ночью, когда ты прокралась в закрытое строение, и знаю, что ты воспользовалась потайным ходом, который ведет за пределы замка. Скажи, зачем ты туда ходила?
– Не понимаю, о чем речь, – тихо отозвалась девушка. Ее голос был похож на шелест ветра.
Она попыталась отвернуться и продолжить путь, но я бесцеремонно схватила ее за локоть.
– Постой! Мне очень нужно это знать, понимаешь? Если ты боишься, что я донесу директору, то зря. Я же не сказала ему до сих пор про проход и подземный лабиринт, ты ведь это понимаешь? Иначе лавочку давно прикрыли бы.
– Отпусти! – Девушка дернулась, пытаясь высвободиться. Ее глаза стали еще более испуганными.
– Я всего лишь ищу того, к кому ходишь ты. То есть, возможно… Это ведь некромант, да? Он прячется в запретных землях рядом с границей?
Ее и без того бледное лицо побелело, по нему скользнул настоящий ужас. Она дернулась сильнее и даже попыталась ударить меня по руке.
– Не знаю я никаких некромантов! Отстань от меня, сумасшедшая!
Я не собиралась отступать, но внезапно на узкой пустынной улочке нас стало уже не двое: впереди замаячила фигура парня, лицо которого мне определенно было знакомо. Кажется, он учился на одном курсе с Киллианом.
– Эй, – крикнул парень, ускоряя шаг, – а ну отпусти ее!
Против двоих у меня, конечно, шансов не было, поэтому я выпустила локоть девушки и миролюбиво вскинула руки, давая понять, что не хочу неприятностей.
– Послушайте, мне просто нужно поговорить, нужно узнать…
– Держись от нее подальше! – огрызнулся парень, покровительственно обнимая девушку за плечи. Кажется, они были очень близки, возможно, она как раз шла на встречу с ним.
– А ты сам-то не хочешь узнать, с кем твоя подружка встречается по ночам в Мертвом лесу?
Это был выстрел вслепую, отчаянная попытка вызвать у парня приступ ревности, чтобы привлечь на свою сторону. Но в его глазах сверкнула лишь злость, и я поняла, что сейчас могу легко огрести. В лучшем случае он меня просто ударит, в худшем – перегрызет глотку. Как правило, я не могу понять, с кем имею дело: с обычным магом или бывшим оборотнем. И к какому виду оборотень может относиться. Но сейчас почему-то четко осознала: я имею дело с волком.
Он уже ринулся ко мне, оставляя подружку за широкой спиной, я испуганно отступила, мысленно ругая себя за несдержанность, но нападения так и не последовало.
– Что здесь происходит, позвольте поинтересоваться?
От знакомого, дразнящего и обволакивающего голоса мгновенно екнуло в груди, дыхание перехватило. Надо же, я весь день искала его взглядом, и вот он появился так неожиданно как раз в тот момент, когда мне была нужна чья-то помощь.
Взгляд волка метнулся на того, кто приближался ко мне со спины, свирепое выражение усилием воли было изгнано с лица. Парень отступил, снова обнимая подружку.
– Ничего такого, пр-рофессор Р-рабан, – отозвался он, выдав себя небольшим рычанием. – Все в пор-рядке, мы уже уходим.
И с этими словами они вместе с девушкой торопливо зашагали прочь.
Я выдохнула и обернулась, с удивлением обнаружив дракона совсем рядом. Сегодня он выглядел еще чуть более великолепно, чем всегда, накинув поверх строгого черного костюма легкое пальто того же цвета. Возможно, оно было чуть теплее, чем требовалось, поэтому он не стал его застегивать, что придавало образу легкую небрежность. Я невольно вспомнила, в каком виде застала его в первый раз. Возможно, никто и никогда больше не видел Рабана таким.
Преподаватель тем временем приветственно кивнул и вопросительно приподнял брови:
– Почему ты пристаешь к прохожим?
Значит, наблюдал сцену с самого начала… Странно, а я его не заметила.
– Да так, вопросец один хотела прояснить, – вздохнула я, снова посмотрев вслед удалившейся парочки. – Это была она.
– Кто? – Рабан нахмурился.
– Девушка, которая ходит в закрытую часть замка и через подземный коридор в Мертвый лес.
В темно-карих глазах что-то вспыхнуло. На мгновение мне показалось, что Рабан сейчас сам побежит за девицей, чтобы расспросить, но он остался на месте и лишь поинтересовался:
– И какой же вопрос к ней у тебя возник?
– Я подумала, она знает того некроманта, которого ищешь ты… то есть, вы.
Рабан посмотрел на меня, вздохнул и махнул рукой.
– Да ладно уж, давай на «ты». Только не на занятиях.
– Хорошо, – я не смогла сдержать довольную улыбку. – Ты откуда здесь?
– Был на ярмарке, – пожал он плечами. – Потом решил пообедать, а тут такая драма. Значит, ты тоже ищешь некроманта?
– Для тебя, – призналась я.
Теперь Рабан задержал взгляд на моем лице дольше, но мне не сразу удалось понять, какие эмоции он отражает. Удивление? Раздражение?
– Почему? – наконец спросил дракон, все еще разглядывая меня с… Пожалуй, это все-таки был интерес.
– Ты же хочешь узнать у него, как погибла твоя невеста, – тихо пояснила я, отводя взгляд.
Мне почему-то стало неловко из-за того, что я разнюхала эту подробность у него за спиной.
– Я слышала, что она погибла незадолго до того, как убили твоего отца, при весьма загадочных обстоятельствах.
Рабан опустил глаза, неловко повернулся, то ли собираясь уйти прочь, то ли просто пытаясь спрятать от меня лицо. В итоге он шагнул к стене ближайшего здания – двухэтажного дома из серого камня – и схватился за нее рукой, словно ища лишнюю точку опоры.
– Мне, кстати, очень жаль. Сочувствую твоей утрате.
Захотелось дать самой себе подзатыльник, когда слова прозвучали. Откуда только взялась такая формулировка? Должно быть, из какого-нибудь полицейского кино. Там постоянно мелькает подобное.
– Спасибо, – глухо ответил Рабан. – Только я ищу некроманта не для того, чтобы он вызвал ее дух и расспросил.
– А для чего?
– Для того чтобы наказать ее убийцу. Мою Арину… мою невесту убил некромант, я в этом почти не сомневаюсь.
Я нахмурилась, инстинктивно обхватывая себя руками: почему-то вдруг стало холодно, словно порыв ветра в очередной раз проник под куртку, но на самом деле я не чувствовала никакого ветра.
– Почему ты так думаешь?
