ногу с колена парня.
— Мэгги! Мэтт! — Ленни практически вопит через бар. Он стоит рядом со мной, махая руками, как будто он находится на необитаемом острове, пытается махать рукой, останавливая проплывающее мимо судно. Никто не скучал по его присутствию, это уж точно.
Мэтт жестикулирует нам.
Он пожимает мою руку, когда я достигаю их стола.
— Калеб и Ленни, это — моя подруга Бекка, а это — Роберт, наш физиотерапевт.
Роберт протягивает руку и сильно пожимает мою, затем Ленни. Я сильно сжимаю его руку, так чтобы он знал, что я не дохлая рыба. Парень пьет пиво, и он выглядит, будто сошел со страниц проклятого журнала GQ. Это тот типаж парня, которого она ищет — старше, и который носит модную одежду?
— Что вы делаете здесь? — спрашивает Мэгги, полностью сбитая с толку.
— Я вернулся.
— Ты видел Лию и своего папу?
— Я остаюсь с ними. — делаю паузу. — На данный момент. У Ленни были проблемы с мамой, так что он остановился в моем доме тоже.
Я пытаюсь прочитать ее, но я не могу. Парень, с которым она сейчас, кажется удивленным, что я здесь. Она сказала ему обо мне?
Ей плевать, что я вернулся, или все эти разговоры о возвращении в Рай были исключительно ради моих родителей и сестры?
— Почему бы вам, ребята, не присоединиться к нам? — спрашивает Роберт.
Хороший способ ткнуть это мне в лицо, пижон. Он не догадывается, что если попытается засунуть свой язык в глотку Мэгги в моем присутствии, я буду на нем словно питбуль.
— Нет, спасибо.
Ленни находит пустую кабинку на другой стороне и направляется туда.
— Мы позже поговорим, — говорю я Мэгги.
Я следую за Ленни и проскальзываю в кабинку.
Как будто вечер не мог стать еще хуже, мои старые друзья по школе входят в дверь. Я сразу замечаю своего бывшего лучшего друга Брайана Ньюкомба, парня, который встречался с Кендрой, в то время когда я еще сам был с ней. Она спала с нами обоими, а я ни о чем не подозревал. Брайан знал, но он был слишком труслив, чтобы рассказать мне об этом.
Он с Тристаном и Дрю. Все четверо из нас были вместе в команде по спортивной борьбе.
Мы тусовались со времен начальной школы. После моего освобождения из тюрьмы, Дрю стал высокомерным придурком, а мама Тристана велела мне держаться подальше от него. Тристан не возражал.
Я стараюсь не смотреть на парней, а вместо этого пытаюсь сконцентрироваться на какой-то ерунде, вылетающей изо рта Ленни. Кажется, он вспоминает, как бросил в озеро Триш, но я едва слушаю, потому что краем глаза замечаю Брайана, направляющегося к нам.
— Нихрена себе, это действительно ты, — говорит Брайан, наклоняясь в кабинку и хлопая меня по спине. — Где ты был, дружище?
Я пытаюсь отогнать дружескую симпатию по отношению к Брайану, но не могу. Мы были лучшими друзьями, черт возьми, слишком долго, чтобы отвернуться и сделать вид, что он не существует.
— Некоторое время я был в Чикаго, — говорю ему.
Брайан кивает, как будто он понимает. Я показываю на Ленни.
— Это Ленни. Ленни, это мои старые друзья.
— Круто. — Ленни кивает каждому из них.
— Привет, Калеб, — говорит Тристан, пожимая мою руку. — Ты вернулся, а?
— Всего лишь на короткое время, — отвечаю ему.
Дрю хитро ухмыляется в тот момент, когда садится рядом со мной.
— Брайан, расскажи Калебу хорошие новости.
Я не удивлюсь, если Брайан расскажет мне, что он получил спортивную стипендию в университете Норт-Дам. Он всегда хотел быть одним из «Драчливых ирландцев»[7], даже несмотря на то, что он немец. Это была одна из наших дежурных шуток. Брайан умный парень, и он трудился вовсю, чтобы получить проходной балл.
Брайан засовывает руки в карманы.
— Да, м-м, я женюсь.
— На Кендре, — вмешивается Дрю, как будто он не может сдержать непристойную информацию на языке. Дрю ненавидит Кендру, но любит слухи, которые наверняка разожгут искры между Брайаном и мной.
Он не получит эти искры, по крайней мере, от меня.
Я тянусь мимо Дрю и протягиваю руку Брайану.
— Поздравляю, чувак. — говорю я.
И я именно это имею в виду. Я думал, он держит курс на колледж, но если это то, чего он хочет, то карты ему в руки.
Брайан пожимает мою руку.
— Спасибо, Калеб. Это действительно круто с твоей стороны.
Я киваю, и я рад, что это закончено. Лед сломан. Тристан усаживается рядом с Ленни, а Брайан выдвигает стул и садится в конце.
Одна уютная маленькая компания.
Говоря об уютных маленьких компаниях… Я высматриваю Мэгги. Она получает удовольствие, веселясь с Мэттом, этим парнем Робертом и Беккой. Ну хорошо, не совсем веселясь. Они все просто разговаривают. Мне не следует переживать. Мне наплевать.
Сколько лет тому чуваку, во всяком случае? У него есть спортивная куртка, как будто он собирается транслировать пяти часовые новости, и он пьет свое пиво из стакана вместо бутылки. Чувак — примадонна.
— Так когда же свадьба? — спрашивает Ленни у Брайана.
— Через две недели, — бормочет Брайан, так как подходит официантка.
После того, как мы делаем заказ, Брайан достает мобильник и начинает набирать смс.
Для парня, который женится через две недели, он не выглядит счастливым. В самом деле, он выглядит совершенно подавленным.
Я бы не стал обвинять Кендру в манипулировании им на счет их свадьбы, учитывая тот факт, что со второго года учебы Кендра была одержима переездом из Рая в Калифорнию.
Она всегда хотела стать актрисой или моделью, и у нее была привычка высмеивать тех людей, которые закончили школу в Рае и остались здесь на всю свою жизнь. Она называла их белые нищие неудачники.
Тристан пытается схватить телефон Брайана, но тот передвигает его вне досягаемости.
— Перестань. — требует он.
Нам приносят еду, и я должен благодарить Бога за Ленни. Мне совсем не до разговоров, а Ленни может болтать практически о чем угодно. Когда Ленни узнает, что Дрю увлекается спортивными автомобилями, он вытаскивает всю случайную информацию о спорткарах из свой задницы. Забавно, но, кажется, он действительно знает, о чем говорит.
Когда Тристан упоминает новое поле для Фрисби, которое открылось на южной окраине городского парка, Ленни говорит ему «люблю диск-гольф» и что «с правовой точки зрения эту игру называют диск-гольф, потому что Фрисби — это торговая марка, бла-бла-бла.»
Кто знал, что Ленни был энциклопедией бесполезной информации? Я просто рад, что могу не поддерживать разговор, особенно потому, что продолжаю смотреть на Мэгги.
Вот дерьмо.
