— Эрин, задумчиво постукивая по уголку губ указательным пальцем, рассматривала означенного мага.
— В целом, так, — кивнул лысый маг, все так же одетый в помесь походной одежды и доспеха. — Однако этих «универсалов» тоже можно разбить на категории относительно боевого характера и поддержки. Все же, в основном это просто молодые маги.
— Сэр Пальт, — Эрин перевала взор на мужчину в возрасте, с густой бородой и усами. Когда-то иссиня-чёрный брюнет теперь был чуть припорошён сединой. Его обветренное и загорелое лицо хорошо отражала внутреннюю суть — вечная хмурость. Он не ждал от мира поблажек и светлого лика, привыкнув защищать себя и других сталью. Именно Пальт стал старшим среди храмовников, как по силе и опыту, так и по репутации. Для нас с Эрин это мало что значило, ведь лояльность храмовников и так была под большим вопросом, а Пальт попросился в Стражи только после взгляда Грегора на него в башне Круга, и на его счёт вопросов не было. Это даже хорошо, что именно такой как Пальт возглавил борцов с магией и бывших тюремщиков. Он не привык притворяться, упрощая нам жизнь, играя роль идеальной лакмусовой бумажки. Конечно, лучшим выбором стал бы во главе латников Алистер, но бастард... слился. Он вообще ходил задумчивый и все больше тоскливо посматривал на Эрин по мере приближения к Редклифу. Не знал бы из-за чего он мается по канону, начал бы переживать, а так — просто жду представления. Эрин-то в курсе королевского происхождения «простого» Серого Стража. Поэтому просто сказал заметившей неладное с товарищем Кусланд не переживать и подождать. Вот она и послушалась, вытаскивая душу из остальных, как и из Пальта сейчас. — Что скажете по своим бойцам?
— Просто Пальт. Вместе со мной пятнадцать человек, — его голос был под стать внешности. Бывший, или не совсем, рыцарь-капитан, говорил с небольшой хрипотцой на фоне зычного баса, несколько рублено и отрывисто формируя фразы. — Четверых можно считать полноценными храмовниками. Шестеро выстоят в бою с магом, в паре, при удаче и победить могут. Пятеро ещё молоды и неопытны. Различными вариантами «Святой Кары» и «Негатора» владеют все.
— Негатор? — переспросила Лелиана, сидевшая на шаткой лавочке вместе с Кусланд.
— Применение этого навыка мешает творить магию около храмовника. Не категорично, но чем больше храмовников, чем слабее чародей, тем эффективнее, — бросив короткий взгляд на барда, Пальт вернулся к сосредоточенно слушающей его Эрин. — Все зависит от того, против кого мы будем сражаться. Если квалифицированные маги, — он покосился на Ульдреда, — или демоны, то только в команде по пять человек, итого три команды.
— Почему так? Разве даже одна Кара не принесёт огромных проблем магу? — уточнила Эрин.
— Принесёт, — степенно кивнул бородач, — проблема именно в шансах. Один на один — огромный риск. Два на одного будет сподручнее, а пятеро дадут гарантию, с малой долей потерь.
— А если против кого послабее? К примеру, эмиссары Порождений Тьмы? Или в составе группы? Обычные воины, или маги в поддержку?..
Эрин продолжала сыпать вопросами, совещание шло своим чередом. Это был пятый день долгого и неожиданно изматывающего пути на корабле. Теснота, холод, вода, морская болезнь, конфликты и агрессия сопровождали нас все время. О чём вести речь, если на третий день, стоило только высадиться на ночёвку на берег, как два обалдуя — маг и храмовник — неожиданно сцепились в натуральном бою. С заклинаниями, оголённым оружием и неподдельной яростью, по смешному поводу в территории размещения палаток. Тогда ситуацию спасла Эрин, моментально войдя в Форсаж с моей поддержкой, и молнией метнувшись к месту конфликта. Храмовник, знакомый по спаррингу в Башне, стремительно улетел спиной вперёд, а маг, кувыркаясь вокруг оси, отправился в противоположную сторону. Эрин даже не обратила внимание, как приняла на себя слабое заклинание «Молнии» и удар напитанного ки меча, начисто проигнорировав столь смешные в её понимании атаки, неспособные существенно навредить.
Лагерь тогда замер, поражённый как таким острым конфликтом, так и мгновенной развязкой. Либо их пробрала до самой глубины души картина взбешённой до крайности Эрин. Стоя в потоке исходящей от неё незримой, но не менее от этого реальной мощи, полыхая как ки, так и маной, готовая отрывать головы любому смутьяну, с развевающимися ярко-рыжими волосами, походившими тогда на пламя, она сверлила взглядом светящихся синих глаз задыхающегося от удара мага, что и был зачинщиком, первым начав колдовать.
Дальше пошло разбирательство в деталях, головомойка двум дурням, наказания, профилактические лекции всем остальным, и гораздо позже пояснения от немного остывшей Эрин о Воинах Духа. Формальная версия, официальная, если можно так сказать, легла на благодатную почву ранее известной и вброшенной информации, так что о наличии маны и некоторых фишках, присущих больше магам, можно не волноваться пока. Демонического присутствия не было, а мана шла не напрямую от меня, а через Эрин, перерабатываясь ею, поэтому все нормально и все эманации тварей устранены. Всё же в неполной одержимости и всех моих перестраховках есть смысл, позволивший такой финт ушами. Конечно, если бы не статус Серого Стража, и уже заработанная репутация и уважение — те же маги смотрели бы косо на столь серую грань, как Воин Духа, связанного очень близко с темой одержимости, но маги и сами не без греха с магией Крови. Храмовники же отреагировали поначалу остро, но быстро успокоились, из-за отсутствия тех самых демонических эманаций. Либо просто добавили информацию к папке компромата и снова выжидающе затаились. В результате, прошедшее событие можно расценить как пользу, лишний раз укрепив авторитет довольно молодой Кусланд как лидера, воина и достойного члена своей благородной семьи. К тому же, развязав немного руки. А шпионы и ненадёжные личности... и без этого найдут к чему придраться.
Ночью же Лелиана высказала занимательную мысль, о которой я мало думал на самом деле. По её словам, в связи с конфронтацией как с Логейном, что легитимно занимает должность регента, так и с появившимися тёрками с Церковью, нужно задуматься о грамотной пиар компании. Нет, не о Серых Стражах, коих пока безрезультатно очерняет регент, перекладывая на них ответственность за бойню при Остагаре, а именно личную репутацию Эрин. Я зациклился на маскировке, грамотной подаче способности к манипулированию маной, и прочим мелким надругательствам над реальностью. Это работает, что продемонстрировали маги-рекруты и храмовники, но Лелиана открыла проблему с другой
