гости, сделал он всё правильно. Глава отделения «Луны и солнца», а также сам Советник пожаловали в гости. Была ещё, как ощутил Айден, Палач Императора, но та уже упорхнула к Фэлл и сейчас о чём-то с ней с увлечением разговаривала. Очевидно, что Палач пришла сюда, чтобы навестить принцессу, а вот эти двое нагрянули по душу Айдена.
— Мастера, рад вас видеть, — не моргнув глазом соврал он гостям. — Чем обязан этому визиту?
Оба мужчины переглянулись, явно ведя между собой какой-то безмолвный диалог внутренней речью. После чего слово взял Советник.
— Айден, видишь ли… после долгих обсуждений с советом города мы решили попросить тебя и твоих людей покинуть территорию поместья. Для тебя и твоих людей выделили отличные апартаменты и земли в центральном районе.
— Вы опять? — он даже не стал скрывать раздражения в своих словах. — В прошлый раз я уже сказал, что не стану этого делать.
— Ты идёшь против Империи? — нахмурился старик.
— Я иду против твоих решений, Советник. Я не оставлю вам портальную установку. Точка.
Советник мрачно посмотрел на Айдена, но тот даже и не думал отводить взгляд. Сейчас старик на его территории, и, если потребуется, он сможет вышвырнуть отсюда даже практика Золотого ранга. Разрушив при этом все созданные и напитанные природной энергией массивы, конечно, да и пострадав при этом, но всё равно.
— Ты же понимаешь, что после решения проблемы с фениксом этот вопрос всё равно встанет перед нами? — старик всё-таки не стал обострять, хорошо помня про других золотых рангов рядом.
— Просто отключу портальную установку с той стороны, — пожал плечами на это Айден. — Ищите потом её по всем Внешним землям.
Перед тем как выпускать в подземелье с лагерем культистов людей, он вместе с Фэлл запечатали выходы сильными массивами и печатями. На всякий случай. Так что никто точно не знает, где находятся руины с портальным кругом. Пусть поломают голову.
— Этим ты настроишь против себя Империю, — вздохнул старик.
— Советник, — устало вздохнул Айден. — Хватит уже. Мы оба прекрасно понимаем, что Император не станет ссориться со мной из-за этой портальной площадки.
«Пока не знает, что помимо Нидора Тан она ведёт в ещё несколько мест, в том числе и во Внутренние земли Империи. Но об этом лучше не знать никому», — добавил он уже мысленно.
— Хорошо, будь, по-твоему, — поджав губы, ответил он Айдену, но тут же замер, словно бы прислушиваясь к чему-то, а затем вдруг с некоторым удивлением посмотрел на него. — Кажется, это корабль Его Императорского Величества. Я чувствую его рядом с городом.
Глава 19
Стремительный духовный корабль, один из самых быстрых в Империи, разрезал небо, приближаясь к Нидора Тан. На мостике, рядом с капитаном судна, стоял высокий мужчина с аккуратной бородой и длинными, тёмными волосами, завязанными в церемониальный хвост. Мужчина немного хмурился, смотря куда-то вперёд, ничего невидящим взглядом. На его чёрном простом одеянии был накинут богатый халат золотого цвета, вышитый драконами и цилинями.
Император огромного государства, охватывающего Внешние земли и большую часть Внутренних. И один из самых сильных людей этого мира. Пиковый золотой ранг. Сейчас, если бы кто-то из мастеров боевых искусств посмотрел на него, то ничего не почувствовал бы, словно это был самый обычный человек.
— Вот и Нидора Тан, мой Император, — обратился к нему капитан. — Город сильно пострадал.
— Почти обезлюдел, — согласился с ним правитель, его могучее восприятие стремительно охватывало городские кварталы. — Всего пара мест, где ощущается присутствие живых. Практиков там немного, чего не скажешь об обычных людях…
Император прервался, прислушиваясь к чему-то, словно бы очень отдалённому.
— Продолжайте полёт, у нас гости, ими займутся Тени, — вернулся он из своих мыслей. — Со мной связался Советник, безопасное место швартовки — правительственный квартал в центральной части города.
— Слушаюсь, мой Император.
Одновременно с его словами на горизонте показалась большая стая фениксов, летящая в их сторону и явно нацеленная на корабль Императора. Это было далеко не первое нападение воплощений на них, и далеко не самое многочисленное из них. Но, несмотря на всю опасность, Императору ещё ни разу не приходилось вмешиваться и защищать корабль своими силами. Хватало его Теней — отряда элитных практиков, отвечающих за охрану этого невероятного человека.
Несмотря на то, что он и сам мог справиться практически с любой опасностью в этом мире, решать все вопросы лично… било по авторитету правителя. Сильнейший должен сражаться с сильнейшими, а не марать свои руки об недостойных безумцев.
Три пятёрки воинов из личной охраны Императора взлетели с корабля и на большой скорости рванули на перерез летящей стаи. Каждый из этих практиков являлся гением боевых искусств этого мира, лучшие из лучших. Во всех пятёрках были три пиковых красных ранга и два чёрных. Идеально чувствующие друг друга и использующие лучшие формации Имперского клана. Сильнейшие атакующие и защитные формации этого мира.
Они не один год тренировались друг с другом, притираясь и выполняя задания Императора, и всё это лишь ради одной цели — стать мечом и щитом правителя.
Мир замер, когда сила всех членов групп объединилась на несколько мгновений, и в сторону приближающихся воплощений с огромной скоростью устремились три небольших светлячка. Фениксы, почувствовав что-то в последний момент, начали стремительно разлетаться в разные стороны, а спустя мгновение все светлячки взорвались, порождая три колоссальных огненных шара, в одно мгновение пожирая не только всю стаю воплощений, но и территорию под ней.
Огненный ад, внутри которого можно было различить вспышки молний и закручивающиеся вихри, в один миг уничтожил не только фениксов, но и несколько километров древнего леса, что уже несколько тысяч лет окружал Нидора Тан и рос тут ещё до того, как был заложен первый камень города. Несколько концепций, запертых в идеально исполненную атакующую формацию сразу трёх групп сильнейших практиков, не оставили шанса воплощениям.
Император не зря гордился своими Тенями. Пять отрядов величайших воинов, каждый из которых мог сравниться по силе с Золотым рангом…
Наблюдая за уничтожением врага, сам Император никак не продемонстрировал своих эмоций, словно всё происходящее было само собой разумеющимся. Данность, в которой его люди уничтожают потенциальную опасность любой силы, способную хоть как-то угрожать ему.
— Это меньше, чем нам обычно встречалось на пути сюда, — задумчиво, словно самому себе, сказал капитан, держа одну из рук на специальном камне, которым управлялся корабль.
— Феникс больше не создаёт свои отражения, — несмотря на то, что это был не вопрос, сказал сам себе Император. — Это значит, что он готовится.
Несмотря на весь свой уверенный вид,
