— Да включай уже, — остановил его Витька. — Ненавижу долгие проводы.
Наконец, собравшись с силами, Генка нажал на клавишу. И исчез — буднично и обычно. Витька поёжился. До него только сейчас дошло, что он больше никогда не увидит этого парня.
— Мы всё сделали правильно, — сказала Инка.
— Ты уверена? — осторожно спросил Витька.
— Честно? — неуверенно оглядевшись по сторонам, вздохнула она. — Нет, не очень…
В этот момент одна из стоящих на площадке машин включила фары, осветив спрятавшихся под горкой школьников. Они испуганно замерли, не зная, куда бежать. Точнее, замер только один Витька, тогда как Инка вскочила, прыгая от восторга и размахивая руками.
— Ты это чего? — вытаращился на неё Витька. — Чему рада?
— А ты ещё не понял? Это же Генка! У него получилось!
И действительно, от машины к ним шёл парень. Точнее, молодой мужчина, лет примерно двадцати пяти – тридцати, в ультрамодной кожаной куртке и джинсах.
— Генка, это ты? — неуверенно спросил Витька.
Конечно, молодой мужчина был похож на исчезнувшего несколько минут парня — но что-то в его глазах и улыбке говорило, что он видит их впервые.
— Нет, Геннадий Сарафанов мой отец. Он попросил меня доставить вам трансформатор.
И он протянул им уже знакомый жёлтый чемоданчик. Быстрее молнии Витька схватил своё утраченное и вновь обретённое сокровище, пробежавшись пальцами по кнопкам. На первый взгляд трансформатор был тем же самым. Разве что кожаный чехол истёрся да кнопки ещё больше пожелтели.
— А сам Геннадий почему не пришёл? — осторожно спросила Инка.
— Первое правило путешественников во времени — ни в коем случае не встречаться со своей ранней версией, — рассмеялся парень. — Уж кому, как не вам, об этом знать!
— Но это не ответ на мой вопрос, — заметила Инка.
— Папа попросил меня не делать спойлеров, — сказал парень. — Он сам всё расскажет, когда вы встретитесь.
— Ты что, ничего нам не посоветуешь? — воскликнул Витька. — Вообще ничего? Ты же нас старше!
— Я был бы рад помочь, — парень виновато пожал плечами, — но я ничего не знаю. Папа рассказывал мне, как получил от вас трансформатор и отправился назад, в своё время. Чтоб добраться быстрее, он сократил продолжительность суток, но путешествие всё равно заняло несколько месяцев. Добравшись до девяносто второго года, он рассказал родителям, в какую попал переделку. Они продали квартиру в Москве и перебрались на Урал, в маленький город Чусовой. Там папа сделал несколько небольших временных петель при помощи трансформатора и начал жить обычной жизнью. Школу окончил. Мамку мою встретил.
— Очень рад за него, — сказал Витька, — вот честное слово, рад. Генка молодчина, он всё здорово придумал. Жаль только, что он не сообразил, как Инке помочь.
— Я думаю, что вы справитесь без него. Мне папа часто рассказывал, что вы настоящие гении. Так что не вешайте нос: всё невозможное — возможно! А сейчас извините. Мне нужно идти.
И парень осторожно потрепал Витьку по вихрастой голове и пошёл назад, к стоящей неподалёку угловатой иномарке. Открыв дверь, он ещё раз помахал остолбеневшей от удивления парочке и сдал на автомобиле назад, растворившись в идущем по шоссе потоке машин.
— Странный он какой-то, — сказала Инка. — «Здравствуйте, держите трансформатор, до свидания».
— Ага, — согласился Витька, — мог бы хотя бы к бабушке нас подбросить!
— Выглядит так, словно он боялся проговориться.
— Мог бы молча нас к бабушке отвезти.
— Значит, дело не в разговорах, — вполголоса сказала Инка.
После чего уселась на скамейку. В её голосе без труда читалась усталость.
— Гоу к бабушке! — увидев это, сказал Витька. — Вызывай такси.
— Не могу. У меня наличных денег нет. А банковская карта к телефону привязана. После каждого платежа мне СМСка приходит. А поскольку вчера мне она не пришла, значит, я сейчас картой расплатиться не могу.
— Тогда давай на метро! — воскликнул Витька.
Протянув руку Инке, он помог ей подняться. И они медленно побрели до автобусной остановки. Заскочив в «Пятёрочку», Витька купил энергетика на оставшуюся в кармане сотку, и Инка слегка ожила, порозовев и улыбнувшись ему. Уже подходя к автобусной остановке, Витька почувствовал, как в кармане ожил его сотовый телефон.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Лёгкая вибрация повергла его в панику — все предыдущие сообщения от Таинственного Незнакомца заканчивались для него неприятностями.
«ЗАПИСКА ВОСЬМАЯ. САЕЧКА ЗА ИСПУГ! ИЗБАВЬСЯ ОТ СПУТНИКОВОГО ТЕЛЕФОНА, ОН СЛИВАЕТ ТВОЕ МЕСТОПОЛОЖЕНИЕ. ТАИНСТВЕННЫЙ НЕЗНАКОМЕЦ», — прочитал Витька, когда набрался мужества и всё же вытащил телефон из кармана.
— Гора родила мышь, — облегчённо выдохнул он.
И повинуясь безотчётному импульсу, выбросил взятый у Рустама телефон в стоящую на остановке мусорную урну. Чутьё подсказывало ему, что телефон пролежит там недолго.
Через несколько минут усталые друзья уже ехали на автобусе, тесно прижавшись друг к другу на последнем сиденье.
Проблема ждала их в метро. Из-за идущих в центре митингов обычно скучающие охранники взялись за работу с неожиданным рвением, заставляя всех пассажиров пропускать ручную кладь через рентгеновский интроскоп. В вечерний час пик это предсказуемо вызвало длинную очередь. В конец её и встали Витька с Инкой.
— Эй, школьники, идите сюда, — неожиданно сказал один из охранников.
Несмотря на дружелюбный тон, Витька не на шутку испугался, вспомнив о спрятанном за поясом оружии. Но охранник не обратил внимания на старинный пистолет, похожий на детскую игрушку.
— Я вас без очереди пропущу, — сказал он. — До комендантского часа совсем мало времени осталось.
— Спасибо, — кивнула Инка, — вы очень любезны.
— Только багаж ваш проверю, — добавил он, указывая на чемоданчик трансформатора.
— Вы что, всерьёз думаете, что там бомба? — заерепенился было Витька, но смирился, получив толчок по рёбрам от Инки.
— Мне думать не положено, — развёл руками охранник. — У меня инструкция есть.
Он открыл дверцу маленького интраскопа, предлагая Витьке положить прибор в камеру. Смирившись с неизбежным, Витька засунул трансформатор внутрь. И тут же бросился к экрану, на котором отображался результат сканирования. Ему не терпелось узнать — что у трансформатора внутри.
На отображаемом на дисплее трёхмерном изображении было видно, что в самом центре трансформатора находится странный шипастый объект, похожий на правильный многолучевой кристалл. От каждого шипа кристалла выходили ясно видимые в рентгеновских лучах скрутки электрических проводов. Проследив их взглядом, Витька увидел, что они идут к полупрозрачным электронным платам, на которых темнели квадратики микросхем. Присмотревшись, он без труда опознал и остальные компоненты — круглые банки конденсаторов, скелетики радиоламп, аккуратные ряды механических кнопок, которых — вот неожиданно! — оказалось два набора!
— Дяденька охранник, — заканючил он, — а можно изображение немного повернуть? Интересно же!
— Любопытной Варваре на базаре нос оторвали, — без злобы сказал охранник, поворачивая пальцем созданную компьютером трёхмерную модель трансформатора.
Рассмотрев прибор с этого ракурса, Витька убедился — помимо верхнего набора управляющих клавиш, прибор содержит ещё одну панель управления, спрятанную, до поры до времени, под нижней крышкой.
— Ты видела? Видела?! — восторженно воскликнул Витька, поворачиваясь к Инке.
— Видела что? Моравскую звезду в центре? Мы такой рождественскую ёлку дома украшаем.
— Нет. Второй набор клавиш.
— Не обратила внимание, — пожала плечами Инка.
— Дяденька охранник, а поверните изображение ещё раз, — попросил Витька.
Но охраннику уже было не до него. Открыв дверцу камеры, он вернул Витьке трансформатор, жестом направив в сторону турникетов. А сам поспешил к большому ленточному интроскопу, возле которого суетились двое его коллег.
— Что это с ним? — спросила Инка.
