Маг подозрительно прищурился.
– Вы сегодня необычно себя ведете, – Ардел вдруг оказался рядом, присев на корточки. Почти нос к носу со мной, но все равно возвышаясь и подавляя. – Это связано как-то с тем, что вы мило проводили после занятий время со своим женихом? Заинтересовались им?
Вопрос удивил и озадачил.
– Откуда вы знаете, что и как я сегодня делала?
– Вы – моя потенциальная невеста. Меня уведомляют обо всем, что с этим связано.
– А сколько вообще у вас "потенциальных невест"?
– Прежде вы ответьте на мой.
– Не буду.
– Почему?
– Ну вот вы мне ответите потом что-нибудь, а я все равно об этом забуду. Чего ради мне отвечать тогда на ваши вопросы?
– Это в ваших интересах.
– Что-то не вижу своего интереса.
Запускаю руку в загривок ближе сидящего волка. Сама не понимаю, чзачем я артачусь. Настроение такое. Все против говорить. Про Этера с момента начала индивидуального занятия с Арделом вообще не вспоминала, а новость про то что я, оказывается, тоже могу быть невестой короля, восприняла без какого-либо особого трепета и испуга, словно и так об этом знала.
Не заметно, чтобы магистр был задет или рассержен. Улыбнулся, хотя почти всегда серьезен.
– От вашего ответа во многом в дальнейшем зависит учеба вашего жениха. Правда я все больше склоняюсь к мысли о том, что его в любом случае надо будет перевести. Хотя бы до конца года. Хорошая магическая академия его уровня есть только в соседнем государстве.
– Зачем его переводить?!
– Для его же спокойствия и безопасности.
– Не надо его переводить!
Король опасно прищурился.
– Почему это?
– Этер… мне очень помогает.
– Помощь в учебе в академии должны оказывать учителя.
– Нет! Он помогает мне с Исаем – тот совсем в последнее время достает, да вы и сами видели, а Этер отвлекает и вот даже сегодня очень помог выяснить, что Исай…
– Беквиндера тоже можно отправить в другую академию. Академии часто организуют обмен студентами. произведем. У вас мигом решиться проблема с вашими воздыхателями.
Сказать, что я ошарашена предложениями магистра, это ничего не сказать.
– Не слишком ли радикальные меры? Может быть всю академию надо перевести для ее безопасности? В чем вообще опасность, не понимаю. Насколько могу судить, я далеко не главная претендентка в невесты, если вообще ею являюсь.
– Если есть возможность хоть как-то дополнительно это подтвердить или опровергнуть, лучше это сделать сейчас.
Повисло молчание. Преподаватель требовательно на меня смотрит и ждет. Несколько секунд мучительных сомнений и я очень нерешительно поддаюсь навстречу Арделу. Магистру этого моего движение оказалось достаточно. Тут же подхватывает в свои объятия и крепко прижимает в груди. Его ироничный взгляд будто говорит мне, что нечего было столько тянуть.
Сидим на травке. Волки прилегли рядом, то ли дремлют, то ли бдят. Луна сегодня, особенно яркая. Жду, ну ничего не происходит.
– Так вы будете меня целовать? – уточняю я тихо куда-то в шею преподавателя.
– А вы домой торопитесь?
Вопрос опять сбил с толку. Как будто мне это только надо.
– Вообще да. Завтра рано вставать и идти к вам на занятие.
– Ну хорошо, тогда целуйте.
– Я?!
– Конечно. Желательно повторить начало того поцелуя, что у вас был со мной в виде камня. Целуйте.
– Я не могу.
– Почему?
– Воспитание не позволяет.
– Представьте, что я памятник.
– Вы издеваетесь, да?
Попыталась встать. Не дал, не пустил.
– Всего лишь немного пошутил. Если не хочется целовать, то не надо.
Вновь повисла тишина. Так и сижу, ни на что не решаясь.
– А можно мне память не стирать? Я никому ничего не скажу, можете клятву взять магическую.
– Дело в твоей безопасности. Клятва не помешает, если будет допрос, к примеру. К тому же зная, ты так или иначе все равно ненарочно можешь выдать информацию. Впрочем, ладно. Больше никакого стирания памяти. Возможно пора обнародовать информацию. Оживление волков видели слишком многие. Слухи все равно пошли.
– Так вы уже стирали мне память, да?
Древний король задумчиво смотрит на луну и что-то не торопится мне отвечать. Молчание слишком подозрительное. Если бы нет, то так бы сразу и сказал.
– Сколько раз вы стирали мне память?
– Аширо, чем больше вы спрашиваете, тем больше вероятность, что память будет стерта и в этот раз. Вам это нужно?
– Ну раз не надо больше ничего скрывать.
– О том, что вы узнали от меня при нашем с вами общении в любом случае нельзя никому распространяться. Даете магическую клятву?
– Даю, – грустно вздыхаю я. Как-то я пригрелась в объятиях Ардела, уже и не смущаюсь почти. – Так я не поняла, нужно еще что-то проверять?
– Желательно.
– Целовать или нет? – спрашиваю прямо.
– Я уже отвечал. Как хотите.
Затихла. В голове столько вопросов.
– А как так получилось, что вы в камень обратились?
– Проклятие.
– Такие бывают?
– Каких только не бывает.
– А за что его на вас наложили?
– Вообще причин, почему меня могли бы проклясть, да и желающих тогда тысячи, но, как ни удивительно, конкретно в этом проклятии моей вины вообще нет.
– Хотите сказать, вас прокляли ни за что?
– По мнению проклинателя, скорее всего было, но вот по факту нет. Я изучил все что можно по истории уже после меня и, как я предполагаю, как раз из-за несправедливости проклятия, еще более сильную отдачу получил сам проклинающий, – король замолчал и насмешливо на меня взглянул. Только сейчас поняла, что сижу, затаив дыхание. Мну жутко все это интересно.
– Аширо, вы, наверное, уже устали, вам завтра рано вставать на мое занятие.
– Да нет, ничего страшного! Вы рассказывайте. Кто же вас проклял?
– Я вас провожу.
Король поднимается, вместе с собой, легко, словно пушинку поднимая и меня.
