в его доме, как и любой другой слуга. И даже больше! Что теперь Дэль навсегда с Каэлем, привязан магической клятвой. А значит, почти что член семьи, вроде дальнего родственника. Дэль до сих пор помнил, как у него защипало глаза в тот момент. Ведь у него уже давно не было семьи в том, его родном мире. Хотя ему хотелось. А здесь появилась.
– Я пришел не вредить тебе, Андреас, – проговорил Дэль умоляющим голосом, заглядывая в глаза своему бывшему двойнику. – Я пришел к тебе… попросить прощения за все то зло, которое я причинил тебе и Ребекке.
Андреас раскрыл рот, собираясь что-то ответить, но лишь резко выдохнул. Этот тон Дэля… он был как хитрая подсечка, выбивающая почву из-под ног. Вот только в голосе его не было лукавства. Как и во взгляде синих глаз, в чуть подрагивающих кончиках черных кошачьих ушей.
– Но… зачем тебе это? Просить у нас прощения. Неужели ты правда чувствуешь вину? – растерянно спросил Андреас.
Он вспомнил, как сам убеждал Дамиля не отталкивать окружающих, не рубить с плеча. Но все равно подозрительно немного смотрел на Дэля. Все-таки Ребекка в положении, ее нельзя волновать попусту и подвергать опасности!
Дэль рвано выдохнул, чувствуя, как его руки холодеют от волнения. В такие моменты он жалел, что не может превратиться в котика и сказать: «мяу!» Еще и поднять лапки, показывая, что у него лапки.
– Да. Я чувствую вину, – глухо заговорил Дэль, опустив взгляд в пол.
Обычно рабы не признавались в своей вине, если их не ловили на горячем. Боялись наказания. Но сейчас… он не мог поступать так, как требовало дрожащее от напряжения и волнения тело. Дэль говорил правду.
– Я сожалею, что пытался убить тебя и Ребекку. Сожалею и что украл ее. Я очень сильно хотел занять твое место. Чтобы обрести свободу. Но потом почувствовал можно стать счастливым и рабом. Главное, вовремя понять это. И не наделать ошибок. К счастью, я сумел остановиться и не навредил никому из вас. Но ты должен знать. Я счастлив, что остался в этом мире, а не вернулся в свой. Потому что, хотя я здесь и раб, но именно здесь у меня появились друзья. И я больше не одинок, как прежде. Ты прежде, до Ребекки, тоже был одинок, Андреас. Ты знаешь непонаслышке, насколько это страшно.
Андреас подошел ближе и опустил ладонь Дэлю на плечо. Он был таким хрупким, казался совсем птенцом. В своем мире Дэлю явно приходилось несладко. Это было заметно по тощему телосложению, по бледной коже. Как котенок-бездомыш, которого долго еще нужно откармливать, чтобы превратился в холеного котяру.
– Я приведу Ребекку, – улыбнулся Андреас уголками губ. – Я тебе верю, Дэль. Я сам говорил с Дамилем о тебе. О том, что ему стоило дать тебе шанс остаться в этом мире, и тогда ничего не случилось бы.
«А еще я говорил о тебе с Каэлем, – этого Андреас уже не сказал. – И он сказал, что ты хочешь извиниться, но забился в отведенную тебе комнату и боялся показаться на глаза… Тогда я не стал настаивать на разговоре. Но похоже, стоило. Раз и демонам ведомо чувство вины».
Дэль молниеносно дернулся вперед. Так, что Андреас, наверное, испугался его? Дэль перехватил за руку.
– Правда? – он громко сглотнул, снова немного умоляюще заглянув в глаза Андреасу. – Правда говорил с Дамилем обо мне? Что нужно было ему оставить меня при себе рабом?
Дождавшись утвердительного кивка Андреаса, он разжал пальцы. А потом присел на край стула, бессильно уронив голову на руки.
– Но зачем… зачем было тебе возиться со мной? Ведь я причинил тебе столько зла. Зачем ты просил Дамиля за какого-то безродного раба? Даже не человека, а так, животного? Почему вы все добры ко мне? Я не понимаю этого, – с застарелой горечью бросил Дэль и прикрыл глаза.
Он не ждал ответа. Но его… удивляли люди, живущие в Кэрнитене. Добрые и светлые душой, они не были похожи на демонов-властителей из его мира. Те никогда не опустились бы до бескорыстной помощи рабу. Ни-ко-гда.
– Не просил, – вздохнул Андреас, подумав, что может, и стоило бы. – Просто говорил с ним. О том, что он зря отобрал у тебя тогда надежду на безопасное будущее в Кэрнитене. Что тогда может, ничего и не случилось бы плохого… Жди здесь. Я скажу принести тебе чаю. Может, с мятой? – Андреас призадумался, пытаясь вспомнить, что любят коты. – А сам схожу за Ребеккой.
Этот демон, еще недавно казавшийся беспощадным и жестоким, теперь вызывал у него только сочувствие. И мысль о том, что Дэлю и правда просто нужна была помощь. А загнанные в угол звери всегда пытаются укусить.
Брови Дэля изумленно взлетели вверх. Чай? С мятой? Как дорогому гостю, а не паршивому коту, от которого нужно избавиться поскорее? Андреас удивлял его все больше и больше.
– Я никогда не пробовал подобный чай, – застенчиво признался Дэль и дернул плечом от неловкости ситуации. – Но давай. Жду тебя с Ребеккой. Как там она? Я слышал, Ребекка плохо чувствовала себя в особняке после того, как я ушел. Сейчас она в порядке?
Его синие кошачьи глазищи смотрели встревоженно и серьезно. Ему стала дорога эта девушка за то время, пока они с ней общались. И он хотел, чтобы у нее и ее малыша все было хорошо.
– Да, ей лучше, лекарь сказал, что ей просто нельзя волноваться. У Ребекки не самая простая беременность, – вздохнул Андреас, ведь все-таки немного переживал насчет жены и будущего малыша.
Андреас сказал слуге организовать чай для Дэля, а сам поднялся в комнату Ребекки.
– Это и правда Дэль, он приехал один, – сказал Андреас, подходя к ней со спины и обнимая. – Он хочет извиниться перед тобой и убедиться, что ты в порядке. Дэль волнуется за тебя и малыша, кто бы мог подумать!
Он с улыбкой поцеловал Ребекку в рыжую макушку. Что ж, эта девочка-солнышко не могла не очаровывать! Даже демона.
***
Дэль нервно прошелся взад вперед по комнате, когда Андреас ушел. Ему не до чая было! Случайно зацепил дергающимся от волнения хвостом дорогую вазу, едва не свалил ее на пол и жалобно замяукал, но сумел подхватить. В общем, выглядел совсем не как грозный враг человечества. А скорее, как напуганный котенок.
– Здравствуй,
