материал не придется перекладывать еще лет сорок.
– То-то и оно, – сказала я. – А что, если я захочу переложить ее раньше?
Мы уже настолько сдружились, что могли позволить себе беззлобное подтрунивание друг над другом.
– Ладно, отправляйся рисовать, радость моя, – не сдавался Гас. – Если эта плитка тебе не по вкусу, подберу другую.
– А вот и нет, – парировала я. Мне хотелось оставить плитку Лейлы, и вовсе не потому, что заканчивались деньги.
В прихожей Гас увидел босоножки Цзюнь Лан.
– У тебя что, новые постояльцы? – поинтересовался он.
– Да. Молодая врач из Китая, – объяснила я. – Хочет поискать у нас одну лечебную траву.
– Должно быть, какая-то чертовски особенная трава. Никто не станет лететь на другой конец света ради букета одуванчиков.
– Это редкая трава, и в Китае она не растет, – сказала я.
– Да на что ж она ей понадобилась?
Но я не имела права выдавать чужих секретов.
– Чисто научный интерес, – отмахнулась я. – Она очень интересуется ботаникой.
– Ты же сказала, что она врач.
– Это у нее хобби такое.
Даже не припомню, чтобы Гас был таким настырным.
Цзюнь Лан с Элмером вернулись перед самым закатом. Мои сапоги и дождевик не помогли: гостья моя промокла до нитки. Сверяясь с иллюстрацией из китайского лечебника, они долгие часы ползали по горам, но так ничего и не нашли.
На следующее утро они опять отправились на поиски, а потом еще и еще. Каждый вечер мы заваривали чай для нашей гостьи, а ровно в семь Мария ставила перед ней тарелку с едой. Но, подцепив немного риса, Цзюнь Лан откладывала вилку.
В один из вечеров, расположившись в саду, мы с Гасом потягивали пиво. Он излагал мне свою мечту построить джакузи с видом на вулкан. Обогрев – на солнечных батареях. Сидишь, отмокаешь в пузырящейся воде и любуешься природой. И это чудо можно отгрохать за сущие гроши.
Кинув взгляд через плечо, я увидела, что вернулись Цзюнь Лан с Элмером. Было достаточно одного взгляда, чтобы понять: эта молодая китаянка нашла свою чудодейственную траву.
– Представляете, она растет в банановой роще, и мы чудом ее заметили, – сказала Цзюнь Лан, подойдя к тому месту, где сидели мы с Гасом, – я с блокнотом, он – с калькулятором. – Она гораздо ниже, чем я полагала, и у нее потрясающе нежные листья.
Гас не был в курсе, зачем Цзюнь Лан ищет это растение, но, слушая, с каким радостным придыханием она рассказывает о своей находке, он сразу смекнул, что растение это обладает какими-то особенными, чудодейственными свойствами.
– Рад за вас, коллега, – сказал он, сделав большой глоток пива. – Моя жена тоже увлекается ботаникой и наверняка заинтересуется этой вашей необыкновенной травой. По виду – ничего особенного, но внешний вид может быть обманчив.
Когда ушел Гас, мы отправились на кухню, чтобы показать растение Марии. Та сразу же поставила воду кипятиться.
– Ли Шичжэнь советует настаивать траву на протяжении ста минут, – сказала мне Цзюнь Лан. – Очень важно выпить все до остатка, желательно залпом, а потом два часа полежать.
Если женщина хочет добиться желаемого эффекта, процедуру нужно повторять каждый день, – продолжила объяснять Цзюнь Лан. Мария восприняла ее слова очень серьезно, ибо традиции древнекитайской медицины отличались от местных гораздо меньше, чем можно было себе представить.
Наконец, отвар был готов. Взяв полную его кружку, Цзюнь Лан ушла к себе в комнату и в тот день больше не выходила.
В течение нескольких дней после этого Цзюнь Лан оставалась в «Йороне», как правило отдыхая в шезлонге, – читала или делала дневниковые записи. После последнего похода в горы в ней явно что-то переменилось. На нее словно снизошел покой, и даже Гас заметил это состояние внутренней сосредоточенности.
– Мне кажется, этой девушке хочется побыть одной, – сказал он.
– Да, ей требуется отдых, – ответила я.
Такому человеку, как Гас, трудно было смириться с тем фактом, что кто-то отказывается поболтать с ним.
– Так что за история с этой травой? – поинтересовался он.
– Это нечто очень личное для Цзюнь Лан, – сказала я.
Цзюнь Лан прожила в «Йороне» уже три недели, и, похоже, ее совсем не волновала денежная сторона вопроса. Она даже не связывалась с мужем Лей Кай Вэном, оставшимся в Китае. Я как-то спросила про него, и женщина ответила:
– Он много работает и в такие дни почти не вспоминает обо мне.
Однажды утром она буквально сияла от счастья – словно солнечный луч попал прямо на нее.
– Я проснулась, а на простыне кровь, – поделилась со мной Цзюнь Лан вовсе не в качестве извинения за испачканное белье (какой пустяк – Мирабель без труда отстирает пятно). Наконец мы услышали радостные новости, свидетельствующие о том, что отвар подействовал.
Уже через час Цзюнь Лан бронировала билет на самолет. А к трем часам упаковала багаж. Пришел Уолтер, чтобы помочь ей сесть в лодку.
– Ваша китаянка как-то очень неожиданно уехала, – сказал мне появившийся на следующее утро Гас. – Вы что, поссорились?
– Просто ей пора домой, – только и сказала я. Цзюнь Лан выполнила поставленную перед собой задачу.
Через полтора месяца пришел синий конверт, весь облепленный марками, а внутри – короткое письмо. Цзюнь Лан поделилась со мной хорошими новостями.
Она забеременела.
49. Модные кроссовки и сумка с баскетбольными мячами
Скоро в «Йорону» приехали Клавдия с Риком, супружеская пара из Орегона, работающая в компании «Найк». Годом ранее они уже побывали в Эсперансе и были расстроены тем фактом, что местных девочек не подпускают к футболу. В то же самое время Клавдия и Рик поразились, с каким азартом эти юные создания играют в баскетбол. Проблема состояла в том, что их никто не тренировал.
В студенческие времена Клавдия с Риком серьезно занимались баскетболом, а Рик, пусть недолго, но играл в профессиональной европейской команде. На этот раз пара привезла четыре объемных чемодана с кроссовками и шортами с логотипом «Просто сделай это» и огромную сумку с баскетбольными мячами. Очень оперативно они расклеили по деревне флаеры с объявлением об открытии баскетбольной школы для девочек и сразу же стали знаменитостями. Неважно, что Клавдия с Риком знали по-испански всего несколько слов, зато прекрасно владели языком баскетбола.
Целую неделю они пропадали на спортивной площадке в центре городка, обучая девочек баскетбольным заходам. Обступив площадку, парни наблюдали, как эти двое демонстрируют дриблинг с перехватом, подкат и другие приемчики, о которых не знали даже самые лучшие местные игроки. Видя азарт мальчишек, Клавдия с Риком позвали их на площадку, но те даже с места не сдвинулись. Так
