мне был присвоен ранг Владеющего Пятого пояса. Что кстати сразу же отразилось на размере вознаграждения в большую сторону. После подписания контракта, по которому оказывается мне возможно не придется участвовать напрямую в столкновениях с самим личем, зато с его творениями, наверняка.
— А среди них попадаются настолько опасные твари, что и десятка белых братьев бывает мало.
Пожаловался чиновник, после небольшого презента в виде бутылочки вина, он стал гораздо доброжелательней и разговорчивее, и охотно отвечал на вопросы не связанные с его работой. Как я понял белые братья здесь были аналогом паладинов и инквизиции в одном лице, и имели не малую власть в мире. Так же выяснил всё о местной магической иерархии.
Всего было пять ступеней, в каждом ранге по десять поясов, служащими своего рода показателем силы и мастерства мага.
Первый ранг назывался просто и незамысловато Ученик.
Обычно на этом уровне мастерства маг мало, что умел и был не опаснее среднестатистического солдата из королевской армии, да и то только на последних двух-трёх поясах.
Следующим шёл Старший ученик, возможности этого ранга уже были пошире и при толике удаче такой чародей мог справится с десятком другим солдат.
Владеющий уже считался полноценным магом и был достаточно могущественным особенно на верхних поясах, что бы существенно влиять на исход небольших сражений.
Ранг Ведающего достигался очень немногими и это был по настоящему могущественный чародей.
Выше ведающего был Сотрясающий, но это уже был уровень архимагов и таких в мире было единицы.
От Алканио узнал, что нахожусь я в столице королевства Судат с аналогичным названием, а приютил меня дом гильдии игроков. Что меня удивило, так это что в гильдии игроков три четверти членов были простыми людьми или магами не имеющими к Системе ни какого отношения.
— Ха!
Воскликнул раскрасневшийся от выпитого маг.
— Так мы не только игроков нанимаем!
Как оказалось гильдия уже несколько десятилетий нанимает где только может магов, псионов и инных сильных существ, согласных сражаться за плату.
Дальше мне поведали выжимку из истории двух последних веков.
Все началось с возвышения ордена некромантов «Черного червя», тогда это направления магического искусства ещё не было под запретом.
«Похоже, мне лучше помалкивать, что я тоже в некотором роде некромант».
Набрав силы и влияния орден начал борьбу за власть, что постепенно вылилось в открытую войну, что с годами расширилась на несколько континентов и длилась почти пол века унеся три четверти населения мира. В итоге объединив усилия маги победили уничтожив орден. Вот только на прощание некроманты неплохо так хлопнули дверью, оставив после себе орды неконтролируемой нежити разной силы и целые проклятые королевства, в землях которых стихийно поднимались мертвецы. Причём со временем мертвые мутировали в совсем уж невообразимых монстров, на уничтожение которых собирали огромные отряды. Историю появления лича, ради которого и собирали армию, маг не знал, но похоже хитрая мертвая тварь ещё во время войны умудрилась затаится где-то в глухом уголке Багнато, переждав мясорубку и потом ещё полтора столетия наращивая силу.
— В итоге лич с целой армией мертвых в одну ночь захватил вольные баронства устроив на том месте один большой могильник.
— Так чего сразу не задавили?
— Именно в этот момент к нам и пришла Система, что добавило неразбирихи в мире.
Ответил маг грустно.
— А кому времени, от былого единства не осталось и следа, всё грызлись со всеми за плодородные земли и ресурсы, после некромантов обычно земля ничего не родит и пахотных земель сильно не хватало.
Пояснил Боргезе.
— Сейчас конечно с этим проблем нет, Сотрясающие научились очищать землю, да вот только теперь не кем их заселять.
Увидев мой удивлённый взгляд, тяжело вздохнул.
— По необъяснимой причине сильно упала рождаемость и за последние два десятилетия численность населения только сокращается. Что бы мы не делали. Похоже мы просто вымираем! Ещё этот проклятый лич, со своими ордами мёртвых тварей!
С ненавистью прошипел уже порядком пьяный Боргезе.
Дождавшись когда маг успокоится сменил тему на местных игроков. Как оказалось Турнир они выиграли с лёгкостью, так как по необъяснимой причине, каждый четвертый получивший Систему оказался магом, Первый чемпион Багнато вообще оказался Сотрясающим восьмой ступени, по сути сильнейшим магом мира и это всё ещё до получения Системы.
«Гребанные читеры, ещё бы они не размазали, соперников, только шагнувших в эпоху порохового оружия и неимеющего о магии ни какого понятия».
Вот только воспользоваться победой игроки не успели, в призовом мире проснулся супервулкан и сейчас он больше походил на филиал ада, чем на планету пригодную для жизни, конечно кое-какие территории с населением, они успели урвать и присоединить к своему миру, но это было ничтожно мало и демографической проблемы не решило.
— Капля в кувшине вина.
Пробормотал чародей, с трудом удерживая голову прямо.
— Там и до нас людишек было не густо, а уж после переселения к нам мерли как мухи, пока не привыкли к повышенному некротическому фону.
— Уже под самый конец беседы я задал самый главный вопрос можно ли купить у местных чародеев маны.
— Ха! Да этого добра у нас хоть залейся!
Непослушными руками Боргезе выдвигал ящик стола и вынул огромный кристалл маны.
«Нихрена себе, да тут тысяч на тридцать будет».
Определил я объём кристалла, опытным взглядом.
Естественно обсуждать покупку десятков, если не сотен миллионов единиц маны с чиновником средней руки, каким по сути являлся Боргезе, я не стал.
«Нужен выход на местных архимагов, а лучше пообщаться с самим Первым чемпионом».
Купив огромный кристалл у мага всего за десять бутылок вина, я откланился и в сопровождении очередного солдата направился в лагерь за городом, где прибывающим наёмникам и распределялись задачи.
По дороге, проклиная нескончаемый дождь, размышлял о местных игроках, в данный момент у них шла подготовка к второму Турниру, поэтому просто так на улице их было не встретить, все были заняты в контрактных локациях.
