— Не надо! – зардевшись, выпалила я и одним глотком – так внезапно пересохло горло – осушила бокал. Успокоившись, пояснила: — Я лекарь, нас учили.
— Что-то незаметно, — Элиза покосилась на хмурого мужа. Провела языком по губам и мурлыкнула: — Поверь, там все намного интереснее деторождения. Геральт еще пожалеет, что доверил тебя учить.
Графиня отсалютовала мужу бокалом. Тот поднял свой в ответном жесте и подмигнул мне, отчего окончательно смутилась.
— А с чего ты взяла, что она выберет меня? – Навсей по-прежнему разговаривал с супругой. – Наиви верные, может, ей Норжин приглянется.
— В таком случае, учить сына придется тебе. И очень хорошо учить, чтобы приглянулся.
Геральт пожал плечами и, видя, что Элиза погрузилась в глубокую задумчивость, вместо нее начал рассказ о Веосе. Увы, слишком краткий, чтобы сумела во всем разобраться.
Глава 8.
Норжин оказался тихим щуплым мальчиком, пошел в мать, а не в отца. От Геральта веяло силой, надежностью, а этот… Понимаю, Норжин еще ребенок, но не верится, будто он раздастся в плечах и нарастит мышцы. Зато взгляд цепкий, как у хорька. Глаза отцовские, зеленые, красивые. Пожалуй, лицо симпатичное, породистое, только губы тонковаты. Волосы длинные, как у девочки, дома он носил их распущенными. Пальцы – как у мага, сразу видно, созданы для колдовства. Мы встретились за ужином, когда Норжин вернулся с занятий. К тому времени я успела трижды сказать «нет», и графская чета, кажется, отчаялась заинтересовать меня собственным сыном. Да и разговор в Янтарной гостиной быстро перешел на другие темы. Более того, супруги едва не поссорились, причем, наступал Геральт, а Элиза пыталась его утихомирить. Супруга обещала навсею нечто взамен на пленение лангами и не сдержала слова. Во всяком случае, стоило Геральту упомянуть Мир Воды, как оба тут же зашипели, перешли на навсейский. До меня долетали отдельные знакомые названия, остальное додумала сама. Изначально предполагала, Геральт не просто так оказался в замке Онексов, теперь убедилась: Свейны разработали хитроумный план, только вот отчего-то бросили навсея одного. Откуда такие мысли? Зачем иначе кричать на супругу и незнакомого седого мага, внешне походившего на Геральта? Я решила, это его отец. Когда обстановка в гостиной накалилась, меня и вовсе выставили вон, всучив книгу о Веосе. До самого ужина сидела, читала, пытаясь вникнуть в местные обычаи.
Историю королевства пролистала мельком. Заинтересовали лишь древние кланы, некоторые из которых существовали и поныне. Часть обрела титулы, часть стала Знающими, Видящими, Чувствующими и Слышащими. Первые занимались защитой королевства, то есть в совершенстве владели боевой магией, вторые по мере сил облегчали жизнь совершенствованием заклинаний. Теоретиков отчего-то ценили больше практиков, чуть ли не пылинки сдували. Брак с кем-то из четверки Избранных Вседержителями считался поцелуем небес, приносившим почет всему роду, а рождение ребенка и вовсе открывало путь к высшим должностям в обход других страждущих. Видимо, именно поэтому Геральт так ценил супругу. Я плохо понимала, какое положение он занимает, то, что не низкое, понятно, но насколько значимое? По идее, если королева доверила ему некие бумаги, навсей стоял вплотную к трону. И наверняка благодаря Элизе.
Знающие, Видящие, Чувствующие и Слышащие вместе с пятью сильнейшими магами королевства и некромантом его величества входили в Совет, который ведал абсолютно всеми колдовскими делами. Кого посвятить в маги, а кому отказать, как построить обучение, как наказать за проступок коллегу, как организовать магическую оборону – и множество других вещей находилось в ведении этого органа. Совет давал королю рекомендации по управлению страной, обычно он к ним прислушивался. Попасть туда было тяжело: кланы особенных магов закрытые, они даже жениться предпочитали на своих или лучших представителях магического сообщества, чтобы сохранить чистоту крови. Да и в Совет брали не всякого, а только заслужившего доверие и уважение. Обычным магам оставалось совершенствовать умения, плести интриги и подсиживать кого-то из пятерки, не наделенной особыми знаниями. Иного способа попасть в Совет не существовало.
Браки в Веосе вызывали много вопросов. Предложение в среде аристократов частенько делала женщина, обязательно при свидетелях, но ухаживать полагалось мужчине. Женщина же решала, станет ли брак полноценным или формальным. Капризные навсейки частенько держали мужей на голодном пайке, но те особо не переживали: закон разрешал иметь двух жен, при условии, что супруг способен удовлетворить и обеспечить каждую, а первая благоверная дала письменное согласие на новый брак. Раньше и вовсе разрешалось жениться трижды, теперь такая привилегия сохранилась только у короля. Справедливости ради, женщины могли тоже одновременно иметь двух мужей. В таком случае им приходилось довольствоваться наложницами: вступить в новый брак без развода они не могли. Судя по контексту, расторжение супружеских уз не поощрялось обществом.
К женщинам из второго и третьего сословия относились иначе, равно как и к обедневшим дворянкам без титула и славного прошлого предков в трех поколениях. Таких охотно брали в любовницы, не проявляли почтения и не обращали внимания на желания.
Если отец признавал внебрачных детей, они считались законными. Их называли наследниками второй очереди. В бездетных союзах бастарды частенько становились спасением и получали родовой титул.
Статус наложницы веосцы тоже узаконили. Любой аристократ мог позволить себе любое количество «игрушек». Что он с ними делал, никого не волновало, но наложницы в обязательном порядке рожали, «чтобы пополнить армию Веоса новыми сильными солдатами и не дать семени мужчин застояться». Женщины-аристократки могли заводить наложников. Те, разумеется, не рожали, их держали исключительно для постельных утех.
Ненужных наложниц и наложников отдавали роду или какой-нибудь сельской общине, то есть поступали, как с Алексией. Но обычно для подобных развлечений использовались пленники.
Словом, книга оказалась крайне познавательной и ответила на ряд вопросов. Только я никак не могла понять, считает ли меня Геральт навсейкой первого или второго сорта. Тут все очень тонко и непонятно. И с браком с Элизой тоже. Если верить книге, навсейки рано не рожают, а навсеи не женятся. Первые берегут себя, набивают цену, вторые копят деньги и стараются занять высокое положение при дворе. Однако Норжину пятнадцать, Геральту на вид около сорока, Элиза же выглядит совсем юной. То ли время в Веосе течет медленнее, то ли графиня сделала супругу чересчур щедрый подарок, родив сына до совершеннолетия. Спрошу во время купания.
