— прохрипел в ответ Александр.
В руке призванного парня появилась верёвка с петлёй на конце. Девушка же замахнулась серпом для броска, я поспешно расслабил объятия. Вихо упал на колени, тяжело хватая ртом воздух.
Я отскочил в сторону, уворачиваясь от серпа. На ходу взмахнул косой перерубая брошенное парнем лассо. Снова призвал миньона, который сбил парня с ног и взмахнул косой. Бойца прикрыла девушка. Созданное ею копьё пронзило миньона насквозь, отбросив помощника в сторону. И в этот момент, я указал под ноги девушки, из песка полезли костлявые руки. Я прикидывал радиус плетения ловушки наугад, но мне повезло. Руки ловушки ухватили и парня и девушку, заблокировав их и не позволяя им применять заклинания. Я же торопливо создал костяную тюрьму и активировал ее на встающего на ноги Вихо. Правда, боец уже успел сплести способность, и мои лодыжки окутали вылезшие из земли толстые узловатые корни. Но коса в одно движение избавила меня от ловушки.
Я щёлкнул пальцами, и между бойцами протянулась нить "мора". Я же создал плетение разложения, которое с зелёным огоньком загорелось на моей открытой ладони.
— Партия, — поспешно прохрипел Вихо, поднимая руки. — Отличный бой, парень.
Над песком арены снова ударил гонг и я щёлкнул пальцами, отпуская плетение ловушек. И Вихо тут же окутал серый дым. Миг, и его помощники исчезли. А Вихо остался на арене один. Он снял шляпу и поклонился:
— Ты первоклассный боец, — прохрипел мужик. — Моё уважение, тёмный.
— Итак, Победа присуждается тёмному ведьмаку Михаилу Морозову, — громогласно объявил вышедший на арену распорядитель, и трибуны взорвались возгласами одобрения.
Я выдохнул и пробормотал:
— "Лёгкий бой" говорили они. "Будет весело" говорили они…
"Да ладно тебе. Ты победил и стал звездой арены", — успокоил меня Александр.
Двери за спиной начали открываться, выпуская бойцов. Я улыбнулся, обернулся к трибунам, и театрально поклонился в пояс. А затем забросил косу на плечо, и неторопливо покинул песчаную площадку.
"Какое шоу! — восторгался Александр, пока я шёл по коридору к метсту, где собирались бойцы. — Да вы прирождённый актёр, Михаил Владимирович. Не желаете после завершения карьеры ведьмака наняться в бродячий цыганский театр"?
Я задумчиво потёр ладонью подбородок:
— Не размышлял об этом, но предложение интересное.
— Отличный бой, мастер Морозов, — распорядитель арены уже ожидал меня на площадке для бойцов. — Какая техника! Какая подготовка! Не желаете ли провести ещё один бой?
Он с интересом посмотрел на меня, ожидая ответа, но я покачал головой:
— Слишком уж сильным противником оказался этот Вихо. Так что хватит с меня на сегодня тренировок.
Мне почудилось, что после этой фразы распорядитель расстроился:
— Ну, если вам наскучит в городе — вы знаете, куда идти , — произнес он.
Распорядитель проводил меня до выхода с арены, где я, при помощи браслета, вызвал роботакси. И заметил, как с парковки выехала машина. Она подкатила ко входу на арену, где стоял я, и пассажирская дверь открылась. Я сел в автомобиль, зашёл в настройки навигатора, выставил там русский язык, и вбил координаты отеля. И авто поехало к пункту назначения.
Я же устало откинулся на спинку сиденья, и прикрыл глаза
"Какие у нас планы на остаток дня"? — уточнил Александр.
— Ну, ты будешь смотреть сериал. А я приму ванну и, начну готовиться к приёму, — ответил я.
"А во сколько он"? — хитро спросил наставник.
А и правда? Во сколько? Я достал из кармана телефон, открыл социальную сеть, и хотел было написать сообщение Вагош, как аппарат зазвонил. На экране высвечивался номер Водяновой. Я провёл пальцем по стеклу, принимая вызов:
— У аппарата.
— Михаил Владимирович, сегодня на ваше имя пришло официальное приглашение на приём к императору Тео… Тиу… в общем, Мезоамерики.
— Точно, официальное приглашение, — выдохнул я. — и во сколько начинается данное мероприятие?
— В семь вечера по местному времени.
Я взглянул на часы, встроенные в навигатор роботами. Времени было ещё много.
— То есть, ты знал о приёме? — вкрадчиво уточнила Лилия.
— Да, — честно ответил я. — Меньшиков предупредил меня ещё вчера. А Никон сегодня напомнил.
— Но меня ты не уведомил? — продолжила секретарь.
— Прости, но вчера я очень хотел спать, — ответил я. — День выдался тяжёлым. А сегодня как-то из головы вылетело.
— Морозов! — грозно произнесла Лилия.
— Ну что Морозов? Я уже много лет Морозов.
Девушка зло засопела в трубку:
— Если ты опозоришь семью…
— Если я опозорю семью, — перебил я секретаря. — То сбегу на другой конец мира, и начну новую жизнь по поддельным документам.
— Это тебя не спасёт! Я всё равно найду тебя, и…
Ну что таилась за этим самым "и" я так и не узнал. Телефон, видимо, не выдержав потока угроз, пискнул и отключился. И я убрал разрядившийся аппарат в карман:
— Ну, хотя бы узнал, во сколько будет приём.
Такси остановилось у крыльца отеля, и приятный женский голос произнес:
— Поездка окончена. Спасибо, что воспользовались нашей службой роботакси. Надеюсь, поездка вам понравилась.
— Все очень понравилось, огромное спасибо, — вежливо поблагодарил я девушку-робота, и вышел из авто. Пора готовиться к приёму. Все же к Императору местному иду."И без меня идешь", — словно прочел мои мысли наставник.— Не посрамлю родину, — пообещал я."Сохрани голову, недотепа", — отозвался Александр без обидняков.
* * *
Когда я добрался до нужного места, то какое-то время стоял у ворот и осматривался. Пирамида казалась огромной. Ее вершина терялась высоко в небе и горящие фонари, били в глаза и не позволяли рассмотреть последние уровни. Я смог заметить несколько бесшумных дронов, плавно скользящих по воздуху. Их камеры следили за каждым входящим. Наверняка охрана тут невероятная. Император может себе позволить лучшее.
У самых ворот меня встретил невысокий мужчина с налысо бритой головой, покрытой татуировками. Он поклонился мне и заскрежетал механическим голосом, который исходил из устройства на его шее.
— Господин, могу ли я увидеть ваше приглашение?
Я потянулся к карману за смартфоном, и мужчина едва заметно напрягся. Очень медленно я вынул аппарат и открыл письмо от Лилии.
— Господин Морозов, мы рады приветствовать вас на приеме Правителя, — слуга вновь склонил голову. — Позвольте предложить вам браслет-пропуск.
Я протянул ему руку и на моем запястье оказалась вторая
