на взрыв белого и кремового, что мы видели в торговом центре. Я с ужасом взглянула на Лиз: сначала я побоюсь спросить цену, а потом придется говорить «я подумаю», хотя думать будет не о чем.
Лиз потянула меня за рукав и сказала мне на ухо:
– Извини, твоя свекровь звонила и предложила это место.
Я даже не удивилась. Несмотря на мои старания, мать Чарли все больше занималась организацией свадьбы, заодно ругая нас за то, что мы не приезжаем почаще на выходных, чтобы помочь. Она настояла на том, что ей будет проще подобрать варианты, из которых уже мы будем выбирать.
– Покупать платье необязательно, – сказала Лиз. – Просто повеселись. И это еще не все.
– Добро пожаловать! – сказала ассистентка. Я повернулась и увидела маму у входа.
– Мама! – я побежала к ней, чтобы обняться.
С обеда в честь моего дня рождения прошло шесть месяцев, и я никак не могла организовать что-нибудь свадебное, на что можно пригласить маму и Эми, потому что меня поглотила работа. Теперь я обрадовалась тому, что Лиз это устроила.
– Ни за что не пропустила бы такое событие. Эми извиняется, что не смогла приехать – Барри-младшему нехорошо, и она осталась дома.
Какое облегчение. Вслух я ничего не сказала, чтобы не раздражать маму. Я люблю Эми, правда, но стоит нам собраться вместе, как она перетягивает одеяло на себя, чтобы быть в центре внимания. Да и шампанское бы исчезло за минуту.
Оливия хлопнула в ладоши:
– Ждем последнего гостя или начинаем?
Лиз взглянула на экран телефона.
– Она придет минут через десять, но мы уже можем начать. Я хочу увидеть Эбби в каждом платье.
– А кого мы ждем? – спросила я, но мой вопрос остался без ответа – Оливия и ее ассистентка усадили нас на светло-голубой бархатный диван.
– При создании платьев мы вдохновлялись современными и независимыми девушками, – начала Оливия. – Свадебное платье – одна из самых важных и запоминающихся покупок в вашей жизни, поэтому мы хотим, чтобы сегодня вы прекрасно провели время. Мы можем предложить вам платье, основываясь на вашей фигуре, росте и цвете волос. Хочу вас заверить, что вы уйдете с платьем, в котором будете уверены на все сто процентов.
Я взглянула на Лиз, и она ответила мне уверенным, знающим взглядом. Ее и маму пригласили выбрать по одному платью из десяти, которые Оливия подобрала в соответствии с моей фигурой и рыжими волосами. Меня же тянуло к другому.
– Мам, почему ты плачешь? – спросила я через пару минут, выйдя из примерочной в первом наряде – пышном платье принцессы с многослойной юбкой и лифом по фигуре. Его выбрала Лиз.
– Не беспокойся, милая, – она промокнула уголки глаз салфеткой из коробки, которую ассистентка незаметно поставила на столик. – Ты такая красивая.
– Совсем как Золушка, – просияла Лиз.
Я покружилась, позволив себе раствориться в моменте. В конце я приняла изящную позу, и мама рассмеялась сквозь слезы.
– Замечательное платье, – она крепче сжала салфетку. – Теперь я понимаю, почему ты не захотела надеть мое. Оно попроще и подходит скорее небольшому празднованию в саду, а не банкету в шикарном замке. К этому платью точно стоит присмотреться.
Я оглянулась на себя в зеркало, и мою грудь сдавило. Наверное, лиф жмет.
– Иди примерь следующее, – посоветовала Лиз и сделала большой глоток шампанского.
Я кое-как вылезла из платья в примерочной и замерла, увидев знакомое лицо в отражении в зеркале.
– Нада? – заверещала я и бросилась обнимать подругу, которая просияла мне в ответ улыбкой. – Боже, какой замечательный сюрприз! Ты прилетела аж из Бейрута?
– Мне повезло – нас позвали на рабочую встречу в Лондоне, и Лиз устроила это все в подходящий день.
– Поверить не могу, что ты с нами. Нам столько нужно обсудить! Как твои дочки?
– Отлично. Растут слишком быстро – одной восемь, другой шесть – и обе боевые.
– Все в мать.
Нада в шутку посмотрела на меня с обидой.
– В любом случае… – она присвистнула, оценив меня со стороны. – Как красиво, Эбби! Выглядишь потрясающе.
Это платье разительно отличалось от выбора Лиз: по фигуре, прямого силуэта, с французским кружевом, короткими рукавами и фатиновой юбкой. Оно облегало мои скромные изгибы и выглядело просто и элегантно. Напоминает мне… Я обернулась на зеркало и внимательно изучила отражение. Точно.
– Нада, похоже на твое свадебное платье.
Она еще раз окинула меня взглядом и тепло улыбнулась.
– Да, очень напоминает. Поверить не могу, что это было девять лет назад.
– Серьезно, так давно? – вопрос удивил меня саму – я никогда не забуду, когда это было, потому что то время оставило неизгладимый отпечаток.
– Тук-тук, – Оливия отодвинула занавеску. – Ну что, нашли свое идеальное платье?
Я нервно улыбнулась.
– Мне нужно подумать.
Я знала, что нельзя увлекаться. Если так прикинуть, цена этого платья как минимум четыре цифры и первая из них не меньше пяти. Такая безумная покупка и ради одного дня? Я задумалась о том, что мама сказала о своем свадебном наряде. Его собственноручно шила ее мать: платье до колен А‑силуэта с кружевной отделкой, семейная реликвия. Это уж точно вариант подешевле. Я как-то упомянула его при маме Чарли, а она рассмеялась и сказала, что оно не будет смотреться достойно рядом с нарядами жениха и шафера. Правда в том, что я уже не могу представить, какой будет наша свадьба, не говоря уж о том, как будет выглядеть Чарли.
– Я понимаю, что это сложное решение, – продолжила Оливия. – Но представьте себе такую картину: вы входите в церковь в роскошном платье, глаза всех гостей устремлены на вас. Отец держит вас под руку, а у алтаря ждет мужчина вашей мечты.
Она стала напевать свадебный марш, а мне вдруг стало тяжело дышать и стоять. Руки и ноги подвели меня, а горло сдавило: я не могла сделать вдох.
– Ya, Allah, – воскликнула Нада, увидев, как я пытаюсь вдохнуть. – Что с тобой?
Обеспокоенные лица окружили меня. Я попятилась к дивану и упала на него, стала судорожно искать ингалятор в сумочке.
Два вдоха лекарства, и мне тут же стало легче.
– Все в порядке, – сказала я, дрожа.
– Милая, – мама села рядом со мной. – Что случилось? Что вызвало приступ?
Я пожала плечами.
– Не знаю, может, платье слишком узкое, – я коснулась ткани на талии, отвернувшись от Лиз. Надеюсь, она не увидела, что мой глаз дернулся. – Я еще и не завтракала, зря, наверное, шампанское пила.
Мама покачала головой, уже подготавливая речь о том, что надо лучше о себе заботиться. Я не смогла признаться им в том, что
