новеньким и свежим. Может, именно здесь мне хотят устроить тёплый приём? — при всей царской величественности башенки голос и коленки Демьяна снова пустились в пляс, а из глаз посыпались едва заметные слезинки.
Опять он боится. Опять поджал хвост. И какой из него щит? Спаситель? Клинок? Только и знает что бояться за свою жизнь, эгоистично забывая о страхах и смертях других… Дурак!
Демьян ударил себя по голове, а потом ещё, и ещё, и ещё.
«Вот проклятье. Какой же я, однако, смешной!» — подумал Демьян, почёсывая затылок дрожащей рукой.
Процессия остановилась также резко, как показалась ещё перед Демьяном и Саркисом, тогда ещё не разлучёнными и готовыми преодолевать все трудности вместе. Подушка перестала дрожать, а муравьи аккуратно положили её на серую землю.
Мурашки пробежали по коже мага, как стая мелких насекомых. Окинув округу широко раскрытыми глазами, Демьян встал. Однако не прошло и секунды как его руки испуганно прикрыли лицо.
«О боже, они же такие опасные и сильные. Неужто они действительно жалкие коленопреклонённые рабы? При их то стати и силе?»
Каждый раз, как один из этих бело-красных грозных страшных муравьёв показывался на глаза Демьяна, каждый раз, как маг видел эти мелкие сетчатые глаза, его дыхание на миг прекращалось. Они были, на удивление, высокими и поистине царскими созданиями. Не такими он их себе представлял… Далеко не такими.
«Если даже они здесь — слуги, то кто в этом городе сильнейший?» — сердце отчаянно заныло, не хотя даже думать о монстрах, что могли быть сильнее вытянутых по струнке муравьёв.
Тонкие ручонки вытянулись, указывая на небольшую сухую дверь, выкрашенную красным цветом. Такая неопрятная и старая, она отталкивала одним лишь своим видом. Даже не верилось, что она может отворить проход к чему-то изящному и прекрасному, навроде дорогого богатого отеля.
— Вы пойдёте со мной? — Демьян ожидал услышать положительный ответ. Он даже привык ощущать себя рядом с этими мощными гигантами. Однако вместо каких-либо слов они повертели головой, ни то грустно, ни то вообще без эмоций.
Поняв, что дальше он предоставлен сам себе, Демьян нервно сглотнул. Где-то страх отступал и пробуждалось его типичный бодрый настрой, а где-то… Маг совершенно точно не хотел открывать эту мелкую дверь. И он точно её не откроет… Добровольно и без всякого принуждения — никогда!
Холодок дунул в лицо и забрался под курточку. Стало холодно, как в пасмурный осенний день. Муравьи группкой отступили назад, смиренно опустив аккуратные ярко-красные головы. Дверь еле заметно скрипнула. Сквозняк был силён. Ветер хорошенько дунул во второй раз, полностью распахивая красную дверцу. Юркой змейкой он ворвался в обитель зла, чувствуя себя полноправным хозяином в этой средневековой башне.
Этот голос был звучен, но звучал только лишь в его голове, гудящим ужасным гулом. Или ему только так казалось? Может это слышали и насекомые? Но судя по их невозмутимому виду, ничего необычного они не замечали.
— Заходи, Гость! Третий этаж выделен тебе в качестве покой. Располагайся и отдыхай, пока мы позволяем тебе настолько комфортные условия! — голос был низок и вкрадчив, но точно не мог принадлежать Эрику Мартену. И его обладатель, ну конечно, как могло быть ещё, находился где-то в этом старинном здании.
Только-только Демьян подумал об отдыхе…
— Саркис, прошу тебя, приди быстрей! — маг молитвенно сложил руки и сам не заметил, как его ноги оказались во власти затемнённой парадной залы, освещаемой мириадами тусклых факелов. Дверь с пронзительным скрипом захлопнулась, и лишь один из муравьёв поднял свои огорчённые глаза на дверь:
— Не зря же ты боялся! Всё идёт по их плану, они контролируют каждый твой шаг, каждое твоё движение. Воистину, ты самый настоящий король предчувствий! Твои опасения далеко не случайны! — пробормотало насекомое на всеобщем языке, смиренно складывая руки на животе. Теперь предстояло исполнить отведённую им всем, муравьям, часть громадного плана. — Мы не смеем подвести вас, Эрик. Мы солдаты, воющие до последней капли пота и сегодня тот день настал. День, когда вы обретёте наследника! День, когда весь мир почувствует наследие и силу Церкви Сатаны!
* * *
Мощный грохот сотрясал землю, заставляя её покрываться длинными сетями трещинок. Голем разыгрался ни на шутку!
Поначалу огромная тварь присенговала мага, как бы проверяя его скорость, внимание и реакцию. Жирнющие ноги топтали землю, явно желая растоптать мага под собой.
— Этот город — он вечен. Он жил всегда в сердце господина и будет жить до самого его конца. — пробасило существо.
— Слушай, а вдруг конец ему настанет именно сегодня, в сей же час? — игриво спросил Саркис, удивлённо поглядывая на запястье, хоть там никаких часов и в помине не было. — Ну да, время как раз умирать! — белые зубы ярко сверкнули, а жёлтые очи зажглись ярче любого фонаря.
— Ты думаешь, что такой как ты хоть чего-то стоит? Кто ты для настолько высоких дум о себе? — голос был груб и ужасен, настоящее утробное звериное рычание.
— Я всё тебе расскажу, правда предпочёл бы пообщаться с твоим трупом. Лучше скажи мне, почему ты всё оттягиваешь время? Я же знаю — твоя настоящая сила не в этих прыжках и грохотаньях. Тогда чего ты ждёшь? — в ответ голем улыбнулся, а зелёные слюни закапали на землю.
В миг всё изменилось, в одну короткую секунду. Мелкая грязно-зелёная лапа, широко размахнувшись, погрузилась в жирный необъятный живот.
«Навряд ли он пытается убить себя… Это нечто другое. Может его настоящая техника?»
Жирная рука всё ещё была погружена в жирную плоть, под смех и гогот капитана стражи.
Саркис был твёрд и непоколебим. Любая трудность делала его счастливее, а очередная битва приносила тонну эмоций. Приносила то, что богатырь всю жизнь презирал своим нутром, но одновременно мечтал обрести. Приносила то, за что он ненавидел всех этих жалких людей.
Рука вернулась обратно, но уже цепко сжимая гранённый булыжник, вытащенный прямиком из недр огроменного големного живота. Тот сразу уменьшился, стал во сто крат более плоским и аккуратным. Да и щёки сдулись, превратившись в дряхлые повисшие мешки.
— Ты необычный. Такой крутой, смелый и классный! Обожаю… — дыхание мага из Эдема пресеклось, а душа ликовала, как никогда в
