Но сейчас хотелось немного расслабиться. Грэм принадлежал ей, и сама она на какое-то время превратилась в героиню романтического фэнтези. Вот только в книгах никогда не писали, что лошади — очень неровные существа. Элли чувствовала каждую косточку. Что будет, если Бан`ри пустится вскачь? Она только старалась держать осанку, благодарно вспоминая уроки танцев.
Грэм прошел пол парка, ведя лошадь под уздцы, потом остановился, дыша на покрасневшие от холода пальцы. Элли жалостливо вздохнула.
— Давай уже возвращаться. Или… покажи, как ты ездишь.
Грэм с готовностью протянул ей навстречу руки и Элли с трепетом скользнула в его объятия, скользнув губами по прохладной шее. На миг ей показалось, что юноша вздрогнул, но уже в следующий миг он стремительно вскочил в седло и сразу пустил лошадь в галоп. Элли восторженно проследила за ними глазами, когда Грэм сделал круг по парку и направился обратно.
— Я отведу Бан`ри в конюшню, а ты возвращайся в школу, — приказал он. — Я же вижу, что тебе холодно.
Элли негромко хихикнула — к ней возвращался привычный Грэм. Весело помахивая тоненькой коронкой, она пошла в сторону общежития.
✧☽◯☾✧Общежитие второго курса✧☽◯☾✧
Брианна оторвалась от учебника, который читала, сидя в кресле и поднялась навстречу.
— Рассказывай! — приказала она.
Элли подала ей коронку. Бри вцепилась в украшение, рассматривая его со всех сторон.
— А что это значит, ты понимаешь? И где ты была так долго?
Элли села на кровать на своей половине комнаты.
— Что мне нужно опасаться Короля Благого Двора. Это я уже давно знаю. Некоторые тайники я нахожу с опозданием.
Брианна уже цапнула с полки свое зеркало, которое ей привезла из Дублина Элли, примерила корону и вертелась, поворачиваясь то одной стороной, то другой.
— Она тебе нужна?
В голосе Бри явно прозвучала жалобная просьба, и Элли кивнула:
— Забирай. Я ее все равно куда-нибудь закину.
Брианна, нашедшая очередную блестящую штучку, удовлетворенно вздохнула. Элли полезла по своим шкафам.
— Хочу собрать все, что нашла, — пояснила она, ныряя головой в нижний отсек, — Систематизировать информацию.
Последние слова прозвучали глухо.
— Вот, — через минуту Элинор уже раскладывала по столу находки прежних дней, — Записка из тайника в Башне привела меня в магазин. Анку Жоффрей дал мне куклу, в ее одежде я нашла загадку про Персефону. В коробке с игрой для Агни нашелся ключ с орнаментом, потом мы за дверью с таким же узором нашли план тайника и код…
Элли перевела дыхание. Брианна молчала, смотря на подругу с уважением.
— Потом мы с Грэмом нашли там корону.
Элинор подняла глаза на подругу.
— А дальше? — выпалила Бри.
Элли оперлась ладонями на кровать.
— А не знаю, — зло ответила она. — Тупик.
Брианна нахмурила лоб и тоже старательно задумалась.
— Может, мы что-то пропустили? — предположила она. — Что еще есть?
— Корона! Но ее я уже разгадала, — ответила Элли, косо смотря на коронку, точно украшение было в чем-то виновно, — Обычно же было как: мы что-то находим, а там тайник, а дальше еще, и идем по этой цепочке. А тут нет тайника. Что можно запихнуть в металлическое украшение?
Она посмотрела на Бри.
— Что еще было?
— Мое зеркало, — виновато пробормотала та.
Брианна схватила его, осмотрела и даже потрясла. Ничего не изменилось.
— Ну, тут три яблока сзади, — сообщила она. — Священные фрукты с пентаклем внутри.
Элли посмотрела.
— Выглядит просто как орнамент. Подожди!
От последнего выкрика Бри слегка вздрогнула.
— Была еще книга для Грэма! — Элли вскочила, — Книга кельтских мифов!
Элинор начала обуваться. Брианна, подпав под влияние, тоже. Они вышли. Ходит на половину мальчиков было как-то… страшновато, но сейчас Элли гнала вперед острая необходимость.
«Лишь бы Грэм уже вернулся», — подумала она, уже занося кулак для стука.
Открыл им Доминик. Окинул обеих девушек взглядом с ехидцей и посторонился.
Элли вошла, Брианна же задержалась на пороге.
— Грэм? — вопросительно позвала Элинор.
— Их сиятельство милорд косточки греть изволят, — продолжал ерничать Дом.
Из-за двери ванную действительно доносился шум воды.
— Мне нужно просто взять книгу, — отрезала Элли, — На время.
Она пробежала глазами по комнате. Где половина Грэма было понятно сразу. На стороне с окном, так же, как и у нее. Половина Доминика олицетворяла собой хаос, будто он целенаправленно старался положить любую вещь не на свое место. На стороне Грэма был армейский порядок.
— Грэм, это я! — крикнула Элли, стараясь перекрыть плеск воды, — Дай мне энциклопедию!
Шум в ванной немного приглушился.
— Элинор? — крикнул Грэм, — Извини, я…
Элли смущенно улыбнулась, прогоняя непрошенные образы в голове.
— Если тебе нужна книга, можешь взять любую, — и вода снова зашумела в полную силу.
Элли осмотрела полки. Энциклопедия лежала на видном месте, выделяясь среди более простых книг, мелкого формата.
— Вот, — Элинор показала книгу Доминику, — Передай Грэму, что я забрала книгу из Дублина, но потом отдам.
Она вышла в коридор к Брианне, надеясь, что Дом не перепутает и не забудет.
Книга была тяжелая. Элли едва сдерживалась, чтобы не начать листать ее прямо на лестницах, игнорируя угрозу споткнуться и полететь вниз головой навстречу приключениям. Но в своей комнате она первым делом потрясла том.
Ничего из книги не вылетело. Элли села на кровать и пролистала более внимательно — по-прежнему ничего.
— Может, здесь есть пометки? — она пролистала еще раз, но взгляд ни за что не зацепился.
Элли вздохнула. Пометку карандашом просто так не обнаружишь, значит, книгу придется прочитать от корки до корки. Это не пугало, но тайну хотелось раскрыть прямо сейчас.
Бри присела рядом.
— Что будем делать? — спросила она.
— Читать… — немного обреченно вздохнула Элли и тут же захихикала, — Когда это необходимость, удовольствия получается меньше.
Она обернулась на разложенные по кровати находки.
— Надо сходить за Агни, — подумала вслух Бри и снова вскочила.
Элли пошевелила пальцами в ботинках.
— Жаль, что нет телефонов, — пробормотала она. — Знаешь, таких, чтобы звонить в другую комнату. Как в фильмах про шикарную жизнь.
С деланным стоном она встала следом за Бри.
— Не люблю бегать.
— Может, я сама? — предложила Брианна.
Элли засомневалась, но все же пошла следом.
— Ты не служанка… Агни наша общая подруга. Я же не принцесса.
Она снова прикрыла дверь и побрела на первый этаж.
«А жаль, — уже про себя подумала она. — Приказывала бы тут всем. Людям, а лучше фейри».
«Магистру тоже приказывать будешь?» — прозвучал внутри головы полузабытый внутренний голос.
Элли слегка притормозила. Брианна уже убежала далеко вперед. Ренар почти изгладился в памяти. Сейчас Элли уже не могла припомнить, почему год назад этот человек вызывал такой панический страх. Сейчас прежние мысли вытеснялись другими — магистра нужно возвращать, нужно бабушке, миру. Фейри его любят… Брианна обожает. Будто все вокруг смотрят на Элли и ждут от нее поступка.
«Я подумаю потом, — успокоила она себя, — Это еще не скоро, летом. И Брианна нужна. И может не получиться. Жаль, что нельзя никому сказать, посоветоваться».
Элли остановилась в пустом коридоре. Брианны здесь уже не было.
«А какая комната у Агни? — подумала она. — Или посмотреть в холле списки?»
Перед внутренним взглядом появилась высокая фигура Ренара, вся в белом. В тонких пальцах вертелся и скрывался, точно юркая змея, красный шнурок.
«Неужели нельзя было выучить за такой-то срок?» — снова прозвучал рядом его ироничный голос, и Элли обдало колким полузабытым страхом. Или теперь к нему примешивалось уже что-то иное?
