Руки великанши разомкнулись, и она замахала ими, пытаясь сохранить равновесие, чуть не перелетев через перила. Инерция тянула ее тушу вниз, и она завопила. Рука Айс метнулась вперед и вцепилась в рукав формы Дерби, когда та уже перевалилась через невысокие перила. Каким-то непостижимым образом ткань выдержала, и Дерби повисла, барахтаясь и визжа, восемью этажами выше пола.
– Держись и перестань вертеться, Дерби, и я вытащу тебя!-крикнула Айс так, чтобы заглушить вопли великанши.
Свободная рука Дерби медленно поднималась и наконец конвульсивно вцепилась в руку Айс. Все вокруг и ниже нас замерли, уставившись на драму, разыгрывавшуюся над их головами.
Айс уперлась свободной рукой в стену и начала медленно подтягивать Дерби к верху ограждения. В футе от цели она вдруг остановилась из-за треска рвущейся ткани. Дерби снова рванулась, и плечевой шов формы начал расходиться.
– Перестань дергаться, или я уроню тебя, Дерби!
– К черту,-заорала перепуганная женщина.-Если я сдохну, то и ты со мной, сука!
С этими словами Дерби принялась извиваться как окунь на крючке. Спина Айс изогнулась до упора, потому что ей пришлось перегнуться через перила. С криком я подскочила к ней и крепко схватила за талию, чтобы не позволить упасть.
– Черт тебя подери, Дерби, перестань сопротивляться!
– Иди на…-Дерби стала еще сильнее раскачиваться, пытаясь лишить Айс равновесия и выдернуть из-за перил. Ее ненависть к Айс пересилила даже жажду жизни.
Широко расставив ноги, Айс снова попробовала тянуть. Я помогала ей стоять неподвижно, как могла, усилив хватку вокруг ее тонкой талии и переплетя пальцы рук. Остальные смотрели на нас, пооткрывав рты и выпучив глаза. Ее успех был медленным, но постоянным, дюйм за дюймом Айс вытягивала тушу Дерби ближе к безопасности ограждения.
С последним оглушительным треском плотная ткань униформы сдалась, оставив в руках Айс кусок рукава. К счастью или нет, но великанша была уже достаточно высоко и смогла вцепиться освободившейся рукой в ограждение. Айс шатнулась вперед, так как лапа Дерби все еще была на ее запястье. Ее движение резко оборвалось, и громада выкрикнула:
– Я же сказала, ты отправляешься вниз, сука!
Держась одной рукой за ограду, Дерби принялась тащить к себе Айс изо всей своей неимоверной силы. Я почувствовала, как мы сдаем позиции.
– Ну нет, не выйдет!-Айс коленом надавила на пальцы толстухи, судорожно вцепившиеся в решетку. Завопив, та разжала пальцы. Айс дернула вверх, резко и быстро, и Дерби шмякнулась об ограду.
Я поняла, что происходит, за секунду до того, как это случилось. Пальцы Дерби на запястье Айс ослабли и начали скользить. Я поняла, что Айс это тоже заметила, потому что она попыталась схватить великаншу, но промахнулась буквально на миллиметр.
С криком разочарования Дерби рухнула вниз, на встречу смерти восемью этажами ниже. Я отвернулась и уткнулась лицом в спину Айс, не горя желанием видеть, как туша пролетит последние несколько футов и размажется по полу. Звук падения разорвал тишину здания.
Айс медленно выпрямилась и отошла от ограды. Потом оглядела всех со сталью во взгляде.
– Мятеж окончен, ясно?! Бросьте оружие и разойдитесь по камерам, или вам придется иметь дело со мной.
Несмотря на хрипоту и надлом ее голоса, он разнесся по всему помещению. Повсюду заключенные бросали оружие на пол и направлялись к камерам. Тоже самое сделали и женщины, стоявшие рядом. Как побитые собаки, которыми, по правде, они и являлись, они разбрелись кто куда.
Дверь камеры Айс распахнулась, и на пороге возникла Сандра. Она медленно подошла к перилам, взглянула на кровавое зрелище внизу, потом положила руку на плечо Айс.
– Хорошая попытка. Я хотела выйти и помочь, но эти идиотки заблокировали дверь.
– Что теперь будет?-спросила я.
Сандра повернулась ко мне и понимающе улыбнулась:
– Не волнуйся, Ангел. Доклады окажутся немного подправленными. Я позабочусь о правдоподобной истории для начальника тюрьмы.
Снова повернувшись к Айс и потрепав ее за плечо, Сандра вздохнула и прицепила дубинку к поясу.
– Ну, думаю, мне надо всем этим заняться. Немало нужно сил, чтобы тут прибраться.
Айс шагнула к охраннице:
– Сандра… спасибо. За все.
Та улыбнулась в ответ, ее глаза наполнились теплотой и состраданием.
– Не за что, мой друг. Я даже еще не начала возвращать долг за все, что ты сделала для Дианы. Просто рада, что смогла помочь.
– Когда снова будешь разговаривать с Дианой, скажи, что она ни в чем не виновата. Скажи ей…что все мы ошибаемся.
– Скажу. Удачи. Вам обеим,-с прощальной улыбкой она развернулась и направилась по коридору к лестнице.
Когда Сандра исчезла из вида, Айс посмотрела на меня.
– Ангел, прости меня за то, как я с тобой обращалась, пока не пришла в себя.
Я мягко улыбнулась, представляя, как тяжело ей извиняться.
– Я просто рада, что ты-снова ты, Айс,-я обняла ее за талию и притянула к себе.-Знаешь, я скучала. Очень.
Уголок ее рта полез вверх.
– Знаю. Мне тебя тоже не хватало.
Посмотрев в направлении своей камеры, она сказала:
– Ты имеешь отношение к тому, что с деревцами ничего не случилось?
– Виновна, ваша честь. Я не могла позволить такой красоте умереть,-говоря это, я внезапно поняла, сколько эти простые слова значили для меня на самом деле. Еще раз прижавшись к ней, я разжала объятия и отступила назад.
– Нужна помощь в уборке камеры?
– Не-а. Я приберусь там позже. Нужно спуститься и проверить библиотеку.
В моем животе внезапно образовался ледяной ком, а во рту пересохло. Библиотека! Корина!
– М-м…в смысле, могу я пойти с тобой?
– Идем.
Я еле сдерживалась, чтобы не бежать, пока мы спускались по лестнице. Я уже видела библиотеку полностью разгромленной, а моих друзей-тяжело ранеными или убитыми.
Я вскрикнула от ужаса, и слезы навернулись на глаза. Когда мы пересекли последний зал, слабый свет из открытой двери библиотеки осветил Сони, лежащую на спине. Где-то в районе подреберья торчала заточка.
– Сони!-закричала я, падая рядом с ней на колени.-Что случилось? Кто это сделал?
Почти без сознания, она с трудом повернула голову на звук моего голоса и, облизав губы, попыталась заговорить.
– На… библиотеку… напали. Корина… она… поспеши…
– Останься с ней. Я проверю,-Айс промчалась мимо меня и ворвалась в дверь.-Сволочи!
Тихое ругательство заставило меня вздернуть голову. Я разрывалась между Сони и желанием бежать в библиотеку, чтобы узнать, что вызвало такую реакцию Айс. Сони решила проблему за меня, подняв руку и слабо оттолкнув меня.
