после этого вы зовёте себя Стражем? А я-то думал, что вы в жизни всегда твёрдо стоите на ногах! — продолжил издеваться Кахрамский, пока курнаец пытался добраться до скамьи.
— В жизни — да. Но иногда так устаю, что валюсь с ног, — подытожил Хогас, плюхаясь на своё место. — Как всё продвигается, Кахрам? Что слышно в эфире? — спросил он, интересуясь положением дел в городе.
— Значит, рассказываю, Хогасо-джан. ИГА пришла…беда! Откуда? Да от тебя! А если ещё точнее, то от вашей конторы. Теперь этим амелейским бандосам… конец! Подключись к «шнырям», они всё покажут.
«Шнырями» Кахрамский называл дрон-сканеры, которые ведут разведку над территорией противника. Хогас знал, что с падением дворца Джауреджи Ханди, нарушилась и работа сил ПВО ИГА. С боевого монитора он вывел голографический плана города, маршруты перемещения своих войск и разведанные позиции противника.
— Уже изучаешь, Хогасо-джан?
— Проверяю, Кахрам. Вроде, ситуация разрешилась, как думаешь? — спросил Страж, отмечая последние захваченные позиции войсками ОСФ. План подтверждал все его догадки и расчёты.
Указание, которое он получил от Главного Совета, говорило о многом. Корпус давно мешал многим в верхах проводить свою политику. Оттого и был так открыто он отстранён от руководства и контроля операцией. Теперь дело оставалось за Пламбеусом, который должен быть уже в зале Главного Совета и устраивать разнос.
— Любая война всегда кончается одним и тем же. Нам ли с тобой этого не знать. Догадываешься? — спросил Кахрамский.
«Догадываюсь. Следующей войной», — подумал про себя Хогас и свернул голограмму.
Голубая система, Планета Карулеус. Расположение смешанной авиационной группы РКА и ОСФ.
Страж не мог усидеть на месте, когда шасси трикоптера коснулись поверхности. Двигатели встали на обороты малого газа и готовились экипажем к выключению. Он мало кому мог доверить пленного Джоду и тело Вивиан и на то было множество причин.
Первый — главный свидетель всего этого беспредела, учинённого командованием ОСФ при попустительстве членов Главного Совета. Вивиан хранитель большой тайны, в которой ещё необходимо разобраться. Хогас не мог доверять легендам и мифам, но игнорировать их теперь не стоило.
— Я сам сопровожу восстановительный блок. Спасибо, старший лейтенант, — поблагодарил бортового техника Хогас и протянул ему руку.
Измазанный молодой офицер в потертом обмундировании растерялся. Одно дело летать с известным командиром, а другое, когда герой галактики оказывает тебе такое почтение, и от этого он впал в ступор.
— Да пожми ты ему лапу, старлей! Потом смотри у меня, не мой! — рассмеялся громко Кахрамский, выходя из кабины экипажа. После этого рукопожатие состоялось и Хогас одобрительно похлопал бортового техника по плечу.
Рампа ещё не коснулась земли, а Страж уже заметил приближающийся отряд Гвардии Главного Совета. Бежать он не собирался, как и оказывать сопротивление. Это ещё раз подтверждало его догадку — Корпус в опале, зреет внутреннее противостояние.
Два бронетранспортёра с аббревиатурой ГГС и их символикой — семиугольный красный щит с тремя чёрными звёздами. Знак, призванный вселять страх обществу перед властью Главного Совета.
— Ух ты, ёх ты! Хогасо-джан, ты ещё в свой «Номэкс» не навалил с горочкой? — усмехнулся Кахрамский, завидев приближающихся гвардейцев.
— Держусь пока. Позаботься и о Вивиан тоже. Я скоро, — спокойно сказал Страж и направился на встречу к отряду ГГС.
Хлопья снега ещё продолжали падать на раскисшую почву, развозя её ещё больше.
«Не пожалели сил на меня», — подумал Хогас, оглядывая два остановившихся бронетранспортёра и полтора десятка гвардейцев. Бойцы в чёрных бронекостюмах спрыгнули в однотонную серую жижу Карулеуса и принялись обступать Стража со всех сторон. Замкнув кольцо, они взяли его на прицел.
«И почему все мои недоброжелатели носят чёрную броню?», — подумал курнаец, вспоминая наёмников во дворце и поверженного Морана.
— Ребята я недавно сказал, что вы придурки. Беру свои слова назад. Вы — идиоты, причём полные, — усмехнулся Хогас и проследовал вперёд, но наткнулся на сопротивление. Грозный лейтенант-гвардеец, уставившись на него всеми своими красным датчиками, напоминал суровое человекообразное насекомое.
— У нас приказ, господин полковник, арестовать вас, — произнёс он, не убирая нацеленный на Хогаса ствол винтовки.
— Тогда я готов выслушать, господин лейтенант обвинения и причину моего ареста. Если же нет, то попрошу вас свалить с моего пути.
— Приказом генерал армии первого ранга Лигефрема, вы обвиняетесь в измене и предательстве согласно статье 81.3 Боевого Устава ОСФ, — произнёс лейтенант.
«Достаточно уверенно говорит. Неожиданно», — отметил для себя Хогас.
— Господин лейтенант, согласно статье 2.1 Боевого Устава Корпуса Стражей, я, пользующий всей полнотой власти Главного Совета, имею полное право отменить приказ генерала Лигефрема. При этом, вы обязаны доложить об этом лицу, отдавшему такой приказ, а именно господину генералу, согласно какому документу? — задал вопрос Хогас, решив посмотреть, как офицер выкрутится из этой ситуации.
— Согласно Устава повседневной деятельности Гвардии Главного Совета, — отрапортовал лейтенант, но сдаваться так быстро не собирался. — Однако, согласно статье 14.2 этого же документа, я имею право задержать гражданина Галактической Федерации любого звания и должности на срок не более четырёх часов.
— Молодец, господин лейтенант. Тогда я готов. Где специализированный транспорт для перевозки арестованных и задержанных? — улыбнулся Хогас. — Согласно этому же документу, должен быть. В противном сделать следует что? — в этот момент лейтенант растерялся, что Хогас и почувствовал, заметив дрожащий ствол и приглушающийся красный подсвет бронекостюма.
— Ну ладно тебе, Хогасо-джан, — крикнул из трикоптера Кахрамский. — Пожалей ты его.
— По просьбе моего друга и из уважения к вашему первому офицерскому званию, я готов проследовать за вами. Надеюсь, мы обойдёмся без наручников и сдачи оружия? — спросил Хогас, на что лейтенант утвердительно кивнул. Заняв свои места на бронетранспортёрах, отряд двинулся в расположение группировки.
Глава 30
Планета Карулеус, Голубая система, штаб объединённой группировки РКА и ОСФ.
Конвой с арестованным Хогасом приближался к космопорту. Со стороны города всё ещё раздавались звуки стрельбы и взрывов. Колонны техники следовали как в Авил, так и из него. Выглядели вернувшиеся бойцы с передовой не лучшим образом — потрепанные и израненные. Страж не видел в их глазах ни победной радости, ни какого-либо облегчения от завершающейся операции, лишь бесконечную усталость и пустоту. Люди, амелеи, курнайцы и другие представители народов галактики по-своему переживали эту пиррову победу.
На глазах Хогаса произошло вопиющее событие. Патруль гвардии, обогнав одну из колонн, двигавшихся в расположение, остановил её и
