Читаем без скачивания Тени безумия - Юрий Пашковский

Темная Бестия изменилась. Незаметно для окружающих, малозаметно для коллег и весьма заметно для Уолта. Трудно не обращать внимания на изменения в характере, если носитель этого характера – лучшая подруга твоей жены.

Вот-вот.

Четыре года назад, узнав о потере Эльзой магического Дара, Грантер словно с цепи сорвалась. Допытывалась у Джетуша о причинах, штурмовала кабинет Алесандра, расспрашивала, подстерегала Архиректора во время прогулок по перипату и при этом без остановки хамила, дерзила, огрызалась и проклинала. Прослышав, что Уолт навещал Эльзу, устроила ему настоящий допрос. Дайра действительно расстроилась, словно сама утратила Локусы Души. Это было настолько неожиданно, что в очередной раз, когда Грантер пристала с вопросами о состоянии ар-Тагифаль, уставший и раздраженный Уолт грубо поинтересовался: а какое, собственно, ей дело? Разве не сама Бестия говорила, что в гробу она видела дружбу с сокурсниками, в том числе с Эльзой?

С чего вдруг такая неожиданная любовь к ближнему своему?

Тогда ему больше всего на свете хотелось, чтобы Дайра взъелась на него, смертельно обиделась и держалась как можно дальше.

Она внезапно побледнела, глянула остро, пронзительно, взглядом, похожим на заснеженные пики гор. И каждое следующее ее слово, точно молнией Громовержцев, било по Уолту.

– А что, по-твоему, я должна делать? – спросила Дайра.

И быстро ушла. Почти сбежала.

Он в тот раз ничего не понял, лишь обрадовался избавлению от Бестии.

Радость была недолгой. На следующий день после тренировок Грантер последовала за ним и чуть ли не с боем прорвалась в комнату в главном корпусе, где держали Эльзу.

Тот день Архиректор провел, размышляя, позволить ли Дайре посещать ар-Тагифаль или же отправить ее в экспедицию на далекий север, изучать Ледяной Ветер – эфирные порывы, возникающие из измерения Воздуха, в чьих силах заморозить даже Старшего бога, спустившегося в мир смертных.

Уолт, сам не зная, что на него нашло, попросил Эвиледаризарукерадина позволить Грантер видеться с Эльзой. Джетуш хмыкнул, но присоединился к просьбе. Конклав к тому времени уже махнул рукой на утерявшую Наследие титанов магичку. Забрать ее в Оранжевый замок, где сосредоточились выдающиеся умы Высшего совета и проводились передовые исследования в области волшебства, не дозволил Франциск ар-Тагифаль, пожелавший либо взять внучку в Орис, столицу Олории, либо, согласно ее решению, пока оставить в Школе.

Уолт не знал, о чем беседовали Эльза и Дайра в его отсутствие. Так или иначе, девушки, ранее совершенно не общавшиеся, неожиданно стали близкими подругами.

А потом – потом была Южная страна. Земля Шастинапура горела под ногами, рев Тварей сотрясал небеса, словно гнев всех Громовержцев Равалона, вместе взятых, ледяные глыбы убоговских Вестников раскалывались позади, спереди, справа, слева – весь мир превратился в хладное искрящееся крошево. И он тащил на спине истекающую кровью Дайру, единственную выжившую из посланного на разведку отряда, на которую наткнулся совершенно случайно, возвращаясь с собственного задания. А Дайра плакала и просила не бросать ее, просила ее спасти, просила не дать ей умереть, потому что там – огонь и сера, потому что она не хочет, потому что она еще столько не сделала, потому что они желали этого – чтобы она умерла, чтобы она никогда не рождалась, чтобы…

Уолт нес Дайру, расходуя последнюю магическую энергию на слабый Воздушный Щит, вяло откидывающий ледяные осколки и вот-вот готовый лопнуть от перенапряжения, нес Дайру, хотя после таких ран почти невозможно выжить, нес, хотя оставь он ее, и сумел бы идти куда быстрее…

Ему ни разу больше не довелось увидеть Бестию столь… столь человечной, что ли? Обычной девушкой из плоти и крови, а не самодовольной талантливой магичкой-зазнайкой, ни в грош не ставящей ни простых смертных, ни своих менее одаренных коллег.

Он никогда никому не рассказывал о той сумасшедшей пробежке. И, кажется, Дайра была безмерно ему благодарна за это. По крайней мере, перестала смотреть на него как на неожиданно обретшего дар речи таракана и советовать Эльзе, к тому времени уже год пребывающей в браке с Уолтом, бросить Ракуру ко всем убогам и найти себе пару получше. Во всяком случае, при самом Уолте.

Если подводить итоги, то что он мог сказать о теперешней Темной Бестии?

«О! – оживился Дигнам. – Я вот многое могу о ней сказать! А будь ты – я, сделать с ней мог бы еще больше!»

Кому что, а курке просо…

– Она отличный боевой маг, – наконец выдавил из себя Уолт.

– Вот именно, – довольно согласился Архиректор. – Отличный. Великолепный, я бы сказал, судя по отчетам и результатам некоторых тестов. Поэтому экзамен на второй разряд она будет проходить вместе с тобой.

– Со мной? – глупо переспросил Уолт, вынужденный ненадолго отвлечься, чтобы изгнать поглубже в подсознание Дигнама, пустившегося в рассуждения о фигуре Дайры.

– Мне кажется, вам обоим удастся пройти испытания и получить столь значимое для Школы звание. И не думай, будто мне неизвестно о твоих планах на ближайшие лет десять – экзамен на второй разряд туда не входил. Нет уж. Прежде чем вы с Эльзой решитесь на продолжение рода, тебе стоит озаботиться обретением достойных навыков. Навыков по защите себя в первую очередь. – Архиректор нахмурился. – Когда – заметь, «когда», а не «если», заметь и запомни, иначе… В общем, когда пройдешь экзамен, будем инициировать тебя на высший синтез стихий, понятно?

– Не может быть… – только и смог сказать Уолт.

– Может, – отрезал Архиректор. – Джетуш, как и все из его поколения, отказывался, предпочитая верность одной стихии, пускай и слился с ней настолько, что равных ему не было. Но особенность боевых магов Школы, пускай и не всех, но большинства – в четырехфазовых заклинаниях стихий. И кто знает, согласись Джетуш на высший синтез, да и другие вместе с ним, может, большинство из них и не сгинуло бы в Шастинапуре.

– Но высший синтез запрещен Конклавом…

– Уже нет. Я использовал все свои рычаги давления, свой статус Великого мага и, что уж греха таить, почти весь имеющийся у меня компромат на Архонтов. Соответствующий Номос изменен удобным для нас образом.

Архиректор внимательно посмотрел в глаза Уолту. Куда подевался рассеянный глава Школы? Откуда взялся жесткий и расчетливый властитель, которому нет дела до отдельных персон, ибо он управляет сообществом?

Да ниоткуда. Всегда был. Наверное, прежний Архиректор разглядел его в могучем, но не особо интересующемся политикой Школы маге Эвиледаре, и поэтому назначил его своим преемником.

И не прогадал.

– Дайра тоже будет инициироваться на высший синтез?

– К сожалению, нет. Ее Локусы не настолько слиты с аурой, как твои, – кстати, весьма интересный феномен, до твоих похождений в Нижних Реальностях ничего такого за тобой заметно не было. Впрочем, вы там такого натерпелись, что неудивительно, если у тебя пробудились определенные силы, а ты и не заметил. Ладно, дела это не касается. Дайра. После экзамена ее ждет стандартное расширение тонкого тела, без спецификации. Разумеется, позже она подчинит себе высший синтез, но случится это нескоро, лет через пятнадцать – двадцать тренировок и развития Локусов. Кто знает, может, к тому времени ее светлость потеряет вкус к магии, покинет Школу и с головой погрузится в придворную жизнь.

– Вряд ли, если хотите знать мое мнение.

– Хочу. Мне всегда интересны чужие заблуждения. – Архиректор усмехнулся. – Шучу конечно же. В общем, экзамен по боевой магии на второй разряд Конклав будет проводить через три месяца. Начнешь к нему готовиться, как только вернешься из поездки.

– Поездки? – Уолт уже самому себе стал напоминать махапопского попугая, повторяющего слова за хозяином.

– В Мирту надо отвезти кое-какие бумаги и артефакты, создать портал на такое расстояние даже я сейчас не могу, а почта не всегда надежна.

– Так вы же обычно Редона посылаете… – непонимающе сказал Уолт. С чего вдруг Архиректор хочет сделать его посыльным?

– Ну, скажем так, не всегда Редон мною посылался на особые задания. – Стальной взгляд главы Школы недвусмысленно подразумевал: да, это намек, Уолт Намина Ракура. Намек на договор с Лангарэем и задание, которое по распоряжению Эвиледаризарукерадина ты выполнял шесть лет назад и в определенном смысле продолжаешь выполнять по сей день.

– Не волнуйся. Тебе действительно нужно лишь доставить письма, подарки и Свитки магам Мирты. Однако выбрал я тебя, поскольку Роамн Теллерик заинтересовался твоими статьями по магии крови и хочет с тобой встретиться.

– Не слышал о таком.

– Неудивительно. Роамн – личность малообщительная и скрытная. Однако Клавдий Заррон все свои знания о сангвинемософии получил от него и добавил лишь то, что было в библиотеке Школы из новейших работ, а у Роамна отсутствовало. Впрочем, эти работы ничего существенного в магию крови, изученную Клавдием, не вносили. А по сангвинемософии у Роамна такая вивлиофика, что ты даже не представляешь.