и двинулись обратно, в сторону дома Ангела. Всю дорогу мы прошли в полном молчании. Серьёзное выражение лица моей спутницы говорило само за себя, красноречивее любых слов показывая её отношение к происходящему.
Дома никого не было. Зайдя внутрь, мы сразу же поднялись в её комнату, как только за мной закрылась дверь я заметил, что Ангел собирается отстаивать свои убеждения не на жизнь, а насмерть. Её глаза метали молнии, она нервно шагала по комнате, как загнанный в клетку зверь. Не давая ей времени начать разговор первой, подняв руку вверх, я призвал её к молчанию и раздражённо сказал:
— Я знаю что ты хочешь, Ангел. Не надо, только зря время потеряем на долгие и бессмысленные споры друг с другом. Через несколько дней у нас финальная схватка, давай сконцентрируемся на этом. Постараемся выжить. В любом случае, победитель будет только один.
Ангел в замешательстве резко остановилась посередине комнаты.
— Подожди Нейтон, нам нужно понять и решить, что делать с полученной информацией. Ты предлагаешь всё оставить как есть и броситься этим тварям под нож? — недоумённо и слегка растерянно спросила она, при этом отчаянно жестикулируя руками.
— А что изменилось? Ты забыла, как до этого люди гибли пачками на соревнованиях? Ты сама, помнится, пришла выиграть любой ценой, если не ошибаюсь. И что ты хочешь от меня? — я цинично уставился на неё, уже совершенно не контролируя себя, эмоции били через край — Чтобы я снял свою кандидатуру до финальных игр? Или каким-то чудом добрался до её резиденции и убил главу государства? Да я и близко к ней не подберусь, очнись Ангел! У неё сильнейшая магическая армия, не говоря уже об элитной личной охране. Так, послушай меня внимательно! Мы не будем лезть в государственные дела, на это есть такие люди как Льюис Кордуэлл и Диаваль Фокс, пусть они и решают эту проблему, — я тяжело вздохнул и с минуту молчал, пытаясь взять себя в руки, а после более спокойно продолжил — Ты же сама понимаешь, что Анна нам не по зубам. Проблема оказалась намного серьёзнее и глубже, чем на первый взгляд. А сейчас мне пора уходить, пока меня не хватились. Мы искали того, кто бы нам раскрыл истину прошлых лет? Так вот она, во всей красе и даже если не совсем такая, на какую мы рассчитывали, — нетерпеливо закончил я. Она только возмущённо пыхтела и, прищурившись, испепеляюще смотрела на меня, но спорить дальше не стала. Если бы взглядом можно было убивать, я был бы уже мёртв.
Минута, и магический портал полностью появился в комнате. Повернувшись, напоследок я взял её за руку и, мягко посмотрев ей в глаза, настойчиво попросил:
— Ничего не предпринимай сама. Прислушайся ко мне хотя бы раз. Встретимся на Арене, Ангел. А там что-нибудь придумаем, обещаю.
Я ласково провёл рукой по её всё ещё сердитому личику и заправил непослушную, выбившуюся прядь светлых шелковистых волос за порозовевшее ушко. Мы несколько долгих минут завороженно смотрели друг другу в глаза. Все слова уже сказаны, да и сейчас они были ни к чему. Наконец, очнувшись от сладостного наваждения, я ступил в яркую синеву воронки. Почти исчезая в ней, я услышал приглушённый шёпот:
— Нейт, мы должны добиться справедливости любой ценой, отомстить за Сэмми и остальных павших в этой бессмысленной войне. И у меня есть одна идея, но она тебе не понравится…
Обернувшись, я увидел лишь непреклонную решимость в зелени её чудесных глаз и загадочную улыбку, а потом всё исчезло и портал закрылся. Иногда мне кажется, всё-таки стоило убить её в той пещере, проблем бы в будущем у меня поубавилось. Она вновь всё решила за нас обоих и ничего хорошего от её замысла не жди.
Глава 20. Финальное испытание
Новостная лента 10 августа 2071 года:
Дамы и господа, наступил последний и решающий бой!
Мы так долго ждали этого волнительного момента, и он наконец настал!
Встречаем финальный раунд Маготехнических соревнований!
Напоминаем, что по итогу из Лабиринта смерти выбрались всего 25 из 88 участников. Теперь оставшиеся в живых герои будут остервенело бороться за звание победителя в Маготехне!
Место проведения игр было объявлено заранее и не является ни для кого секретом — приграничный город Околус, большая Арена, сохранившаяся до наших дней и доставшаяся нам от предков, место проведения массовых боёв без правил. Сама же Арена была немного модифицирована, от случайных зрительских жертв вокруг поля боя будут стоять специальные магический и силовой щиты, и теперь наши зрители смогут беспрепятственно вблизи наблюдать за боем, без страха быть убитыми в пылу сражений.
Также напоминаем условия для участников — тот, кто останется последним на ногах, тот и будет нашим победителем и получит щедрую награду!
На вполне логичный вопрос о том, что же ещё ждёт наших участников на Арене, помимо смертельной схватки друг с другом, волшебница Анна лишь таинственно улыбнулась, но чуть погодя всё же ответила: «Не стоит расслабляться и акцентировать всё своё внимание лишь на сопернике. Мало ли что ещё может произойти…»
Итак, делайте ваши ставки на сильнейших представителей кланов: Дракона тьмы, Огненного Смерча, Синего Сокола и других почётных избранников своих семей.
Пожелаем же удачи нашим участникам и пусть победит сильнейший!
Полдень. Раскалённое солнце немилосердно жгло и изнуряло, пылая в зените и заливая всё вокруг жгучим зноем. Голубое ясное небо было чистым и как назло без единого облачка. Горящий воздух нагревал лёгкие с каждым вздохом, который итак давался с трудом.
Я стояла среди оставшихся финалистов на большой Арене и смотрела на постамент, где сейчас давала последние наставления верховная волшебница Анна. При одном только взгляде на неё меня сразу же охватила дикая ярость. Думаешь что победила и всё пройдёт по плану? Ну что же, тогда тебя ожидает большой сюрприз!
Чтобы хоть как-то отвлечь себя от волшебницы, я стала внимательно изучать своих соперников и их амуницию. У некоторых моих соплеменников на плечах красовались лазерные пушки, другие же находились в экзоскелетах, почти у каждого техника были летающие и наземные дроны с ракетными комплексами, пулемётами и пушками Гаусса. В общем, они подготовились на славу и сейчас были вооружены до зубов разнообразным оружием. Маги же, в свою очередь, тоже были уже наготове и призвали своих магических созданий, а на себя наколдовали магические щиты и сферы, усиленные многократно. От их одежды исходили яркие всполохи магии, а за плечами плыли в воздухе небольшие разноцветные огоньки-спутники.
Пытаясь
