само собой вышло, что щеки заалели румянцем. Смутилась и опустила глаза на стол, решив перевести тему:
– Идете завтра на праздник?
– А то! После нашего последнего задания, мне просто жизненно необходим отдых, – сложа руки на груди сказала Три.
– А что с заданием?
Рассказывать принялся Жард:
– Нас отправили на охоту за болотником. Люди начали пропадать из ближайшей деревни. Мы думали потопил, зараза зеленая, а оно нет. Нашли всех пропавших.
– Представляешь, он у них кровь пил! – Поддакнула Катрина.
Теперь закашлялась я.
– Болотник? Пил кровь?
– Да, да. Мы тоже удивились, но у всех восьмерых были следы на руках.
Я напряглась. Снова число восемь. Снова кровь. Совпадение?
– А возраст жертв?
– Да молодые еще, – пожал плечами Жард. – От пятнадцати до восемнадцати. Четыре девушки, четыре парня.
– Где говорите это случилось?
– Да на приграничье, с северной стороны. Возле деревни Петрушке.
Я вскочила.
– Ты куда? – Обижено протянула Катрина.
– Нужно к кое-кому в гости заскочить. Хорошо посидели, спасибо. Завтра на празднике увидимся.
Чмокнув друзей на прощание, я поспешила на выход. В дверях столкнулась с девчонками.
– Амата? Ты куда так несешься? – Удивилась ведьма.
– Вы домой идите. Я позже подойду.
Обошла их и рванула было в сторону, но потом остановилась, вернулась и впихнула Аре в руки сверток с платьем. Затем чуть не переходя на бег рванула к выходу с рынка.
***
Почему своими догадками я решила поделиться со страшим следователем Грим-Тином, сама не понимала. Мне он показался человек серьезным и разумным, надеюсь он меня за дурочку не примет и выслушает. Время было уже ближе к вечеру, и я молилась, чтобы мужчина был на месте.
Влетев в отделение городской стражи, я спросила у дежурного на месте ли начальство. Молодой дроу, не на многим старше Жарда, окинул меня внимательным взглядом, нахмурился, и кислым голосом сказал мол да, работает еще, но принимать всяких адепток не намерен. Вздохнув, я нагло проигнорировала невежу и направилась в сторону кабинета
Нилон Грим-Тин сидел за тем же столом по уши зарывшись в документы. Рядом с ним стояли две пустых чашки из-под бодрящего напитка, а третью он держал в руках. Все в том же костюме, но уже с распахнутым воротом и взлохмаченными волосами. Сейчас он казался старше своего возраста из-за усталого взгляда. Мне даже стало его жаль. Полностью увлеченный работой, он даже не заметил моего появления.
– Кхе-кхе, господин старший следователь Грим-Тин.
Мужчина вздрогнул и поднял голову.
– Адептка… э…
– Даккере, – подсказала я.
– Адептка Даккере, – тут же повторил он. – Что-то случилось?
– Нет. Точнее да… Возможно, но… не уверенна. – смутилась я.
Замолчала и опустила испуганный взгляд в пол. Грим-Тин вздохнул и хлопнул чашкой по столу и сгребая документы в сторону.
– Так, присаживайтесь и рассказывайте все по порядку. Я приготовлю вам чай. С сахаром?
– Два кубика, пожалуйста, – садясь на предложенный стул кивнула я.
Мужчина прошел к столу в углу и принялся колдовать над чайником, приказав начать мой рассказ. Я послушно стала пересказывать первое задание, затем припомнила его дело с фанатиками и рассказала о болотнике Катрины. Подкрепив все своими догадками, что простого совпадения между этими делами быть не может и они каким-то образом связаны между собой. Грим-Тин слушал внимательно, задавал уточняющие вопросы в некоторых местах и слушал мои ответы. По окончанию моего рассказа он задумчиво вертел в руках свою чашку и молчал. Мне вдруг стало неловко и даже стыдно, за то, что приперлась со своими бредовыми идеями, отрываю человека от работы и сама не знаю, что от него хочу. В какой-то момент показало, что он попросту выставит меня за дверь. Но маг молчал.
– Знаете, Даккере, а ваши мысли весьма интересны, – вдруг нарушил он молчание. – Эти три случая не могут быть случайными совпадениями.
– Вы так считаете? – С надеждой смотрю на него.
–Да. И думаю действовать нужно так: сейчас я подам запрос во всем отделения империи о похожих случаях. Будем искать дела, где фигурируют восемь жертв в возрасте от пятнадцати до восемнадцати и потеря крови. Это, конечно, займет время, но думаю оно того стоит.
Я лишь молча кивнула, не веря тому что мне вот так просто поверили и прислушались. Старший следователь Грим-Тин подошел к столу, достал из ящика какой-то небольшой голубой кристалл овальной формы. Я внимательно наблюдала за его действиями. Маг что-то прошептал и сделал несколько пассов руками. Кристалл засветился, затрещал и затих.
– Вот так. Теперь нужно немного подождать, – сказал Грим-Тин оборачиваясь ко мне.
Я снова лишь кивнула и вернулась к недопитому чаю.
Где-то через час пришли первые известия. В дверь постучали и один из стражей принес папку.
– Пришел ответ на ваш запрос от западного отделения.
Мы с Грим-Тином одновременно рванули к «добыче». Стражник удивленно вскинул брови, но нечего не сказал. Я успела первой и прямо-таки выхватила из рук обалдевшего стражника желаемое. Нилон откашлялся и уже спокойно сказал:
– Спасибо, Грегори. Можешь быть свободным
Стражник по имени Грегори кивнул, бросил на меня еще один удивленный взгляд и неспешной походкой покинул кабинет старшего следователя.
– Есть! – Воскликнула я. – Четыре парня и четыре девушки. У всех брали кровь. Следы на руках идентичны.
Господин Грим-Тин выхватил у меня папку и принялся за чтение. А спустя еще три часа мы ползали по полу перебирая принесенные Грегори папки. Всего нам доставили двадцать три похожих дела по территории всей Лугостании, но лишь пять из них подходили нам. Добавить три наших (наше первое задание, задание Три и дело Грим-Тина) итого выходит восемь. Такое же число, как и количество жертв. Во всех случаях у молодых парней и девушек брали кровь, в большинстве случаев жертвы оставались живыми. Лишь в двух случаев ребят, после выкачки, убили.
– Итак, что мы имеем? – Устало потирая спину, сказал Грим-Тин. – А имеем мы восемь одинаковых дел.
Я согласно кивнула, тоже потирая ноющую поясницу. Ползать на четвереньках оказалось не так уж и легко.
– Господин Грим-Тин…
– Даккере, прошу, – перебил меня следователь, – я еще не очень стар, так что зови меня просто по имени и на «ты».
Я смущенно улыбнулась и кивнула.
– Хорошо, – и немного подумав добавила: – Нилон.
Мужчина довольно улыбнулся и на его щеках показались симпатичные ямочки. А он ведь даже ничего. Красивый такой. Наверное, многие девушки теряли голову от этих шоколадных глаз и милых ямочек. Хорош.
Нилон небрежно смахнул челку с глаз:
– Так что ты хотела сказать?
Мысленно ругнулась. Это же надо было засмотреться на старшего следователя и тупо молчать. Ау, Амата! Встряхнула головой, возвращая мысли
