Отправление в путь я откладывал сколько мог. Но бесконечно оттягивать неизбежное не получится, да и легенда со временем портится. Ведь пати того демона Мар’аура, которого я попытаюсь изобразить, вряд ли отправлялась на охоту в Рудники на долгие месяцы.
Прощание растянулось. Уделил я внимание каждой супруге, сходив со всеми на свидание. Все же они у меня не только милашки и красавицы, но и поболтать с ними всегда можно. Ну, кроме Бессы, но там особый случай. Мне нравилось, что каждая девушка обладает своим уникальным характером. Только привыкаешь к одной, как другая снова умудряется тебя удивить каким-то очередным вывертом женской психики.
Само собой, с детишками я также вволю наигрался. С мелкими играть было весело. Все же я сам ушел от них не так уж далеко. Никогда не думал, что в таком молодом возрасте стану отцом, но в принципе ни о чем не жалею. С другой стороны, когда все бытовые проблемы сброшены на прислугу и нянек, а тебе достаются лишь позитивные моменты гуляний и игр с детьми, сложно о чем-то жалеть.
— Мы хотим стать взрослее, пап! — обратились ко мне мелкие бесята.
Похоже, кто-то им уже рассказал про возможность прибавлять себе возраст. Танша была права — дети хотят побыстрее стать наравне со взрослыми.
— Только если врач и мама разрешит, ясно вам?
— Да… — ответили они, насупившись.
— Хорошо ведите себя и слушайтесь мам, ясно вам, сорванцы? — потрепал я их по красным волосикам.
— Да! — хором воскликнули близнецы. — Пап, покатай!
Одна из любимых забав Фобоса и Деймоса — это прыгать с высоких строений или деревьев. Но и когда их подбрасывали в воздух — мальчишкам очень нравилось. Я несколько раз подкинул драколюдят в воздух по очереди и ловко словил. Хотя им помощь в приземлении почти не требовалась. Близнецы уже вполне умело махали своими подросшими крылышками, замедляясь при падении и забавно плюхаясь в снег, который окутал задний двор белым покрывалом. Зима в Эллингасте по нашим меркам стояла теплая, и к вечеру снег иногда успевал таять.
Из особняка выпорхнула Бесса с Маршей, удобно устроившейся у нее на плечах. Фобос и Деймос быстро заметили свою маму и сразу загомонили:
— Мам, покатай!
Отец оказался моментально забыт, когда появилось новое развлечение. Признаться, мало какой аттракцион мог конкурировать с летающей драколюдкой. Пока что Бессе хватало подъемной силы, чтобы возить на себе одного ребятенка, но скоро, подозреваю, подросшие детки будут весить слишком много для полудраконши.
Соседские детишки, видя, как резвятся наши дети, глядели на пассажиров Бессы жгучей завистью. Нередко можно было увидеть их подглядывающих из-за забора между участками. Отношения с соседями у нас были ровные, но своим детям они все еще запрещали играться с нашими отпрысками. Бесса бы тоже в свободное время могла покатать соседских ребятишек — детей она любила и возилась охотнее, чем та же Танша. Что ж, всему свое время. Рано или поздно отношения между нами и обычными жителями Эллингаста должны потеплеть.
Бесса ссадила Маршу в снег, которая не желала так скоро прощаться с аттракционом, и принялась катать близнецов по очереди.
— Меня катали меньше, чем их! — возмутилась мелкая.
— Не выступай и смяренно жди своей очереди, — охладила ее пыл Танша. — И в кого ты такая капризная уродилась?
— В мать родную, в кого еще, — фыркнула Кара, скрывающаяся от вяло падающего снега под зонтиком.
Я наблюдал за семейными играми, прокручивая в уме, все ли учел. Основные приготовления к моему походу завершены. Разработан план по формированию моего будущего фейкового статуса. Стилист готов заняться моей внешностью по первому требованию. В Рудниках спрятан сундук с моей будущей экипировкой. Жаль, но привычный Посох Утренней Росы мне придется оставить дома. Сциллу я также оставил на попечение домашних, поскольку демонам может быть известно и про питомца небезызвестного лорда Зимина.
Проблема денег, а чеканка монет у демонов и людей разнилась, решалась просто. Существовала универсальная крайне ликвидная валюта под названием магические кристаллы. Брать слишком много было опасно, но для активации Фальшивой Скрижали ежедневно требуется минимум сто кристаллов. Я решил взять с собой две тысячи штук — на сумму около семидесяти золотых по нынешнему курсу. На пару недель жизни в Красном Подземелье должно хватить по идее. Надеюсь, что задерживаться на более долгий срок мне не потребуется.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Ладно. Смотрите, не хулиганьте без меня, — объявил я. — Думаю, вы не успеете и соскучиться по мне!
— Никто по тебе и не будет скучать! — фыркнула Кара.
Я поцеловал Шантри и крепко обнял. Гномка ненадолго прижалась ко мне, не произнося ни слова. Следующей свою порцию объятий получила Танша. Я почувствовал, как одна из рук темной вдруг крепкой сжала мою ягодицу, а вторая скрутила пах, так что я хекнул от неожиданности.
— Лучше бы тебе держать своего дружка в штанях, дорогой муженек, — прошептала Танша мне на ухо жарко. — Если ты вздумаешь развлекаться там с демоняссами или, не дай Боги, притащишь оттуда свою подстилку, мой гнев будет выше небес!
— Спасибо, что веришь в меня, дорогая.
— Ня-у! — удивленно пискнула она, когда я с силой схватил ее за грудь в отместку. — Хочешь остаться еще на пару дней? — лукаво добавила она.
— Таким макаром я никогда из особняка не смогу уехать!
Я решительно разорвал объятья и освободился от кошачьей хватки.
— Карамелечка, моя дорогая, позволь мне и тебя обнять перед отъездом!
— Но только обнять! — строго заметила она.
— Разумеется!
Я прижался к мягком эльфийскому телу и зарылся лицом в район ее декольте.
— Так ты представляешь себе объятья? — произнесла она, слегка покраснев.
— Нет. Вот так, — сжал я близкие манящие шары.
— Эй! Я же просила не распускать руки!
Я увернулся от мелькнувшего зонтика. Судя по свечению, Кара еще и боевой навык успела активировать. После чего со злодейским хохотом я удалился от разъяренной эльфийки.
Бесса бросила Деймоса с высоты нескольких десятков метров и спикировала ко мне.
— Мастер…
Я нежно приобнял драколюдку и оставил ей прощальный поцелуй. Деймос в этом время успешно приземлился неподалеку и плюхнулся лицом в снег. За что получил дружный ржач от Фобоса с Маршей.
— Ты в порядке? — обеспокоилась мама, бросившись к ребятенку.
Деймос пострадал лишь морально.
— Мне пора. Скоро вернусь! — произнес я отрывисто и направился к выходу из особняка.
— Эд, п-постой! — услышал я голос Шантри.
— Что такое, милая? — обернулся я.
Гномка торопливо догнала меня. Было видно, что она волнуется и серьезно переживает.
— Я боюсь, что ты можешь… — Шана замолкла, не закончив фразу. — Тебе действительно надо идти?
— Да, малышка, — обнял я ее снова. — Надо.
— Тогда я хочу, чтобы у меня осталась частичка тебя… — прошептала она.
Не сразу, но до меня дошло, что она имеет ввиду.
— О-у. Уверена?
— Нет. Я все еще не считаю себя готовой, но если с тобой что-то случиться, я никогда не прощу себе, что упустила свой шанс…
— Со мной все будет в порядке. Всего лишь небольшая туристическая прогулка. Но раз ты настаиваешь, то твое желание я обязан уважить…
Отправление задержалось еще на три дня. Пока я уделил время Шане, не забыв и про остальных супруг, плюс восстанавливал Целомудрие. На второй день в статусе гномки обнаружился заветный дебаф под названием Беременность, чему Шана одновременно была несказанно рада, но и чего несказанно боялась. Впрочем, я уверен, что все у нее будет хорошо, и девчонки помогут ей пройти испытание. У гномок сроки вынашивания меньше, чем у людей или эльфов, ну и разумеется без ускоряющих ход беременности кристаллов не обойдется. Так что оставался шанс, что я пропущу сие знаменательное событие.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Ушел я ранним утром по-английски — не прощаясь. С трудом, но мне удалось покинуть постель, не разбудив при этом мирно сопящую гномку. Дав последние указания дежурному наемнику, я вышел за ворота особняка и направился на дом к стилисту.
