чёрные волосы и большие карие глаза. Пожалуй, его можно было назвать красивым, если бы его торс не переходил в тело коня.
— Здравствуй, здравствуй, красавица. — Произнёс он низким гортанным голосом. — Действительно, хороша необыкновенно. Правду она сказала — ни с кем не перепутаешь. Никогда не видел такой красивой женщины! Гнесс будет доволен.
С этими словами он подошёл к ней ещё ближе. В ноздри Тане ударил запах лошади.
— Эта моя! — сказал он другу, не сводя с Тани глаз. Потом наклонился и, подхватив её под мышки, с лёгкостью закинул себе на плечо.
— Эй, эй! Что вы делаете? — Таня задрыгала ногами.
— Как — что? Похищаем вас. — Невозмутимо ответил Гнедой.
И они неторопливо направились в противоположную сторону от Голубой Дали.
— Девушек станут искать только ближе к вечеру, — сказал Вороной Гнедому. — Не будем спешить. Побережём силы.
— Я вот знаешь, что подумал? Жаль такую красоту смерти придавать. — Сказал Гнедой на языке, похожем на клёкот, поэтому девушки не могли понять суть их разговора. — Может, к себе в служанки заберём? Заодно и развлечёмся…
— Деньги совсем за другое уплачены, — вздохнул Вороной. — Мне самому жаль девушек, но сделка есть сделка.
Если бы полканы были внимательней, то они бы заметили третью девушку. Мирита отошла от подруг и углубилась в лес, а когда решила присоединиться к ним и выглянула из-за деревьев, то увидела их в обществе полканов. Она притаилась за кустом, дождалась, когда похитители вместе со своим трофеем отойдут на приличное расстояние и только потом стрелой бросилась в село. Колючие ветки ядмы хлестали её по лицу, цепко хватали за тонкую ткань блузы, но девушка, казалось, не чувствовала боли. От быстрого бега она начала задыхаться, но продолжала бежать, не останавливаясь, лишь слегка замедлила бег. Мирита прекрасно понимая, что дорога каждая минута. Ведь если полканы унесут её подруг в Полтению, то их уже будет не спасти из плена. Она вбежала в селение и буквально упала на руки пастуху Марашу, чей дом был самый ближний к лесу.
— Мирита, девочка! Что случилось!? — глядя на исцарапанное лицо девушки, Мараш был готов услышать неприятное известие.
— Там… полканы… Таня… у Трёх Озёр… — задыхаясь, девушка пыталась рассказать о происшествии, но в горле у неё пересохло, и вместо связанной речи звучали только обрывки фраз.
— Ах, ты Гнесс! — запричитал старик. — Гарус! Гарус! Где ты, сорванец!?
На его зов из-за дома выскочил подросток.
— Деда, что случилось? Что ты кричишь? Ооо, Мирита, что с тобой? — округлил он от удивления глаза, увидев девушку.
— Беги, найди Буршана. Беда пришла. Таню у Трёх Озёр полканы похитили. Поторопил внука Мараш.
— И Фиозу тоже, — выдохнула Мирита.
Гарусу не надо было повторять дважды. Он бросился бежать по главной улице к дому князя.
— Главное, что бы они были дома, а не охоте. — Глядя в след убегающему внуку, пробормотал пастух.
Гарус бежал по улице и спрашивал у всех, кто попадался ему на пути, не встречали ли они князя Буршана. Один из купцов сказал, что видел князя в харуше. Мальчик пулей понёсся к гостевому дому.
Он вихрем влетел в большой зал и сразу увидел за столом Буршана в кругу друзей.
— Беда, господин! — он так торопился рассказать о происшествии, что даже не поздоровался с присутствующими. Глядя на его испуганное лицо, никто из них не сделал ему замечания. — У Трёх Озёр полканы похитили Таню и Фиозу!
— Что!? — Буршан мгновенно вскочил из-за стола. Руберик и Сатурат тоже встали. — Откуда это известно?
— Мирите удалось убежать. Она рассказала.
Буршан бросился к дверям.
— Подожди! — Руберик догнал его на крыльце и придержал за руку. — Давай ко мне! Ко мне ближе! И коней у меня много.
Друзья бегом направились к дому князя второй линии. Его дом, действительно, стоял совсем рядом с харушем. Несколько мужчин решили присоединиться к князьям и поспешили к своим домам, что бы оседлать коней. Верный Бурт, ждавший Буршана на пороге харуша, бросился вслед за хозяином. Вскоре небольшой отряд галопом пронёсся по улице и исчез в лесу в направлении Трёх Озёр. По лесу галопом не проскачешь, поэтому всадники были вынуждены перейти на шаг.
Часть 6 глава 2
— Послушай, а можно как-то по-другому меня взять? — спросила Таня, при этом подмигнув Фиозе. Девушка удивлённо посмотрела на подругу.
«Попытаемся сбежать!» — одними губами сказала Таня.
«Но как!?» — округлила глаза Фиоза.
— По-другому? Это как же? — поинтересовался Вороной.
— Ну, хотя бы на спину к себе посади. Сколько можно вниз головой висеть!? У меня даже голова разболелась. — Капризным голосом сказала Таня. В её мире таким голосом говорили избалованные девицы. Таня не была уверена, что такая манера поведения понравится полканам, но рискнула. А вдруг повезёт?
Полканы остановились. Посмотрели друг на друга. Пожали плечами. Потом Вороной сказал что-то Гнедому гортанным клёкотом. Понять, о чём они переговаривались, девушки не могли, но догадались, что полканы обсуждают предложение Тани.
— Садись. Только не как мужчина. Ноги на одну сторону, — сказал Вороной, снимая Таню с плеч. Она села таким образом, что бы видеть Фиозу.
— А обнять тебя можно? — спросила теперь уже кокетливо.
— Нужно, — рассмеялся Вороной. К удивлению женщины, смех был у него очень приятный. А Таня думала, что он будет напоминать лошадиное ржание.
Она обхватила Вороного за талию и прижалась щекой к спине.
«Надо выбрать то место, где лес будет гуще, — размышляла она. — Тогда нам будет проще сбежать. Мы между любыми деревьями проскочим, а они, наоборот, застрять могут». Но, как назло, лес становился более редким. Кустарника почти не было, а между деревьев полканы могли легко пробежать.
Таня не сказала бы точно, сколько они проехали по перелеску, но только лес, наконец, стал густеть. Появились высокие кустарники. Таня прекрасно понимала, что тут, в лесу, они легко убегут от преследователей, но, когда снова окажутся на открытом пространстве, то их быстро настигнут. И всё-таки надо было попытаться убежать. Одно дело — кузнец. Как не крути, а не просто мужчина — человек. Тут же вообще не понятно, для чего тебя похитили. Вряд ли для продолжения рода. Скорее, как прислугу. За такими грустными размышлениями Таня не забывала следить за местностью. В какой-то момент она решила, что надо предпринять попытку к побегу. Глядя в глаза Фиозе, она шепнула:
— Сейчас.
Потом постучала по плечу Вороного:
— Вы не могли бы остановиться на пару минут?
— Зачем это? — посмотрел тот через плечо.
— Ну… нам надо… Не понятно, что ли?..
— Что? Сразу у обеих потребность взыграла? — хохотнул Гнедой.
— Не смешно. — Таня поджала губы, изображая из
