друзья, Драган пригласил в гости моих родителей. Прошлые переживания ушли, зато появились поводы для новых. Во мне заключена душа Лесного Царя, Столпа. Он не мог покинуть мир из-за цветка, а теперь вряд ли отпустит меня. Даже если я захочу уйти. С другой стороны, нет причин опасаться действий Драгана. Конечно, он запер меня однажды, но тогда он полностью лишился чувств. Сейчас хоть эта проблема решена. Ну, по крайней мере, я надеюсь.
— А чувства и воспоминания?
— Чувства со мной, а воспоминания… доступны урывками? — на его лицо набежали тени сомнений.
— Если они вернутся, ты сможешь рассеять заклинание, чтобы забрать душу?
— Возможно, если захочу я и захочешь ты, — теперь он ещё сильнее помрачнел, но тут же улыбнулся. — Я понимаю твои сомнения, Олег рассказал о брачных традициях вашего мира. У вас приняты долгие ухаживания, отношения вне брака. Конфетно-букетный период, — чуть ли не по слогам произнёс он.
А я рассмеялась над озадаченным выражением его лица, даже на мгновение забыв о свалившейся на мою голову правде.
— И ваши нравы свободнее, — теперь и он улыбнулся, знакомо-соблазнительно.
Только появившиеся тёплые чувства в отношении Олега рассеялись. Его снова захотелось стукнуть. Вот про это он мог промолчать!
— Ты хочешь за мной ухаживать? — ухватилась я за главное, стараясь закрыть скользкую тему.
— Конечно, — без раздумий ответил он. — Я намерен добиться твоего согласия на брак.
— Из-за того, что во мне твоя душа?
В голубых глазах мелькнуло озарение, мужчина взглянул понимающе.
— Нет, потому что ты стала для меня особенной, — лазурный взгляд заискрился теплом. — Как и для моих племянников.
Внутри меня будто расцвело солнышко. Против следующего поцелуя я не протестовала, кажется, даже сама потянулась к Драгану. А он уж тем более был только рад. Правда, опомнилась я тоже быстро.
— Конфетно-букетный период, — напомнила ему я, стараясь быть строгой.
А то мало ли, может его больше интересовала информация про чересчур свободные нравы Земли на фоне Сказочного Мира. Надо бы нагрянуть к Кощееву с допросом…
— Значит, проведём ужин наедине? — довольно прищурился он.
— Это называется свидание, — на моих губах расплылась счастливая улыбка.
***
— Итак, какой в итоге образ создаём? — Наташа с энтузиазмом вызвалась мне помочь собраться на первое свидание с Драганом. И теперь приплясывала вокруг меня, пока я расчёсывала волосы перед зеркалом. — Коварной соблазнительницы или скромной девственницы?
Я поперхнулась воздухом, взглянув на хохочущую подругу с укором.
— Фу, Наташа, — я присоединилась к её смеху. — А нельзя что-то посередине?
— Соблазнительная девственница?
— Прекрати! — про причёску я благополучно забыли и теперь хохотала, держась за живот.
Сборы проходили весело. Наташа помогла мне с лёгкой завивкой, а потом создала платье. Нежно-розовое, двухслойное. Верхняя часть представляла собой летящее кружево в цветочный рисунок, а нижнее из мерцающего атласа. Фасон простой, тонкие бретели, облегающий силуэт, юбка ниже колена. Образ одновременно невинный и соблазнительный. Наташа очень старалась. Я была в восторге, думаю, и Драгану понравится.
Вот только лёгкость покидала мысли, накатывала странная апатия. С трудом удавалось растянуть губы в улыбке. Краски мира меркли.
— Светка, что с тобой? — Натка встряхнула меня за плечи, с беспокойством заглядывая в глаза.
— Не знаю, — я прижала ладонь к груди.
Дыхание сбивалось, а сердце будто замедляло свой бег. Душа болела. Но только не моя… Это я осознала с кристальной ясностью, вдруг почувствовав то, о чём говорил мне мужчина. Я ощущала тонкую нить связи с ним, но она меркла, звенела от напряжения, будто готовая оборваться в любой момент.
— Драган, нужно найти Драгана, — сделав шаг, я пошатнулась, но Наташа не дала мне упасть.
Никогда не видела её такой напуганной. Видимо, выглядела я неважно.
— Летим быстрее, — она щёлкнула пальцами и перед нами появился… металлический совок. Только слишком большой. — Переместиться не могу, — пробурчала она, забираясь на него.
А потом дёрнула меня на себя. Я на автомате встала на совок за её спиной. И следом тот поднялся в воздух. Апатия чуть отступила, когда мы на огромной скорости понеслись прочь из комнаты. Натка, конечно, гоняла на скейте, и мы так даже катались вместе, когда дурачились. Но почему совок?!
— Это долгая история, — усмехнулась она напряжённо, когда я прокричала этот вопрос ей в ухо.
Мы тем временем вылетели из покоев невесты и устремились к покоям жениха. Двери перед нами распахивались за взмах рук Натки, так что кабинета Драгана мы достигли за считанные минуты. царь был здесь, как и Олег. Они сидели за столом и пили чай. Весьма уныло, надо сказать. Оба казались безжизненными, даже на наше появления не сразу обратили внимания. Снова Драган смотрел на меня лишённым чувств взглядом.
— Что случилось? — безэмоционально произнёс он.
— Олег, с тобой что? — Наташа подвела меня к стулу и помогла мне сесть. Кощеев перевёл к ней меланхоличный взгляд и медленно пожал плечами. — Светка, что с ними? — всерьёз запаниковала она.
— Не знаю, — опираясь на спинку стула, я поднялась и упрямо двинулась к Драгану, игнорируя слабость в теле.
Он озадаченно нахмурился, но спешно направился ко мне. Поддержал меня за руку, не давая упасть. Лазурное безразличие рассеивалось.
— Поцелуй меня, — мои ладони скользнули на его плечи, следом и в распущенные волосы.
Уж больно долго царь размышлял. Так что я прихватила его роскошную шевелюру у корней и притянула Драгана к себе. Впервые приставала к мужчине, но сейчас это казалось правильным. Я хотела отогреться его теплом, вновь ощутить пылкость его страсти. Потому что внутри было холодно и пусто. Сухие губы коснулись моих, и я прижалась к ним с несвойственной мне настойчивостью. Прильнула к царю всем телом, и охнула, когда сильные руки стиснули мою талию. Безэмоциональность поцелуя сменилась порывом горячности. Твёрдые губы мгновенно перехватили инициативу, и вскоре я уже задыхалась под шквалом ощущений. Только на этот раз первым опомнился всё же Драган.
— Неужели снова? — он напряжённо сжал челюсть и обнял меня так сильно, что рёбра высказали безмолвный протест.
— Аккуратнее, — я извернулась в его объятиях.
Наташа кружила вокруг необычно отрешённого Олега.
— Ага! Вот оно как лечится! — она повисла на его шее и впилась в губы опешившего парня.
Я смущённо отвернулась, но в голове начали формироваться подозрения. Потерю чувств царём ещё можно объяснить заклинанием, но что произошло с Олегом? Он уже точно себя не заколдовывал.
— Странно… — теперь голос Драгана звучал холодно, даже угрожающе.
Наташа с Олегом продолжали целоваться, царь пугал, мой взгляд панически носился по обстановке кабинета, в попытках хоть на чём-то задержаться. Пока не остановился на чайном сервизе и полупустых чашках с чаем.
— Точно, — пролепетала я растерянно,
