— А они там без дела не сидят, — ухмыльнулся парень и отправился в сторону выхода.
Подобные сообщения приходили ему уже несколько раз, но он был занят обсуждением планов и не обращал на это особого внимания. Тем более что Аня сама за себя может постоять, чего уж говорить про колючего. Белки точно его не прокусят, а возможно, даже волки для него скорее пища, чем опасный враг. По крайней мере, сам Жожик считает именно так.
Тем временем посёлок оживал. Новость о предстоящем походе разлетелась по каждому уголку деревни в считанные минуты, и в поход было решено взять под сотню человек. Больше попросту нельзя, ведь на случай нападения со стороны гоблинов кто-то должен оставаться на стенах.
Плюс большая часть из этой сотни — ремесленники. Как только охотники расчистят какую-то часть озера, они будут собирать камыш и искать железо. Плюс кто-то должен доставлять туши в деревню…
Небольшая группа охотников сразу, заранее отправилась к озеру. С ними вышло с десяток ремесленников. Они должны подготовить беспрепятственный проход, расчистить дорогу, как от белок, так и от мешающих передвижению зарослей. Тележки не проедут по кустам и торчащим из земли корням, так что вскоре в лесу послышались предсмертные писки рыжих тварей и стук топоров.
Николай, захватив по пути свою команду, отправился вместе с ними. Нет смысла ждать, когда ремесленники разродятся на тележки.
Всех убитых по пути белок собирали в мешок для будущей приманки. Водные жители с удовольствием накидываются на всё мясное, поэтому, чтобы не лезть лишний раз в воду, проще и безопаснее кидаться белками.
Постепенно к озеру стягивалось всё больше и больше людей, и охота только набирала обороты. Пусть железных копий всего три, но когда охотников много, они постоянно меняются оружием, и убийство бобров и пиявок вскоре поставили на поток.
Поначалу проблемы были только с жабами. Нет, все уже были в курсе, что нельзя поворачиваться к ним спиной и потому случайных жертв удалось избежать. Но и убить такую тушу не так-то просто.
Со временем люди всё же выработали вполне рабочую тактику. Как только жаба вылезает на берег и начинает пялиться на людей, один из охотников надевает на спину щит и, отойдя на предельное расстояние, поворачивается к ней спиной.
Язык сразу выстреливает, и в этот момент Николай с активированными Сверх рефлексами наносит один точный удар медным топором. Вместе с отсечённым языком зелёная тварь лишалась своего оружия и сразу нападала на людей, но её уже встречали ударами железных копий сразу с трёх сторон.
А потом ругающиеся ремесленники катили добычу в деревню.
— Хо-хо-хо, — довольный охотник из свиты Ярослава уселся на расчищенном от живности берегу и расплылся в улыбке.
Немного посидев так и полюбовавшись видами, он достал из небольшой сумки подготовленную заранее верёвку с привязанным к ней крючком, привязал её к палке, а в качестве наживки вытащил кусочек кроличьего мяса.
— Ну, посмотрим…
Никто даже не подумал отвлекать рыбака от его любимого занятия. Даже наоборот, многие замерли рядом, внимательно уставившись на кусочек коры, что использовался в качестве поплавка.
Но минут двадцать ничего не происходило, и потому вскоре все потеряли интерес, начав расходиться по своим делам. Но только не рыбак. Он так и смотрел на замерший поплавок, а с его лица не сходила блаженная улыбка.
— Мужики! Смотрите! — Николая отвлёк радостный выкрик со стороны леса.
Константин решил лично опробовать новое изделие и потому сам прикатил к озеру тележку. Правда, улыбался он один. Охотники смотрели на скрипучее и шаткое детище инженерной мысли скорее с недоумением. И у всех в голове витала мысль наподобие: «Что ты такое?» и «Как оно доехало аж до сюда?».
— Ой, да хорош! — Константин прочитал во взглядах истинное отношение к своему детищу и нахмурился, — Она ещё вас переживёт!
И действительно. К всеобщему удивлению, тележка не развалилась даже когда в неё погрузили две бобриные туши! Третью класть не стали, так как и это уже было чудом.
А когда тележка со скрипом покатилась в сторону деревни, и вовсе многие назвали это тёмной магией.
Прошло всего три часа, а люди успели зачистить полоску берега длиной в пятьдесят метров. Причём настолько, что водную живность не приманивали даже брошенные в воду тушки белок.
На траве собралась приличных размеров гора туш, и теперь ремесленникам предстояло доставить всё это в деревню. А охотники тем временем решили перекусить.
Из поселения принесли огонь, чтобы разжечь костёр, а также несколько запечённых под ягодным соусом кроликов. Также жареные грибы и прочие вкусности. Мужчины тут же накинулись на еду, и отвлеклись только когда услышали со стороны озера радостные крики.
Как оказалось, рыбак времени зря не терял, и у него, наконец, начался нормальный клёв. И вот он вытащил свою добычу…
— Вот она — рыба моей мечты! Язь здоровенный! Я-я-я-я-язь! — ликовал он, поднимая над головой двухкилограммовую рыбёшку и демонстрируя её всему свету.
Рыбак отбросил рыбину подальше и сразу насадил новую наживку на крючок, забросив его в то же место. И следующая поклёвка не заставила себя ждать.
Мужчины тут же собрались вокруг него и наперебой стали делиться важными советами.
— Жди! — скомандовал мужик с невозмутимым видом опытного мореплавателя и рыбака в седьмом поколении.
— Подсекай! — паренёк помоложе также решил внести лепту, поделившись своим опытом.
— Вбок выводи, дурень! — подскочил ещё один охотник, заметив, как поплавок скрылся под водой.
— Да это не карась! Фазан же! — где-то на берегу решил поумничать ремесленник, что как раз собирался забрать и отнести рыбу в деревню, чтобы там её приготовили профессионалы.
— Сазан, дебил. Фазан — это птица! — хохотнул Ярослав, — Да и хрен поймёшь. Главное, что выглядит съедобной. Попробуй, кстати, как приготовят. А то мало ли что…
Николай же задумался. Он так и сидел с Анной, спокойно поглощая приготовленного специально для него кролика. С Ёжиком он не делился, так как тот мог спокойно отбирать еду у других охотников. А когда те побежали смотреть на успехи рыбака и вовсе, будто сорвался с цепи и накинулся вообще на всё, набивая своё брюшко до отказа.
— Рыба здесь обычная, выглядит жирной. И почти уверен, что появилась она, только когда мы перебили всю прочую живность…
На самом деле нельзя недооценивать подобные места. Расположилось озеро на «нейтральной территории». Сюда также могут прийти и гоблины, от их поселения до противоположного берега
