Читаем без скачивания Подарок от Купидона. Ничего, позже поблагодаришь! - Франциска Вудворт

– Ничего. Даже служанкам известно, что я здесь надолго не задержусь, о чем они не боятся заявлять вслух при мне, ведя себя неуважительно. Хотя чего от них ждать. Слуги всегда копируют поведение своих хозяев.

– Это недопустимо! Кто вас оскорбил? Они будут наказаны.

– Оставьте, я отослала нахалку прочь, именем не интересовалась, – отмахнулась я. Если хочет кого-то наказать, пусть лучше начнет с себя. Ведь слуги на его отношение ко мне ориентируются. – А вам дам совет на будущее. Не стоит начинать утро с упреков. Или рука уже болит и вы поэтому кусаетесь?

– Элисия, мне кажется или вы постоянно пытаетесь сравнить меня с каким-то животным?

– Тим, давайте руку и садитесь завтракать, а то дождетесь, и я сравню вас с упрямым ослом, – с улыбкой произнесла я.

Не могла сдержаться. Просто стоит весь такой нахохлившийся, всеми силами стараясь показать, насколько он независимый и никуда не спешит. Но сияние татуировки говорит об обратном.

– Вам смешно?

Я перестала улыбаться и уже серьезно произнесла:

– Когда теряешь контроль над собственной жизнью, это выводит из себя. Но чем злиться на обстоятельства, лучше воспринимать все с юмором. Если смеяться над проблемой, тогда она перестанет задевать и лишать самообладания, перестанет быть значимой.

Я помню, как меня злила реакция людей на мой шрам, но когда начала про себя иронизировать над ними, стало легче. Шарахнулся парень, пытавшийся познакомиться и разглядевший мой шрам? Не беда! Про себя крикнешь ехидно: «Эй, ты куда, красавчик? Что же ты такой пугливый?» или «Куда бежишь, я же еще даже поцеловать не предложила?»

И это уже не со мной что-то не так, а мужчинка слабоватый попался. Появляются силы держать голову высоко, уверенно глядя всем в глаза.

– А вы, оказывается, любите с утра пофилософствовать, – заметил супруг, подходя ко мне и подавая руку.

– С утра я люблю поспать, но когда не дают, остается философски смотреть на вещи, – ответила, вкладывая в его ладонь свои пальцы.

Наверное, татуировка действительно уже болела. Я смотрела ему в лицо и поэтому заметила, что он испытал облегчение, стал менее напряженным, когда наши руки соприкоснулись.

– Нас ожидает необычный завтрак. Сомневаюсь, что вы когда-нибудь завтракали, держась при этом за руки.

– Не припомню, – поддержал он мой легкий тон, подводя к столу и отодвигая стул. – А вы?

– Я тоже. Вот видите, если бы не обстоятельства, и не попробовали бы. Можно воспринимать как квест.

– Квест?

– Игра, состоящая из разных испытаний, когда нужно выполнить какие-то задания, решить логические загадки.

Мы сели за стол, и, видя, как заинтересовался Тим, я припомнила пару квестов, в которых участвовала давно, еще с бывшим.

Кстати, неплохая идея! Судя по всему, такое времяпрепровождение здесь внове и можно заняться организацией развлечений для богатых бездельников. И пусть после развода у меня будет куча денег, на безбедную жизнь точно хватит, но нужно же чем-то интересным заниматься. А в этом я больше понимаю, чем в сельском хозяйстве.

– Может, организуете подобное развлечение у нас для гостей? Покажете, как проводят время у вас на родине.

– Давайте. Мне кажется, отличная идея! – воодушевилась я. – Можно разделить участников на команды, вручить карты и отправить их охотиться за сокровищами.

Территория большая, есть где побродить.

– Хорошо, если команды будут смешанные – из гостей и придворных, – продолжала я. – Взаимодействуя между собой, они лучше познакомятся. Подобрать памятные призы для мужчин и женщин. Дамам, например, веера или шали, мужчинам – курительные трубки или что-то из оружия. Ну и какое-то денежное вознаграждение, сокровища же.

– Что такое «веера»?

– У вас нет? – удивилась я. – У нас дамы раньше ими обмахивались, спасаясь от духоты. Делались из разрисованной бумаги или ткани. Украшались перьями, камнями. Красивый дамский аксессуар.

«О, так я еще и новую моду введу!» – обрадовалась я.

– Почему же от них отказались?

– Продают и сейчас, но они уже проще и не столь популярны. В домах, ресторанах, магазинах у нас теперь стоят кондиционеры, позволяющие поддерживать в помещениях комфортную температуру.

– Кондиционеры? – опять переспросил Тим, услышав новое слово.

– Техническое устройство. Вряд ли смогу понятно объяснить, как они работают, – отмахнулась я.

Идея с квестом захватила меня. Как раз попробую свои силы в организации. И будет отличная реклама, если потом решу зарабатывать на этом.

– Смотрите, молодежь участвует, а более почтенные господа могут делать ставки на выбранную команду. При прохождении каждого этапа задания в воздух можно запускать салют цвета команды. Это будет подогревать интерес зрителей.

Пока завтракали, обговорили варианты возможных заданий. Вначале я предлагала, а он оценивал, подойдет или нет, но потом и сам втянулся, фонтанируя идеями. Я заразила короля своим энтузиазмом, и мы на время забыли о насущных проблемах.

Тим оживился. Было неожиданно сидеть с ним, мирно взявшись за руки, и намечать этапы предстоящей игры. Он лучше знал территорию, где какие препятствия можно устроить и куда спрятать сокровища, чтобы путь к ним был извилист и тернист.

Мы решили, что я в игре буду оракулом, который подсказывает и направляет, если не смогли выполнить задание. Каждый игрок лишь раз за игру может обратиться ко мне за советом. Королева-мать будет олицетворять богиню мудрости. К ней можно обратиться за помощью в разгадывании загадок, но взамен нужно оставить игрока как плату. Знания не даются бесплатно. Принцесса Элизабет станет богиней милосердия. Она получит право спасти по одному игроку из каждой команды и вернуть в игру. А Тим будет верховным божеством, которое следит за выполнением заданий, награждает и карает. Может послать подсказку команде, если его попросит богиня милосердия, или наказать за нарушение правил. Для принца Дамиана тоже роль нашлась. Он будет правой рукой Тима, вестником, оглашающим его волю.

Завтрак был съеден и забыт, татуировки погасли, а мы вспомнили о времени, лишь когда слуга сообщил о том, что меня дожидается портниха.

– Отлично! Заодно обговорю с ней пошив костюмов, – кивнула я, поднимаясь.

– Задержитесь, – попросил король. – Хочу предупредить о появлении леди Крион и Ориен в вашем окружении. Они станут вашими фрейлинами.

– Зачем мне фрейлины? – удивилась я. – Разве эти леди не боятся, что впадут в немилость, когда вашей женой станет принцесса Элизабет?

– Их это мало заботит. Они находятся на службе и делают карьеру на военном поприще. Девушки из обедневших родов, но при этом имеют титул и могут быть вашими фрейлинами.

– Тим, вы назначили мне охрану? – догадалась я.

– Мне важна ваша безопасность. Что вас удивляет? К тому же они будут следить за временем и приводить вас ко мне прежде, чем брачные татуировки начнут сиять. Им