безопасности, такое не прошляпят, это вам не плазменные винтовки покупать: ракеты, заряды для корабельных плазменных установок, болванки для туннельных орудий – все это находится под серьезным контролем.
«Чип, ведь никто не знает, где мы на самом деле?»
«Подтверждаю. Отследить наши действия до прибытия куда-либо невозможно».
«Как думаешь, сколько времени у нас будет, когда мы объявимся в какой-либо обжитой системе?»
«Вопрос… сложный. От нескольких минут до пары часов».
«Прокладывай курс на «„Титаник“!» – я обозвал наше исследовательское судно в шутку, но, похоже, название приживется. Главное, не повторить судьбу известного лайнера…
«Корректировка проведена. Расчетное время…»
Нас загнали, другого варианта сейчас нет, только один – спрятаться. Сколько мы сможем там пробыть? Да так-то немало, энергия есть, запас картриджей для пищевого синтезатора приличный, живи, сколько хочешь. Вот только… Не помереть бы от скуки. Ну и оборона… Мало припасов, на принтере болванок, конечно, можно нашлепать, но к ним и разгонные блоки нужны, а вот их запасы крайне ограничены, приснопамятный безумный искин слишком много израсходовал, поэтому оборона нашего огромного корабля – штука тяжелая.
Проблема с пиратами решилась на удивление быстро и немного не так, как я хотел, но все же решилась. Я даже заскучать толком не успел. Нас выследили. Банально выследили, хоть я и находился, казалось бы, в далеком и закрытом от полетов секторе, но недооценил возможности пиратского сообщества. Когда какой-то хрен из униженного мной пиратского клана внезапно вышел со мной на связь и прислал любопытное видео, мне пришлось пойти на сделку, и не сказать, чтобы невыгодную. Короче, мне просто прислали видео с моим же кораблем, висящим в темноте, а это означало, что пираты находились рядом и имели возможность меня уничтожить.
Без боя, увы, не обошлось, пираты попытались атаковать, но «Титаник» и ранее был серьезным корытом, а уж после ремонта… В общем, пираты прибыли на пяти кораблях, ничего тяжелого у них не было в наличии, самым сильным соперником оказался их новый флагман, на котором находился тот, кто и бросил мне вызов. Посудина далеко не новая, но вполне хорошо вооруженная. Пришлось немного потрудиться, стреляли в нас много, но мы с Чипом сняли четыре корабля поддержки, а старшему предъявили ультиматум. Либо он забывает обо мне, либо добьем прямо сейчас. Вариант, кстати, совсем неплохой, лицо пират сохранит, ведь никто не узнает, уделал он меня или нет, тем более, я еще и помогу ему в сохранении своего реноме. Все просто. К тому же разговор между мной и главой клана, которого я обокрал, состоялся по очень неожиданной причине. В общем, тут все было и просто, и одновременно запутанно. Если глава клана не солгал, то выследили меня и решили уничтожить его подчиненные, без его разрешения. После этих слов я и узнал главное для меня.
История, скажу вам, интересная. Глава клана, узнав, что это именно я десять лет назад хакнул станцию, ставшую позже Флорианом-2, поведал мне удивительную историю. Он тогда был – рабом. Рабом на той самой станции, и мой захват ее, а точнее, последующие действия привели к тому, что он смог освободиться и, свалив с нее, создать свой клан и здорово подняться. Когда я слушал его, то даже не верилось, но смысла врать у него, думаю, не было. И вот, когда я с Чипом раздолбал посланную за мной маленькую эскадру, глава и вышел на связь, предложив закончить вражду, а я, в свою очередь, придумал обоюдовыгодную комбинацию, что в итоге мы и провернули.
Договориться вышло легко, и, в принципе, я остался даже в плюсе. Мое судно, бывшее исследовательское, имело очень приличную стоимость, и мне удалось закрыть долг перед пиратами, просто отдав его, оно стоило в два раза больше той суммы, что я украл. Пираты оставили мне тот корвет, что я отжал у них же, на станции, в него я погрузил лишь сканер пространства, медблок с «Титаника», пищевой синтезатор и кое-что по мелочи, несколько дронов, запчасти, расходники, да и все, пожалуй. На самом деле, мне больше-то и не нужно ничего, главное, у меня остались деньги и исчезли проблемы с пиратами. Обещал, правда, под протокол, что когда у пиратов возникнет проблема с каким-либо оборудованием, краденым, разумеется, я помогу ее решить. По фигу, все равно я собирался вскоре покинуть эти территории, мне нужно было как-то добраться до центральных миров и выкупить сети у профессора, ведь все мои приключения с ограблением пиратов были именно для этого. Мне нужны были эти чертовы сети, а медблок с «Титаника» нужен для их установки, поэтому я его и забрал себе. Суета, в общем, кончилась, я наконец увидел свет в конце тоннеля, неизвестно, правда, какой будет результат, но теперь у меня, по крайней мере, появилась возможность решить и эту проблему. Вся эпопея с сетями для улучшения моих возможностей нужна была для поиска порталов, ибо другого варианта на горизонте не присутствовало, не хватало мощностей для расчетов.
– Здравствуйте, господин профессор, извините, не могу обратиться к вам как подобает, вы не указали ваш титул и имя…
– Как я понял, – бесцеремонно перебил меня собеседник, – ты именно тот заказчик, что интересовался некими сетями? – непонятно, чего в его голосе звучало больше, пренебрежения или злобы, странный он какой-то.
– Именно так, господин профессор, – я наконец-то связался с интересующим меня человеком для покупки оборудования. Чип посоветовал все же лететь в Содружество, так я и сделал, остановившись на одной из станций в желтом периметре. Это в Содружестве такая градация. Зеленый периметр – зона центральных миров-государств, там живут только самые богатые и знатные люди, самые сливки, так сказать. В центре все управление, власть, и туда простым смертным хода нет. Желтый сектор – посредники. Здесь торговля, бизнес, важные производственные объекты и рубежи обороны. Красный – граница Содружества, дальше – коричневый пояс, территории свободных государств, анархия, можно сказать, но все еще более или менее цивилизация, а вот черный пояс и есть фронтир. Даже в желтый сектор попасть из фронтира можно, лишь имея связи или попросту чудом, мне удалось это сделать по приглашению профессора. Я прибыл лишь на сделку и должен буду убраться отсюда сразу по ее завершении. Что поделать, здесь такие законы и уклад, существует четкая иерархия, у каждого разумного существует гражданский рейтинг и я со своим нулевым сюда не вписывался. Не служа в армии, не работая на какое-либо правительство или хотя бы корпорацию, человек из черных секторов космоса улучшить свой рейтинг не мог
