слушаются хорошо, держат нагрузку. По ощущениям — как будто лечу, лежа на бетонной доске, и каждую секунду пытаюсь удержаться на ней силой воли и микродвижениями. Легко не было.
На высотах порывы воздуха жесткие. Несколько раз дёрнуло вбок, раз — вниз. Приходилось мгновенно подстраиваться. Пятно леса снизу начало расширяться — я понял, что реально покрываю дистанцию. Уже как минимум десять километров за спиной. Это работает.
Выставил руки чуть вниз и в стороны.
Раскрыл ладони, пустил поток энергии — из обеих рук вырвалось энергетическое пламя. Багровые струи ударили назад. Сильные, тяжёлые. Отдача пошла сразу. Почувствовал, как воздух меня тянет вперёд, а руки — назад. Как будто держу два пожарных рукава под напором.
Щупальца чуть сыграли — пришлось стабилизировать угол. Но скорость подросла. Немного. Не в разы, но достаточно, чтобы чувствовать, как меня вытягивает вперёд.
Грудные мышцы сводит. Запястья ломит. Пот стекает за ворот.
Но это работает.
Пламя рвёт воздух. Оставляет за мной две багровые линии, как два шрама в небе.
Я нахрен лечу!
Ни звуков, ни радиосвязи. Только ветер, давление и абсолютное одиночество.
Раз в пол минуты корректирую положение. Пламя то включаю, то выключаю. Оно не двигатель, но на пике ускорения даёт импульс — в долгом плане позволяет съесть пару лишних километров дистанции. Да и психологически легче — ощущаешь, что ты не просто падаешь, а действуешь.
Развернул голову, взглянул вниз.
Подо мной снова лес, но уже другой — густой, тёмный. Словенские высоты. Там опасно. Далеко впереди, ближе к горизонту, виден просвет — долина. Если повезёт — сяду там. Если нет — буду вырезать себе путь.
Щупальца уже чуть дрожат — не от усталости, от напряжения. На такой нагрузке долго не продержатся. Но пока держат. Главное — не потерять форму.
Я перестал думать. Осталось только лететь. Считать километры по мелькающим участкам леса. Слушать ветер. Следить за углом. И не свалиться раньше времени.
Впереди — движение. Я прищурился.
Километрах в пяти, прямо по курсу, воздух вспух пузырём. Пространство свернулось, завертелось, и в небе открылась фиолетовая клякса — без вспышек, без звука, просто пустота, как пробитый пузырь на поверхности воды. Из неё выплыл... корабль. Настоящий, деревянный, со старой мачтой, тугими парусами, свисающими канатами и облупленным бортом.
Но под ним не было воды. Он не падал.
Корабль завис в воздухе, удерживаясь как будто на чём-то невидимом. Паруса едва шевелились, но корпус держался — устойчиво, будто так и надо. И через секунду портал за ним захлопнулся. Осталась только рябь в небе.
— Это ещё нахрен что за дерьмо? — прорычал я и тут же дал щупальцам команду: курс — к цели.
Корабль завис не очень высоко, километра на пол ниже меня, но чуть в стороне. Я сдвинулся по дуге, выставил руки по бокам и продолжал гнать вперёд, как снаряд.
Он приближался. Странная конструкция. Слишком старый, чтобы быть иллюзией. Слишком реальный, чтобы быть магическим фантомом. На корме — непонятные символы, не на латыни, не на Енохианском. Не понятно.
Когда расстояние сократилось до пары сотен метров, с палубы вспыхнул свет. Первый сгусток сорвался в воздух, полетел в мою сторону.
Фиолетовый. За ним ещё один — синий. Потом огненный шар и молния. Они неслись по дуге, не совсем точно, но достаточно быстро. Я нырнул вбок, щупальца помогли стабилизировать траекторию. Один из зарядов пролетел в метре от плеча, второй свистнул над головой, третий почти задел ногу.
— Ага, понятно... — буркнул я.
Выставил руки перед собой. Выстрелил в ответ. Два энергетических шара — один из левой руки, второй из правой. Заряды рванулись вперёд, мощные, с рывком. Но — я тоже летел. И шары, при всей своей скорости, были быстрее меня всего на двадцать пять метров в секунду, примерно. Я почти их догонял, но все же они летели быстрее. Казалось, что летим в связке — я и два шара.
Первый врезался в борт — вспышка. Второй — чуть выше, в ограждение. Треск, пламя, щепки в воздухе. Но корабль держался.
Они стреляли снова. На этот раз целенаправленно. С разных точек палубы били красные и синие всполохи, будто вся команда знала, что делать. Молния рассекла воздух справа. Щупальцем отбил заряд, но потерял пару метров высоты.
Теперь я знал — просто влететь туда не получится. Слишком быстро лечу.
Скорость — под сто десять. Если я ударюсь в борт – меня тупо расплющит. Надо тормозить.
Сместился вбок, стал идти по спирали, кружить вокруг корпуса. Пули магии сыпались мимо. Щупальца работали как стабилизаторы — вытянуты, развёрнуты в крылья. Пятое щупальце удерживало центральный вектор — амортизируя броски ветра.
Я выровнял положение и выпустил ещё пару зарядов — в середину палубы, под мачту. Там вспыхнуло. Одна из фигур упала. Похоже, я достал кого-то.
Теперь пора.
Рывком — вверх и вперёд. Выбрал угол. Почти вертикально. Сжал щупальца, освободив руки.
Выстрелил ещё одним шаром — чтобы сбить целящихся — и сразу же дернул кольцо.
Позади хлопнул парашют. Щупальца развернулись как стабилизаторы. Два крыла — из щупалец — выгнулись в обратную сторону, играя роль тормозных заслонок. Пятое щупальце между ног усилило упор в тело. Меня резко дёрнуло назад, рвануло вперёд, и скорость за секунду упала почти вдвое. Достаточно, чтобы не разбиться.
Я врезался в борт, сгруппировался, выставил левую руку и правое щупальце — и перекатом ушёл за перила. Приземлился тяжело, но не сдох. Пятки горели, кости трещали, но я выжил. Меня не размазало.
Палуба встретила меня грохотом и искрами.
Первое, что я увидел — это лица.
Четверо. Или пятеро.
Странная одежда — будто взята из музея. Куртки с медными пряжками, чёрные шаровары, перчатки до локтей. Кто-то был в шлеме, кто-то с открытым лицом. У одного на плече — эмблема в виде круга, перечёркнутого молнией.
В руках — архаичные, но явно магические пушки. Не ружья — именно генераторы. Один накапливал пульсацию, второй уже светился фиолетовым.
А на мачте — колокол. Потемневший, с надписью на незнакомом языке. Он начал вибрировать, хотя никто его не трогал.
И лица... Это нихрена не люди.
– Инопришиленцев мне не хватало для полного счастья... – Пробормотал я вставая.
Пламя в руках вспыхнуло.
Они тоже подняли оружие.
– Ну что девочки, потанцуем?
Они меня явно не поняли. Но я и не собирался ждать, пока поймут.
Первый выстрел — в грудь ближайшему. Не на полную. Пламя отбросило его назад, обожгло броню,
