Анук начала подниматься из-за стола, но Эдвина жестом остановила ее. Воздуху, подумала она в отчаянии. Мне просто необходимо глотнуть свежего воздуху! Здесь просто нечем дышать. Такое ощущение, что из зала внезапно улетучился весь кислород.
Задыхаясь, она сделала несколько судорожных вдохов, видя, как вздымается и опускается при каждом вдохе ее зеленовато-желтый лиф.
— С-спасибо за приятный вечер, — выдавила она из себя с огромным трудом. Горло у нее перехватило, слова прорывались трудно и звучали низко, словно их произносил кто-то другой.
— Эдс?.. — Этот голос звучал совсем по-другому: знакомый и искренно обеспокоенный. Голос Р.Л.
Отвлекаясь от ненасытных взглядов, Эдвина сосредоточила внимание на Р.Л. Его глаза смотрели на нее уверенно и в то же время заботливо, обеспокоенность в их глубине пронзала до глубины души, как вспышка боли. Но одного его взгляда хватило, чтобы силы вернулись к Эдвине. Р.Л. ни в коем случае не должен видеть ее такой — разваливающейся на части.
Особенно сейчас.
Собрав воедино остатки быстро убывающих сил, она заставила себя встряхнуться, с огромным трудом приняв обычную гордую осанку.
— Я… Прошу меня извинить… — Она вздернула подбородок в усилии, которое никто из собравшихся, за исключением Класа Клоссена, не смог бы оценить. — Я неважно себя чувствую… По-моему, мне лучше…
Казалось, голодные взгляды сомкнулись вокруг нее, зажав в кольцо, а фиолетовые стены грозили вот-вот рухнуть.
Удушливая волна обожгла, словно вспышка адского пламени.
Прижав руку ко рту, Эдвина повернулась и бросилась вон из прекрасных удушающих апартаментов, начисто забыв даже об оставленной в фойе шубке.
Не дожидаясь, пока ее быстрые шаги растают в глубине отделанного мрамором холла, Р.Л. Шеклбери поднялся со своего места. Ничего не объясняя и даже не извинившись, он скомкал салфетку, бросил ее на край тарелки и устремился следом за Эдвиной.
Однажды он уже позволил ей уйти. Это было давным-давно, с тех пор прошли годы. Но повторять одну и ту же ошибку дважды он не намерен.
Анук полыхала яростью. Неподвижно и бесстрастно восседая за столом, она наблюдала за уходом Эдвины и Р.Л. Ничто не выдавало ее ярости, лишь едва заметно напряглись тонкие мускулы под мягкой кожей ее безупречно сделанного лица.
Эта вспыльчивость! Этот удар! Да как посмела Эдвина испортить ее прекрасный вечер, продуманный до мельчайшей детали, от самого неприметного до бьющего в глаза, так тщательно разработанный и тщательно исполненный!
Убить мало эту дрянь! Ослепительно улыбнувшись окружающим, Анук убрала с колен салфетку.
— Извините меня, дорогие мои, — уронила она, не обращаясь ни к кому в отдельности. — Мы с Антонио вернемся через секунду. — С этими словами она поднялась из-за стола. — Дорогой? — вопрошающе взметнула она брови, обернувшись к мужу.
Подчиняясь ее взгляду, Антонио тоже поднялся.
— Мы быстро, — проговорил он в никуда, неопределенно взмахнув рукой. — Пожалуйста, не позволяйте еде остыть…
— Тем не менее, — добавила Анук лукаво, обернувшись через плечо и по-прежнему играя роль гостеприимной хозяйки, — если я пропущу какую-нибудь пикантную новость, перескажите мне ее, как только я вернусь!
Они с Антонио не спеша двинулись из зала. Только оказавшись вне поля зрения гостей, они позволили себе прибавить шаг, чтобы перехватить Эдвину и Р.Л.
22
Эдвину они догнали уже у лифта — она в нетерпении расхаживала там из конца в конец, ожидая кабинку. Похоже, что к ней вернулись прежняя твердость и решительность. Р.Л. с интересом наблюдал, как Анук с Антонио осторожно приступили к ее обработке, оттеснив его на второй план. Де Рискали работали на редкость слаженно, как высокопрофессиональная команда. Первой вступила Анук.
— Дорогая?.. — недоуменно обратилась она к Эдвине.
— Что-то не так? — тут же включился Антонио. Эдвина застыла на полдороге.
— С чего бы вдруг? — спросила она резко. — Я хочу сказать, ужин действительно удался, не так ли?
— Ну, не знаю… — Легкая тень скользнула по лицу Анук и тут же рассеялась. — Мне показалось… ты как-то резко сорвалась с места…
Мгновение Эдвина смотрела на нее во все глаза, не веря себе. Разговор тут же взял в свои руки Антонио:
— Эдвина, если тебя что-то расстроило, мы бы хотели услышать, что именно.
Нет, это просто невероятно! У Эдвины перехватило дыхание. Он что, не знал о назначении Класа? Быть такого не может!
— Дорогая, прошу тебя, объясни же, что случилось… — умоляюще протянула Анук.
— Если мы можем что-то исправить… — вторил ей Антонио.
Внезапно новая волна ярости захлестнула Эдвину. Нет, с нее достаточно! Сколько же можно играть? Ее уже тошнит от притворства. Надоело быть пешкой в нечестных играх де Рискалей!
— Вы хотите сказать, что ничего не знаете? — Ее голос дрожал от гнева. — Мне трудно в это поверить. Очень трудно!
— Я вижу, что мы должны объясниться, — мягко проговорил Антонио.
— Объясниться! — Эдвина буквально выплюнула это слово, метнув в него взгляд, полный грома и молний, и вновь принимаясь яростно мерить шагами пространство.
Анук повернулась к Р.Л., который все еще пребывал в изумлении от в совершенстве разыгранной де Рискалями сцены.
— Дорогой мой, — вздохнула Анук, с подчеркнутой озабоченностью касаясь его руки. — Мы вовсе не собираемся похищать Эдвину. Нам просто нужно с ней пару минут побеседовать.
— Это уж как она решит, — жестко бросил Р.Л.
— Эдвина, — снова подступил к ней Антонио, мы не могли бы поговорить в другом месте?
Эдвина не собиралась сдавать завоеванных позиций.
— Я ни за что не вернусь обратно! — Лицо ее исказила ярость, она дрожала от гнева. — Если хотите поговорить — говорите здесь. — Она вызывающе сложила на груди руки.
Антонио с женой быстро обменялись взглядами.
— Дорогой… — Анук вопросительно посмотрела на Р.Л. — Это слишком ужасно, если я попрошу вас подождать?.. — Голос ее постепенно стих, а рука уже скользила под руку Р.Л., чтобы увести его обратно.
— Эдс? — Р.Л. явно колебался, поглядывая на Эдвину.
— Все нормально, Р.Л., — с трудом выдавила она.
— Ты уверена?
Она кивнула.
— Помни — я поблизости. Так что если понадоблюсь… Не уходи, прежде чем…
— Хорошо. — Она еще крепче впилась пальцами в собственное предплечье, словно готовясь к борьбе.
— Ну, а теперь, дорогой… — Анук мягко улыбнулась Р.Л. — Вы видели работы Каналетто, которые висят у нас в холле? Они просто превосходны. — Спокойно, с полным самообладанием и уверенностью она повела его обратно. Нежно улыбнувшись, едва они оказались в квартире, Анук ловко освободила руку и легким жестом указала ему на пару небольших картин, висящих одна над другой и слегка поблескивающих в свете канделябров. — Прекрасны, правда? Я покину вас на мгновение. Мы скоро вернемся, обещаю вам. — И она медленно отплыла обратно, мягко прикрыв за собой дверь и оставив его одного в куполообразном холле.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
