жизни постепенно начал успокаиваться и, когда мы вышли на улицу, пугал уже не так сильно.
— На сегодня мы здесь закончили, — сказал я девушкам, подходя к лавке.
— Пока день в разгаре, давай ещё погуляем, — предложила Зои. — Не хочется сразу возвращаться во дворец.
— Давай. Но для начала решим несколько дел, а то я уже третий день собираюсь попасть на приём к мэру. Дела накапливаются как снежный ком, с каждым днём всё больше и больше.
— У тебя же столько людей в подчинении, раздай им указания, а потом только проследишь, как выполнили, — сказала Зои. — Папа тоже ничего бы не успевал сделать, если бы не помощники.
— Обязательно. Но есть вопросы, которые надо бы решить самому. В прошлый раз всё закончилось тем, что у людей золото просто забрали. Но насчёт помощников ты правильно говоришь. Мама Ночь, Вы с нами идёте? Я планирую с жадными людьми разговаривать, и Вам, наверное, будет скучно.
Давно заметил одну особенность, мама Ночь всегда старалась держать кого-то за руку. Не знаю, может, это привычка или такие повадки. Вот и сейчас она крепко держала меня под руку. Возможно, ей в этом облике было просто неуютно. Есть и другое предположение, что она просто жертву нашла и старалась держать её поближе до того момента, как проголодается. Поймав себя на этой мысли, я улыбнулся.
— С нами хочет пойти, — сказал я для Зои и Ивы.
Со стороны дороги к нам бежала Соун И, только без книги в руках, но всё ещё взъерошенная и несобранная.
— Домой нас доставишь? — спросил я. — Туда, где золото.
Мама Ночь посмотрела на неё, слегка сдвинула бровки, словно недовольная чем-то.
— Неправда, я очень ответственная, — сказала Соун И. — Тётя хвалила меня за старание.
— Что, так может быть? — спросил я у мамы Ночь. — Предупреждать надо.
— Что там? — полюбопытствовала Зои, подцепив меня под вторую руку. Наверняка переживала, как бы меня снова не переместили без неё.
— Мама Ночь говорит, что Соун И только учится перемещаться в пространстве. И что если она будет неосторожна, то может нас потерять в процессе перехода. В прямом смысле этого слова. Отпустит руку или концентрацию потеряет, и мы можем оказаться где угодно между точками перемещения.
— Если здесь потеряетесь, я вас легко найду, — сказала она. — Даже если в воду упадёте. Только вы не тоните сразу, так как я плавать не умею.
— Отсюда и до Тёплого моря нет озёр, — сказала Зои. — А речки маленькие, их легко можно переплыть.
— Успокоили, — нервно хохотнул я. — А если нас выбросит метрах в двадцати над землёй? Я пока ещё летать не умею.
— Я тебя спасу, — сказала невозмутимая Зои. — И Иву, и маму… госпожу Ночь тоже. Или нас друг от друга разбросает?
— Не каркай. Соун И, очень прошу, со всей ответственностью.
— Конечно, — она кивнула, протягивая руки к нам.
Зои едва успела второй рукой схватить Иву, когда мир резко изменился и мы вышли в просторной гостиной нашего дома. Вышли в метре над полом, но не упали, зависнув в воздухе, как в паутине. Потребовалось несколько секунд, чтобы невидимая сила осторожно поставила нас на пол.
— Хорошо ведь получилось, — сказала Соун И. — Я всего пару раз ошибалась.
— Мама Ночь говорит, — шепнул я Зои и Иве, — что в прошлый раз Соун И потеряла младшего Ка в одном из пустых миров, и госпоже Мин пришлось идти его искать.
— Это было давно, — невозмутимо сказала племянница госпожи Мин.
— Может, повременить пока с вывозом артефактов? — спросил я сам у себя.
— С неживыми предметами и вещами гораздо легче, — подсказала она. — Они не теряются, так как не сопротивляются и не мешают. Я за полдня успею и туда, и обратно сходить, даже не устану.
В комнату заглянула Айн Ханна.
— Привет, — я помахал ей рукой. — Мы окончательно вернулись. Но нам повозка нужна будет, чтобы к мэру в гости наведаться. И ещё письма, о которых я говорил.
Пока Ханна ушла за письмами, мама Ночь увела Соун И для приватного разговора. Зато в комнате появились Сайми и Салме, решившие, что успеют подать нам чай со свежей выпечкой из ближайшей пекарни. Они же обрадовали, что статуэтки жриц оставили в шкатулке, в моей спальне.
— Что госпожа Ночь хотела? — спросила Зои. — Там, рядом с источником. Почему такая секретность?
— У тебя повышенная любознательность от долгого заточения во дворце? — я рассмеялся. Ива пару раз кивнула, соглашаясь с моими словами.
— Ты просто не представляешь, какая там скука. Я боюсь, как бы тебе опять не пришлось куда-то бежать.
— Возьму тебя с собой, если придётся.
— Смотри, — она погрозила мне пальцем, — ты сам пообещал.
— Мама Ночь меня до старшего ученика повысила, — улыбнулся я.
— Поздравляю.
— Это было несложно, так как нас всего трое, — я всё же рассмеялся. — Учеников, в смысле. Соун И — одна из них. Остальные идут своим ходом через тысячи миров в этом направлении. Придут лет через сто, если дорога будет лёгкой.
— Не знаю, как реагировать, — Зои задумалась. — С одной стороны, хорошо, что так долго идти будут, с другой — плохо, что сюда идёт орда демонов.
— Вряд ли их орда, но то, что идти им ещё очень долго, это точно. Мама Ночь говорит, что даже она не сможет пойти им навстречу, так как далеко это. Соун И их просто не найдёт, а госпожа Мин ещё долго спать будет. С этим связана проблема под номером два. У них всеми делами заведовала госпожа Мин. Нерул за источником присматривает, старший Ка сейчас путешествует, исследует окрестные миры, а сама мама Ночь руководить не умеет. Только пауками командует, которые в деревне сейчас живут.
— Не пойму, к чему ты это? — уточнила Зои, на что Ива хмыкнула.
— У великих демонов ведь как, — вздохнул я. — Они тебя в лоб спрашивают: чем тебе, мил человек, помочь надо? Может, золота ещё достать, с демонами злобными разобраться или с людьми неадекватными? Что, ничего тебе сейчас не нужно? Ты не стесняйся просить помощи, когда в сложной ситуации оказываешься. Ну, раз тебе сейчас ничего не требуется, то изволь помочь нам, так как мы сами не местные и… несамостоятельные. Тем более, что ты теперь старший ученик.
— А что у них за проблемы? — снова уточнила Зои. — Какие у них беды вообще могут быть?
— Начнём с того, что им деревня вокруг источника не нравится. Дома плохие и хлипкие. Леса вокруг нет, одни поля. И они пока не знают, что делать с варварами, что живут западнее. Что за варвары, кстати, я так
