с бородою кое-кто;
7568 Безусых, безбородых сто,
У ста лишь бороды растут,
А сто их бреют иль стригут,
И раз в неделю неизменно;
7572 Сто седовласых совершенно
И сто седеющих средь них.
Есть много дам немолодых.
Сеньорами обделены,
7576 Бедняжки эти лишены
Прав на именье после смерти
Своих мужей, и мне поверьте,
Немало там сироток-дев.
7580 Вот свита наших королев,
И те их любят, берегут,
В том замке все они живут
И ждут того, чему не сбыться:
7584 Что рыцарю прийти случится,
Кто станет замком управлять,
Чтобы мужей девицам дать
И чтоб он возвратил наделы
7588 Всем дамам, рыцарями сделал
Юнцов достойных в замке том.
Скорее море станет льдом,
Чем паладин такой найдется,
7592 Что в этом замке уживется,
Ведь должен быть он благородным,
От притязаний всех свободным,
Красивым, смелым, честным, верным,
7596 Не подлым и не лицемерным.
Когда б нашелся удалец,
Во власть он принял бы дворец,
Владенья б дамам возвратил
7600 И все бы войны прекратил.
Он юных дев бы выдал замуж,
Дал рыцарство юнцам, а там уж
Стал бы свободен наш дворец
7604 От чар заклятья наконец».
Мессир Гавэйн тому рассказу
В душе обрадовался сразу.
«Хозяин, – он сказал в волненье, —
7608 Верните мне без промедленья
Мое оружье и коня,
Ждать больше не намерен я,
Готов отправиться туда».
7612 «Храни вас Бог, сеньор, куда?
Хоть пару дней здесь погостите».
«Не в этот раз, сеньор, простите,
Пусть Бог ваш дом благословит!
7616 Поеду, Бог да охранит,
И повидаю этих дам,
И волшебство увижу сам».
«Сеньор, коль то угодно Богу,
7620 Вы не отправитесь в дорогу.
Останьтесь, заклинаю я».
«Вы принимаете меня
За труса или подлеца!
7624 Пусть навлеку я гнев Отца,
Коли послушаюсь совета».
«Клянусь, сеньор, оставлю это.
Все уговоры – тщетный толк,
7628 Раз вы решили – нудит долг
Вас ехать, хоть мне вопреки.
Берусь я к вам в проводники,
Встреча рыцаря. Иллюстрация к «Артуровским романам». Французская иллюминированная рукопись. XIII век.
Arthurian Romances. General Collection, Beinecke Rare Book and Manuscript Library, Yale University
Ведь знайте, что никто другой
7632 Не справится со службой той.
Но кое-что мне обещайте».
«Что именно, сеньор, вещайте».
«Сначала обещанья жду».
7636 «Для вас, мой друг, на все пойду,
Будь честь лишь неприкосновенна».
Затем приказ был дан мгновенно
Вести коня, и подан он,
7640 Как подобает снаряжен.
Гавэйн велел подать доспехи,
Их принесли; надев их в спехе,
Он сел в седло и сразу в путь.
7644 Не медлил лодочник ничуть,
На своего коня он сел,
Ведь гостя проводить хотел,
Хотя и ехал с сожаленьем.
7648 Они подъехали к ступеням,
Пред замком встретив человека, —
Сидел на ирисах калека
С одной искусственной ногой
7652 Из серебра, а сверху слой
Был золота с отделкой чудной —
Рубиновой и изумрудной.
Непраздны руки у калеки:
7656 Из ясеня он посох некий
Искусно ножиком строгал.
Калека их не окликал,
Пока те мимо проезжали.
7660 И наши всадники молчали,
Не разговаривая с ним.
Гавэйну лодочник засим:
«Ну что, сеньор, как вам увечный?»
7664 «Нога, конечно, безупречна,
Не из осины, – он ответил, —
Поскольку то, что я заметил,
Красою потрясает взор».
7668 И тот: «Свидетель Бог, сеньор,
Разбогател калека тот,
Большую мзду беря за вход.
И он сказал бы вам такое,
7672 Что вас лишило бы покоя,
Не будь я вам проводником».
Так во дворец они вдвоем
Вошли по лестнице парадной,
7676 Был портик у дворца громадный,
А двери – не бывает краше.
В истории, коль верить, нашей[128]
Все петли и замки дверей
7680 Из злата чистого, ей-ей.
Слоновой кости дверь одна,
Резьбой украшена она,
А дверь другая из эбена,
7684 С резьбою столь же совершенной,
И самоцветы на резьбе их —
Отделка тех дверей обеих.
Пол во дворце сверкал, мощенный
7688 Пурпурной, голубой, зеленой
И фиолетовой плитой
С такою дивной пестротой,
Что чуду все это под стать.
7692 Средь зала высилась кровать,
Не деревянная нисколько,
А золотая вся, и только
Те прутья, что матрац держали,
7696 Из серебра, а не из стали.
Кровать не выдумал я, кстати.
На каждом прутике кровати
Подвешен колокольчик был.
7700 То ложе кто-то застелил
Большим, из шелка, покрывалом.
Рубин с искусством небывалым
Был в ножку каждую вмещен,
7704 И свет от них был столь силен,
Что четырем свечам равнялся.
Одр на фигурки опирался
Голов гротескных и чудных.
7708 Колесики, опора их,
Подвижность ложу придавали,
Так что его передвигали
Нажимом пальца, без труда,
7712 По залу этому всегда.
И никогда, ни днесь, ни встаре,
Ни герцоги, ни государи
Подобных не имели лож.
7716 Все стены в гобеленах сплошь,
И я готов дать слово вам,
Что ни следа побелки там —
Из мрамора все изваяны.
7720 А купол был вверху стеклянный,
И, коль в стекло вглядеться то,
Всех можно было видеть, кто
Входил иль покидал дворец.
7724 Искусства чистый образец,
Тот купол ярко был украшен,
Такими красками раскрашен,
Что трудно даже описать.
7728 Я не хочу вас утомлять
Деталями в преданье давнем.
Четыреста закрытых ставнем,
А сто открытых окон там.
7732 Гавэйн дивился чудесам,
Дворец от края и до края
С большим вниманьем озирая.
Как осмотрел он этот зал,
7736 Так перевозчику сказал:
«Хозяин, где же скрыто зло?
Здесь ничего нет, что б могло
Наполнить ужасом сердца
7740 У посетителей дворца.
Зачем вы уверяли в этом
Своим решительным запретом
На посещенье и осмотр?
7744 Хочу присесть на этот одр
И отдохнуть на нем хоть малость,
Одров роскошней не встречалось».
«О, что вы, боже сохрани,
7748 Вы к ложу этому ни-ни!
Как только к ложу подойдет,
Погибнет сразу рыцарь тот
Ужасной смертью, уж поверьте».
7752 «Так как же избежать мне смерти?»
«Как избежать? Я подскажу,
Ведь вы хотите, я гляжу,
Живым и здравым оставаться.
7756 Пред тем как в замок отправляться,
Я попросил вас об одном,
Хоть вы не знаете о чем.
Теперь исполнить потрудитесь:
7760 Домой немедля возвратитесь,
Тогда расскажете друзьям,
Как и своим всем землякам,
Что видели дворец такой,
7764 И что ни вы, ни кто другой
Чудес подобных не встречали».
«Что честь я сохранил едва ли,
Покинут Богом, неприкаян!
7768 Теперь мне кажется, хозяин,
Что ваш совет мне не к добру.
И тем не менее к одру
