Алекс быстрым шагом пошёл к парте на галёрке, но почти под конец его остановила выдвинутая справа рука.
— Куда прешься? Места сзади заняты, — сказал Стю своим гнусавым голосом. Стю был одним из «крутых» парней с богатыми родителями. Богатыми по меркам Земли, но не слишком богатыми, чтобы позволить себе переезд на Марс. Обычно он и его такие же дружки сидели на галёрке.
— Слушай, я просто хочу отсидеть урок, чтобы меня никто не трогал, — ответил ему Алекс.
— Думаешь, ты один такой? Все хотят! — не унимался Стю.
— Это же Алекс, он вчера играл за нашу академию! — Люк, сидевший на предпоследней парте, попытался заступиться за Алекса.
— Да хоть Остин Миллер, мне всё равно! Места забиты.
Упоминание кумира Алекса разожгло в нём злость (Стю явно не знал ничего об Остине, кроме имени), но он сдержался.
— Ладно, понял, — сказал ему Алекс, чтобы не усугублять конфликт, и повернулся к парню за предпоследней партой. — Люк, можно сесть с тобой?
— Прости, Алекс, но скоро придёт Шон. Мы с ним всегда вместе сидим, — ему так было неловко отказывать игроку академии, что он снова извинился: — Прости ещё раз.
— Ничего страшного, — заверил его Алекс.
Он осмотрел класс, все вакантные места, где бы можно было спокойно отсидеть урок, были заняты. Алекс решил не занимать больше чьё-то место, чтобы не разжигать конфликт прямо перед уроком. Поэтому ему пришлось сесть за свою старую парту прямо позади парты Евы и Джессики.
Хотя до начала урока оставалось пару минут, но девушек всё ещё не было в классе. Алекс надеялся, что они так и не появятся. Но, конечно же, его желанию не суждено было сбыться. Кто в здравом уме пропустит первый урок после каникул, да ещё и если это урок миссис Кларк?
Первой в класс зашла Джессика, по её виду было заметно, что она не выспалась и не имела никакого желания приходить на урок. Не посмотрев ни на кого из своих одноклассников, она молча села за свою парту. С Евой была аналогичная ситуация, за исключением того, что она всё-таки мимолетно взглянула на Алекса. Но даже за этот миг он успел прочитать некое удивление в её глазах, словно она не ожидала его увидеть. Вслед за ними в класс зашла миссис Кларк и закрыла за собой дверь.
Урок тянулся нереально долго. Учитель задавала им вопросы по материалу прошлого семестра, чтобы проверить, как кто учился на каникулах. Алекс отвечал, но без особого энтузиазма. Весь урок он сидел в каком-то напряжении от того, что Ева сидела прямо напротив него и в любой момент могла с ним заговорить. Он боялся того, что клюнет на её новые уловки и как миленький снова наступит на те же самые грабли.
Но все его переживания были напрасны, ведь девушка к нему так и не повернулась, даже не попыталась сказать ему что-то. Алекс подумал, что возможно так ей посоветовала действовать Джессика. Он бы ни капельки не удивился, если бы так и было на самом деле.
Наконец, прозвенел звонок, и Алекс моментально встал из-за парты, спеша поскорее убраться из класса. Но не успел он сделать и двух шагов, как кто-то схватил его за руку. Он бы без проблем вырвался и пошёл дальше, если бы не узнал это прикосновение, а затем и голос:
— Постой, Алекс, — сказала Ева. Тепло её руки пробудили в нем чувства, о которых он бы хотел забыть. Ева поняла, что смогла привлечь его внимание, и продолжила: — Мы же с тобой так и не поговорили. Ты долго будешь от меня убегать?
Прикосновение её руки, звук её голоса, сияние её глаз, все это словно вернуло Алекса на миг в те времена, когда они вместе беззаботно гуляли по улицам Лондона. На мгновение его заворожили какие-то неведомые чары, но затем он перевёл свой взгляд на Джессику, которая с интересом наблюдала за сценой, и это уже вызывало в нем совершенно противоположные эмоции и переместило его обратно в настоящий мир.
— Ты теперь поспорила о том, что заговоришь со мной? — Алекс отпустил руку Евы и направился прямиком в свою комнату.
Оставшиеся уроки понедельника он пропустил, чтобы больше не видеть бывшую девушку. Так же, как и пропустил большинство уроков в этом месяце. Посещал он занятия только тогда, когда на них были тесты или опросы, которые нельзя было пропускать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Алексу даже нравился такой формат учебы. Поучил материал дома, сдал все необходимые тесты на занятиях для получения оценки, сходил на тренировку и лёг спать. На следующий день нажал кнопку «Повтор». И всё бы ничего, если самим учителям не нравилось такое редкое посещение занятий от игрока главной команды академии.
На протяжении месяца они периодически жаловались директору на то, что Алекс пропускает занятия и появляется только на тестах и опросах. Мистер Джонсон не особо переживал по этому поводу и просил учителей отнестись с пониманием, аргументируя это тем, что сейчас для Алекса важно тренироваться и стабильно играть.
Но последней каплей для директора стало то, что в день матча с академией Нью-Йорка миссис Кларк написала ему на почту жалобу на Алекса. Мол, завтра у них будет очередной тест, и учитель его просто не допустит к нему из-за систематического непосещения занятий. Теперь уже мистер Джонсон не мог так просто закрывать глаза на проблему. Он попросил миссис Кларк не быть такой строгой, пообещав поговорить с Алексом после матча и надоумить его.
Тем временем Алекс, не подозревавший о своих проблемах, спокойно обедал в столовой после тренировки перед матчем. Неожиданно к его столу подошла Саманта и села напротив него.
— Привет, Алекс. Чего сидишь тут один? — спросила она.
Адекс знал, что рано или поздно многие станут замечать, что они с Евой больше не ходят вместе. Также он слышал, что по академии, в основном у девушек, поползли слухи, что звёздная пара и вовсе рассталась. Это было только вопросом времени, прежде чем к нему кто-нибудь из них начал клеиться. Только он не ожидал того, что этим кем-то будет Саманта.
— Люблю обедать наедине, — Саманта не поняла намека, и осталась сидеть на месте. — А ты чего не готовишься к завтрашнему опросу?
— Выделила себе немного времени на отдых. А ты как, готов?
— Более-менее. В основном я готовился к сегодняшнему матчу.
— Точно, сегодня же матч. Кстати, я буду смотреть, — Саманта сделала такое выражение лица, словно совершала какой-то подвиг. Никогда раньше он не видел её в холле во время матчей, она обычно сидела в комнате и зубрила уроки.
— Ты хоть знаешь, с кем мы играем? — на лице Алекса заиграла ироничная улыбка.
— Ну, с теми, с кем вы ещё не играли, — Саманта покраснела от того, что не знала ответа на вопрос. Такое с ней случалось нечасто.
— Понятно. Ладно, я пойду, — Алекс сжал в руке пустой пакетик еды и встал.
— Постой, я хотела у тебя кое-что спросить. Тут ходят слухи, что вы с Евой больше не вместе…
— Ну, пускай ходят, — перебил её Алекс, направляясь к автомату для утилизации мусора, который находился рядом с автоматом с едой.
— Так это правда или нет? — спросила Саманта, повысив громкость голоса, чтобы он её услышал.
Алекс выбросил пустой пакетик в автомат, и, направляясь к выходу из столовой, прошел возле Саманты, ответив ей:
— Тебе самой решать.
Естественно он знал, чего добивалась Саманта, но не хотел давать ей даже единого шанса. Алекс решил для себя, что этап с девушками для него пройден. Пора уже браться за голову и сфокусироваться на предстоящих матчах, ведь до чемпионства осталось рукой подать.
Только попав в команду, Алекс даже представить себе не мог, что они выиграют шесть матчей подряд и за три тура до конца будут лидерами таблицы. Более того, победа в седьмом матче гарантировала им выход в Финал четырех. Именно с данным фактом на уме Лондонская академия и подходила к матчу с академией Нью-Йорка.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Я думаю, вам не стоит напоминать, что для нас значит выход в Финал четырёх? — спросил тренер у команды за несколько минут до начала матча. — Последние два года нам не удавалось туда попасть, но сегодня мы должны исправить этот неудачный стрик.
