Магистр Лин несколько мгновений следил за пальцами Райги, а затем бесстрастно сказал:
— Идем. Пришло время вернуться в королевский змеюшник. Там я не смогу быть рядом всегда. Держи себя в руках и гляди в оба. Тебя примет Райтихо-эме. Но, на этот раз, Райтон, похоже, настроен держать тебя при себе.
С этими словами он вручил ей листок с официальной печатью.
— Что это? — спросила Райга.
— Приказ о назначении тебя личным помощником и твой график дежурства.
Она пробежала глазами по бумаге и нервно сказала:
— Не хочется думать о том, какие слухи будут ходить обо мне по дворцу теперь. Снова поселил у матери, назначил личным помощником…
Она все еще помнила, как смотрела на нее Мириэлл на экзамене. И что она говорила об отношении принца к Пламенной на предыдущем.
Магистр Лин бесстрастно сказал:
— Слухи ходят уже давно. И ты, в любом случае, сейчас единственная девушка в его личной гвардии, так что, они будут ходить и дальше. От вас зависит, какую пищу вы будете для них давать. Райсвелл Джуби не хочет видеть тебя рядом со своим сыном. Даже в роли фаворитки.
От этих слов источник внутри Райги всколыхнулся. Внутри поднялась волна раздражения. Девушка сжала кулаки и постаралась успокоиться. От наставника ее реакция не укрылась. Эльф продолжил:
— Поэтому, чем официальнее будут ваши взаимоотношения, тем лучше.
Она серьезно кивнула и шагнула в открытый наставником портал.
Учитель и ученица оказались у крыльца гостевого дома. Райга прошла внутрь следом за магистром Лином. Охрана зала, где находился стационарный портал, отвесила ему глубокие поклоны. В комнате магистр Лин сказал:
— Всегда помни о том, кто ты. Несмотря на то, что ты отдала титул, ты — последняя из Пламенных и надежда своего Королевства. Наследница крови Кеуби. Держись соответственно.
Райга, немного недоуменно, взглянула на учителя и кивнула. Несколько мгновений эльф с непроницаемым лицом смотрел на свою ученицу, а затем развернулся и пробудил стационарный портал. Девушка прошла вслед за ним сквозь синий дым, не понимая, чем вызвано это внезапное напутствие.
Райга оглядела стены уже знакомого зала. Помимо королевских гвардейцев охраны, здесь ее ждал Иночи Райс. Его русые волосы были коротко острижены, а в темных раскосых глазах светилось ожидание. Юноша слегка нахмурился, когда увидел на ней бордовую форму. Но поздоровался тепло и добавил:
— Принц Райтон ожидает вас в своем кабинете, леди.
Магистр Лин обратился к нему:
— Оставляю ее на тебя. Мне нужно явиться к королю.
Кажется, Иночи это обрадовало. Райга попрощалась с наставником и вышла из зала следом за капитаном гвардейцев. Ей совершенно не хотелось вести светские беседы. На вопросы о Мерцающем лесу она отделалась парой ничего не значащих фраз, и поскорее спросила о том, как дела во дворце. Дальше ей предстояло только слушать, пока Иночи сдержанно рассказывал о том, что произошло за время ее отсутствия. И тихо радоваться тому, что летние каникулы провела в Хеллемилиоране. Потому что взгляды, которые Иночи бросал в сторону Райги, очень смущали девушку. Когда они наконец, вошли в кабинет принца, она едва удержалась от того, чтобы выдохнуть от облегчения.
Райтон сидел за столом и просматривал какие-то бумаги. Миран и Ллавен стояли за его плечами, разные, как день и ночь. Темноволосый и темноглазый Миран, и светловолосый и светлоглазый эльф. Только цепкие взгляды и выправка роднили их. Райге показалось, что юноши испытали облегчение, когда увидели ее.
После короткого обмена приветствиями принц обратился к Иночи:
— Присматривай за Райгой, пока она во дворце. За пределами Крыла Королевы она не должна оставаться одна.
Тот отвесил поклон и вышел.
Райга проводила капитана гвардейцев взглядом, а затем опустилась в кресло и укоризненно посмотрела на принца:
— Зачем ты его об этом попросил?
Райтон отложил бумаги и подпер подбородок кулаком. Черные глаза внимательно изучили ее, после чего принц ответил:
— За тобой нужен глаз да глаз, а Иночи в тебя влюблен. Так что, будет из кожи вон лезть, чтобы выполнить мое поручение как можно лучше.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Не нравится мне, как он на меня смотрит, — призналась Райга.
Миран фыркнул и ядовито сказал:
— Боги, не прошло и десяти лет, как ты начала это замечать. Он на тебя так смотрит давно. А, уж, как он о тебе говорит…
Райтон оборвал его:
— Прекрати.
Темный резко замолчал, а затем пожал плечами и бросил:
— Прости.
Райга только отмахнулась и спросила у принца:
— Зачем ты вызвал меня сюда?
— После того, как ты едва не подпалила дом Цанцюритэля? — усмехнулся он. — Предпочитаю держать тебя на виду. Через три недели мое совершеннолетие. Отец запретил Риовеллу уезжать по делам. Вероятно, нас ждет нечто интересное.
Райга смерила его внимательным взглядом и настороженно спросила:
— Надеюсь, что-то интересное не относится к Глазу Луны? И откуда знаешь про ищеек?
— Нет, не относится, — улыбнулся принц. — Магистр Лин рассказал мне все. Хорошо, что в тот момент, когда ты меня позвала, я уже вышел из комнаты матери, и в коридоре никого не было. Я очень удивился. Ты была зла, напугана, и тебе было очень больно. Я не знал, что и думать.
Ллавен взволнованно спросил:
— Они, и правда, применили к тебе Дознание втроем, и не смогли ничего узнать?
Райга кивнула и коротко пересказала друзьям события последних дней. Райтон помрачнел и скрипнул зубами:
— Жестоко. Впрочем, Аллатриссиэль, явно, не ожидал, что ты сможешь сопротивляться им так долго. Возможно, это даже к лучшему. Побоятся связываться.
— Гады, — поддержал его Миран. — Она девчонка все-таки. Надо, при случае, набить морду Сиду.
— Он — хороший фехтовальщик, — вспомнила Райга.
— А я фехтовать с ним не собираюсь, — снисходительно пояснил темный. — Во дворце он ходит без оружия, а на балу мало ли что может случиться. Особенно в темных коридорах вокруг бального зала. Поскользнулся, увлекшись горячительными напитками, расквасил нос…
Ллавен покачал головой и укоризненно взглянул на друга:
— Он может применить к тебе свою магию. Если он попытался читать Райгу без разрешения в первую же их встречу, сомневаюсь, что защищаться он будет только кулаками.
— Подозреваю, что на кулаках он тоже неплохой боец, — заметил Райтон. — Так что, я бы не рассчитывал на легкую победу.
— Ну, я не рассчитываю быть один, — хищно ухмыльнулся Миран. — Ты будешь занят, но Ллавен может мне помочь, а еще там будет Роддо.
— Подбивать на драку сына твоего злейшего врага — не самая лучшая идея, — осторожно сказала Райга и заправила за ухо рыжую прядь. — Как и бить одного — троим.
Миран фыркнул и ответил:
— Ну, да. У вас-то, высокородных, все идеи отличные. И правила. Вызвать шестнадцатилетнюю девицу на поединок — дуэльное уложение позволяет. Принудить ее с помощью этого к браку — тоже и дуэльное уложение, и мораль позволяют. Тремя ищейками лезть в голову юной девушки, зная, что ей будет больно, как минимум, один раз, когда эта дрянь на спине проснется… Это — тоже нормально, закон есть закон, важные сведения нужно добыть. А, вот, морду бить в темном углу втроем — это, ужас как, недостойно.
Принц поморщился и выразительно посмотрел на Мирана. Но прежде, чем он успел ответить темному, Райга вытащила из-за пазухи приказ, который ей передал наставник, и спросила:
— Кстати, здесь написано, что я должна дежурить в твоем кабинете между завтраком и обедом. В чем будут заключаться мои обязанности?
— Никаких обязанностей, — серьезно ответил Райтон, оборачиваясь к Пламенной. — Будешь учиться.
— Учиться? — удивилась она. — Чему?
— Управлению герцогством, разумеется, — принц выразительно поднял пачку документов. — Мы прошли полпути к тому, чтобы вернуть тебе владения и титул. Сага, наверняка, ничему тебя не учили. А я управляю Тийредо с четырнадцати лет. Так что, за эти три недели я постараюсь научить тебя азам. Будешь помогать мне разбирать отчеты и документы.
