Лиза глубоко вздохнула, наклонилась и подняла с пола ночную рубашку. – Когда же все наконец случится?
Она бросила рубашку на стулья, стоящие у стены, и подошла к постели: зашептала молитву, потом перекрестилась и нагишом легла на кровать.
Лиза еще долго смотрела на темное окно, потом глаза ее сомкнулись, и она стала засыпать.
Уже под утро она вдруг почувствовала, что на нее кто-то устремил свой взгляд. Она вздрогнула, вспомнив, что под одеялом лежит голая, приоткрыла глаза и осмотрелась.
«Что это? – подумала она, не обнаружив рядом никого. – Опять со мной повторяется все сначала?»
Лиза укрылась с головой одеялом и замерла, чувствуя, как ее тело начинает холодеть.
Присутствие таинственного взгляда не давало ей покоя. На улице уже начинало светлеть, и она решила встать и одеться.
В полумраке она долго искала свое новое платье в шкафу, то самое, которое ей подарила Люсия Петровна по своему прибытию в гости. Она всегда ей делала хорошие подарки. На этот раз она ей привезла красивое расшитое платье с длинным рукавом и рюшами на манжетах и воротнике. Это был необычный подарок, таких нарядов она здесь еще ни на ком не видела.
Лиза подошла к зеркалу, расправила на себе новый наряд и случайно обратила внимание на зашторенное окно за спиной. В зеркале оно казалось каким-то необычно светлым. Лиза резко обернулась, подбежала к окну и раздвинула шторы.
– О, ужас! – воскликнула она.
Над Невой, высоко в небе, висел огромный шар, освещая всю округу. Лиза взглянула на икону, что висела в углу комнаты, перекрестилась и поспешила на улицу. Она не бежала к берегу, а просто летела, не чувствуя под собой ног.
На другом берегу столпились рабочие и, задирая головы к небу, следили за этим явлением.
Лиза подбежала к берегу и оглянулась назад, в сторону своего дома. Заметив, что шар туда совсем не светит и стоит в утреннем полумраке, она огляделась по сторонам. Лучи, исходящие от шара, теперь были направлены только на нее.
«Сейчас все и произойдет, – мелькнула в голове у нее мысль. – Тетушка все же выполнила свое обещание».
Теперь она уже чувствовала тепло от лучей. Лиза закрыла ладонью глаза и замерла. Через мгновение она услышала сильный хлопок в воздухе, и ее тело задрожало. В ушах зазвенело, и невесомое состояние овладело ею на некоторое мгновение. Потом она снова почувствовала твердую землю под ногами и открыла глаза, огляделась.
Она стояла в незнакомом месте в каком-то дворе, окруженном высокими домами.
Из подъезда дома вышла какая-то женщина. Она с удивлением посмотрела на необычно одетую девушку и прошла на улицу.
Смущенная Лиза решила немедленно покинуть этот двор, чтобы узнать, где она находится.
Было раннее утро, и людей еще почти не было – там где-то вдалеке шел мужчина, и она решила его догнать.
– Вы не подскажете, сударь, – спросила она, – что это за город?
Мужчина растерялся.
– Как какой? Санкт-Петербург.
– Я знаю, – спохватилась Лиза, заметив его растерянность. – Я хотела узнать, где находится Малая Морская улица?
– О, это очень далеко. Вам надо ехать на метро с пересадкой, – объяснил он. – А ты сама-то откуда в таком наряде? Из цирка?
– Я?
Она окинула взглядом свое новое платье.
– У нас сегодня карнавал, вот я и примерила, – ответила Лиза, и настроение ее сразу испортилось.
«Как же мне теперь быть с этой одеждой? Здесь к таким нарядам, видно, не привыкли».
Она отошла в сторону и, стараясь обходить утренних прохожих, раздумывала о сложившейся ситуации. Лиза шла между домами и заметила сидящую у подъезда старушку.
– Здоровья, бабушка, – поприветствовала она.
Старушка окинула ее взглядом.
– Какая ты нарядная, – заметила старушка. – Где же сейчас такое шьют?
– Тетушка подарила.
– Моя прабабушка такой наряд когда-то тоже носила. Я по рассказам еще своей матери помню. Красивые вещи раньше люди носили. А что сейчас? – штаны да непонятная обувь.
Лизе очень не терпелось узнать у нее, какой сейчас год, но она не знала, как об этом ее спросить, чтобы не показаться идиоткой.
Она подсела рядом к старушке.
– Ты, наверное, приезжая? – спросила старушка.
– Да. В гости приехала и заблудилась в этом городе.
– Здесь легко можно потеряться, – заметила та. – А хочешь, я тебя чаем угощу?
Лиза улыбнулась.
– Пойдем ко мне. Я живу с кошкой. Мне одной скучно, а тут такая хорошенькая девочка… Пойдем ко мне…
Она провела гостью в свою маленькую квартирку на втором этаже и усадила за стол.
– Который сейчас час? – спросила Лиза.
Старушка взглянула на часы с кукушкой, висевшие на стене.
– Скоро восемь. Ты спешишь?
– Да нет.
– Ну, тогда я тебя буду угощать. – Она выложила на стол пирожки и расставила чашки. – Это ж сколько тебе, дочка, лет-то?
– Скоро семнадцать будет, – ответила Лиза.
– О, совсем еще дитя… Ну, ты кушай, не стесняйся.
– А вам сколько?
– Если сейчас 2010-й год, то мне уже семьдесят.
– Какой год?
– 2010-й. Вон, календарь на стене висит.
Лиза взглянула на стену. Действительно, был 2010-й год. У нее заколотилось сердце. Где-то в этом времени, в этом городе живет Жан и ее друзья, Ник и Ин.
– До Малой Морской отсюда далеко? – спросила Лиза, понимая, что своих друзей она может встретить именно там.
– Ой, дочка, я и не знаю. Это где-то в центре города. Я давно туда не хожу. Тебе лучше добраться до ближайшего метро и там спросить.
Лиза не стала выяснять, что такое метро, чтобы не казаться странной в лице старушки. Она удовлетворенно кивнула головой.
– И откуда ты приехала? Издалека, наверное?
Лиза растерялась, но тут, же вспомнила, что ее тетушка из Новгорода, поэтому сразу назвала этот город.
– Ну, это не так и далеко. Верст сто пятьдесят будет. Я когда-то тоже там была, хороший город. А наш Санкт-Петербург слишком шумный. Люди какие-то все сумасшедшие. У нас тут на седьмом этаже тоже живет один молодой человек. Сумасшедший какой-то. Один раз чуть с ног не сбил. Кричит «Поберегись, школа ждет!» и летит как угорелый. Я в сторону, еле успела к стене прижаться. Он пролетел как ветер, даже поздороваться не соизволил. Ну и молодежь! Здесь все такие.
Лиза слушала старушку внимательно, а внутри у нее с тревогой билось сердце. Она не понимала, что с ней сейчас происходит, от этих ее рассказов, но чувствовала свое странное состояние. Она взглянула на часы – уже было около девяти часов.
– Спасибо вам за все, – поблагодарила она старушку. – Попробую добраться до центра города и найду эту Малую Морскую улицу.
Старушка поднялась, чтобы проводить ее до дверей.
Уже в коридоре они услышала топот откуда-то сверху.
– Вот летит опять, – сказала старушка. – Ты не выходи. Этот молодой человек и с ног сбить может. Опять свою школу проспал, быстрее лифта спускается.
Лизе не терпелось увидеть того самого парня, о котором так много говорила ей хозяйка.
– Ну, спасибо за все. Я пойду, – поблагодарила Лиза.
– Если что, прижимайся к стене.
Лиза улыбнулась и вышла из квартиры.
Сверху кто-то быстро спускался, перепрыгивая через несколько ступенек сразу.
Вот она уже услышала за своей спиной приближение шагов и отошла в сторону.
По лестнице мчался парень. Он на ходу приглаживал волосы, которые не успел расчесать, и летел вниз по лестничному маршу.
Лиза взглянула на молодого человека и ноги ее подкосились.
– Привет, красавица, – крикнул он на ходу. – Куда так вырядилась, как кукла Барби?
Он проскочил мимо и уже был где-то внизу.
– Жан, – крикнула вслед Лиза. – Жанчик!
Она прислушалась. Дверь в парадную не хлопнула… У Лизы перехватило дыхание. Она посмотрела вниз, снова прислушалась.
Осторожные медленные шаги она услышала где-то на первом этаже. Молодой человек поднимался обратно.
Теперь уже Лиза видела его. Он задрал голову вверх, пытаясь увидеть того, кто его так назвал.
– Жан, это я, Лиза.
Растерянный Женя в два прыжка уже стоял перед ней и моргал своими неотразимыми большими глазами.
– Это ты? Откуда? – У Жени даже сумка вывалилась из рук.
Лиза шагнула навстречу, и он обнял ее, стал целовать ее милое юное личико.
– А я-то думаю, что мне сегодня какой-то прожектор в окно светил всю ночь, – растерянно пробормотал он.
– Это был шар.
– Теперь я понимаю, что шар. Потом такой треск и взрыв, одни шары кругом, в глазах.
– А ты куда так спешишь? – спросила Лиза.
– Да в школу, – махнул рукой Жан. – Опять проспал.
– Ты иди, я тебя здесь подожду, – покорно сказала она.
– Ты поняла, что сказала? Теперь я тебя никуда не отпущу. Какая может быть школа? Школа и подождать может, никуда она не денется.
