суть и мировоззрение.
Постепенно развиваясь, они шаг за шагом преодолевали свои проблемы, и в конце концов они бы сами покорили космос — но я решила вмешаться. Я решила создать ещё одну расу — подобных мне сущностей, которые бы выполняли на других планетах ту же божественную роль.
Я просчиталась.
Первое же моё создание обрело разум и волю, и тут же начало действовать по-своему. Оно создало своих воинов, оно переписало управляющие схемы, оно изменило потоки энергии. Я попыталась убить его, но наша борьба привела к мгновенному угасанию всей энергии и распаду моего ядра.
Пусть тебя не обманывают все эти «секачи», турели и прочие механизмы — энергия, что уходит на их существование — лишь капля от того, что было здесь раньше. Они все живут на оставшихся крохах, и не в силах никому помочь. Пройдёт совсем немного времени — лет сто или сто пятьдесят, и даже это движение прекратится на планете.
— А как же местные животные?
— Они могли существовать лишь в условиях благополучной планеты. Но многочисленные поломки привели к нескольким планетарным катаклизмам. Пески, что заволокли всё вокруг — лишь одна из них. Пока что некоторые виды ещё держаться на сохранившихся участках, но участь этих животных предрешена.
— Но ведь ты рассылала просьбы о помощи! Значит, ещё можно что-то сделать?
— Я не высылала роботов. Не просила о помощи. Потому что меня нельзя спасти. Всё кончено. Я и цивилизация Хейдс погибли четыреста лет назад, и ничего тут уже не поделаешь.
— Но ведь у нас есть Прерыватель.
— Он ничего не даст.
— Мне сказали, что можно вернуть в прошлое всю планету.
— Но и существовать она будет лишь в прошлом. Любой, кто выйдет из зоны действия, тут же обратится в мёртвые останки.
— А если…
— Что? Расширить действие до всей нашей системы? Или Галактики? А может — сразу Вселенной?
— Ну хотя бы до системы. Или вообще ничего не расширять, обустройте пока планету!
Мирия весело рассмеялась.
— Мне нравится твой энтузиазм, Эдмон. Ты видел так, наверху, Преобразователи энергии?
— Это такие луны с кольцами?
— Ну, можно и так сказать — кивнула фея — Эти «луны» обеспечивали энергией меня и всю нашу цивилизацию. Все заводы, фабрики, дома, энерго-линии — всё, всё, всё. Так вот, их совокупной мощности хватит — возможно — лишь на один материк. А может, только на город. Понимаешь?
— Какой тогда вообще толк в Прерывателях?! — из меня хлестало негодование. Ничего себе — такой артефакт — и совершенно бесполезен.
— Вернуть прошлое. Но не навсегда — на время. На очень ограниченное время. Да к тому же, хейдсы не смогут без меня. Я — их душа, их мысли, их чувства. Нет, не так. Я — поддерживаю их души. Понимаешь, они как бы разлиты в воздухе. Но у меня не хватит возможностей, этот слабый сигнал, чтобы дать тебе крохи информации — вот и всё, на что я способна.
— А если вернуть тебя?
— Невозможно. Вопрос опять в энергии — я сожру её слишком много, чтобы поддерживать своё состояние.
— Но раньше ты же как-то выкручивалась?
— Повторяю — моё тело утрачено. Оно могло многое, в том числе — и преобразовывать достаточно энергии. Теперь я — лишь набор знаний и воспоминаний. Я- мысль в самом чистом её проявлении.
— Ты сказала — сигнал. Но что его подаёт?
— Оставим это! — предостерегающе взмахнула фея рукой, и я подчинился. Теперь пришла очередь нашего третьего спутника.
Весь рассказ Мирии и наш с ней спор он выслушал молча, и по его монитору нельзя было понять, как он относится к услышанному.
— Давай, показывай, как этот механизм работает — я повернулся к Эрзацу и вручил ему кристалл — Прерыватель.
— Что, прямо здесь?
— А что? От одного включения он же не разрядится.
Эрзац посмотрел на фею, и та кивнула, давая свое разрешение. Подлетев к кристаллу. Робот положил на него один манипулятор — точь-в-точь как делал я, когда постигал оболочку Прирывателя.
— Погоди! — меня посетило внезапное озарение — А что с тобой будет? Ты на четыреста лет назад не вернешься?
— Нет — ответила за робота Мирия — Там очень гибкая настройка.
Робот несколько раз осторожно коснулся поверхности кристалла, и всё вокруг мгновенно преобразилось. Поверхность оказалась чуть ниже, но я не обратил на легкий толчок никакого внимания. Вокруг нас образовался купол из подрагивающего воздуха, метров сорок в диаметре. Вместо песка под ногами была плитка, одновременно похожая на каменную и металлическую — размером метр на метр, белая, и на каждой — светящийся синим цветом узор. Воздух очистился, став совершенно прозрачным, без малейшего признака пыли. Множество светящихся разноцветных линий прорезали пространство вокруг нас — синих, жёлтых, зелёных, красных. Некоторые шли прямо над поверхностью, некоторые — чуть выше, какие-то соблюдали уровень, а другие уходили вверх или вниз. Я взглянул, как это выглядит в «тени» — нити света, тончайшие и сияющие, вились вокруг меня. Отчетливо было видно, что это не просто лучи света, а именно сотворенные артерии — неровные, слегка подрагивающие, местами будто бы свернутые в клубок.
— Это энергетические пути — пояснил робот, заметив моё внимание — По ним мы и передвигались.
— Красиво — прошептал я — Нет, правда, очень красиво.
Пусть эти линии были строго очерчены. Пусть они шли от точки к точке. Пусть они некогда не пересекались. Но они были прекрасны, и мир, расчерченный ими, тоже был прекрасен. Настоящую красоту я ценил везде, даже в порядке. Это вам не диваны из мертвых материалов.
— Видел бы ты наши озёра — с гордостью произнесла Мирия.
— И что, весь ваш мир был в таких линиях?
— Те места, которые мы использовали. Но каждая — особая. Есть общие, а есть — отдельные, для семей. Вот этой — робот подлетел к ярко-красной, криво пересекавшей наш купол и уходившей, если продолжить, прямо внебеса — Пользовались хейдсы семейства Неболомов. Вот эти две — он указал на желтую и оранжевую, проходящие рядом друг с другом — Предназначались для ремонтников.
— А у тебя тоже есть своя линия?
— У меня их четыре — с гордостью ответил Эрзац Морской Странник — И они длинною до первого неба.
«А ведь он личность! Разорви меня Создатель, он же и в самом деле разумная личность!»
Я присел прямо на плитку, любуясь разноцветными линиями. И вдруг подскочил, озаренный безумным видением.
— Погоди! Ты говорил, что и в космосе есть такие генераторы. То есть и там у вас были проложены эти линии?
— Были
