одежду, и проследовал за человеком в черном.
– Я видел… – сказал он, когда они оказались снаружи. – Ты это он. Брошь…
– Мне нужно задать вопросы твоему знакомому.
– Какому?
– Волосатый бандит. Приходил в таверну Монро с худым парнем. Волосатый был у них лидером. Монро платит им за защиту…
– А-а, ну да. Это я знаю. Я помню. Они всей толпой перед взрывом приходили. И иногда заходят. А шо с ними? Тут у нас беда случилась, Кот. Страшная беда. Мальчика убили.
– Как его зовут? – стальной голос стал напряженнее…
– Мальчика Ливий. А костлявого мерзавца Ежи. А волосатого не знаю как. Я… – растерялся Ингар. – Я знаю только про костлявого. Он вон там живет. Вон он его дом. – По косому направлению Ингар указал на ветхую лачугу.
– Один?
– Ну да.
– Запри дверь. Утром никому не открывай.
– Так а шо мне делать? – бросил удаляющемуся мужчине в спину Ингар.
– Молиться…
6.6
В стене пробоина. Ежи догадывался, что за ним придут. По крайней мере такой вывод про себя сделал опустошенный мститель. Сейчас костлявый рекетир полз по окровавленному полу, жадно хватая воздух словно рыба. У Ежи была порвана рубаха, сломана нога, отсутствовала львиная часть зубов. Он добрался до стола, приподнялся, потянулся к ножу. В панике он пытался защитить себя, но человек в черном схватил жертву за предплечье и воткнул столовый прибор ей в кисть. Худощавый истерично рвал горло, но не долго. Грисельд взял его за волосы, и затолкал в рот то что осталось от рубахи…
Все началось со стука в дверь. Иногда к нему приходили пьяные друзья. Обычно они вели себя шумно. В этот раз за дверью притаилась тишина. И он почему-то вспомнил Ингара. Совсем недавно они с Ингаром поддерживали дружеские отношения. Случился казус, но Ежи не чувствовал своей вины. Напротив. Он затаил обиду на толстяка. Как этот недотепа посмел поднять руку на человека, который просто пытался ему помочь? Ингар был не в духе? Ему хотелось выпить? Ежи старался ему подсказать как действовать лучше, а Ингар отплатил сильным ударом в челюсть. И Ежи не чувствовал своей вины еще и потому что считал, что на правду не обижаются. Костлявый действительно имел мнение, что пьяный приятель не заслуживает уважения, полагал, что кулак его сбит и в запекшейся крови потому что бугай атаковал стену. И после того как на глазах одноглазого старика Ингар наотмашь саданул обидчика, у того мозгов не прибавилось. Он сам нашел Томана. Это был мужчина с длинными волосами и дерзким взглядом. Такой точно сможет помочь. Он не оставит в беде. Да и таверна Теплый прием, которая славится своими проблемами и методами их решения, давно должна была отойти Томану и Артуру… Пусть и формально.
Сейчас Ежи утратил возможность чувствовать гнев. Для него вмиг потеряли всякий смысл боль и обида. Их смыло кровью. Его кровью. Когда он замахнулся молотом, что подарил ему новый покровитель, когда молот с грохотом оставил огромную дыру в стене, было слишком поздно. Вошедший, несмотря на то что был крупнее, проворно увернулся от удара. Ежи никогда не убивал никого. Он не владел и не хотел владеть инструментами насилия. Просто, лихорадочно соображал сам Ежи, ему стало страшно. Он дико испугался. И незадолго до их с Котом встречи, он задумывался о том, что ударное оружие было подарено Томаном не из-за эффективности применения, а шутки ради. Злая, тяжеленная шутка, сыгравшая против самого Ежи, оказалась на полу почти так же быстро, как и он сам. Неизвестный потянул его за ногу, и костлявый грохнулся на спину. Он в страхе перевернулся, попытался отползти. Его схватили за волосы, сильно ударили о деревянную поверхность. В глазах все плыло, но он продолжал извиваться. После его поймали за шиворот. Он не знал что будет дальше. Мог только догадываться. И полетев в стену кубарем он вмиг понял, что жизнь его висит на волоске. Из окровавленной ноги ниже бедра торчала кость. Он по прежнему полз и спасался как мог…
После того как незнакомец вытащил нож из его кисти, Ежи стал плакать. Водопад слез и умоляющий взгляд, бордовая ткань во рту. Он облокотился на ножку стола, а сама смерть присела на одно колено рядом. Она схватила беднягу за шею, другой рукой потянула кляп, и Ежи выплюнул остатки зубов.
– Не убивай… Не убивай… Плофу… – паниковал рэкетир.
– Где… Артур… Конрад? – слова тихие, медленные…
– Я не… – задыхался худощавый… – Я не внаю… – Человек в черном держал бандита за то что осталось от рубахи. Не отводя взгляд он взял со стола нож…
– Я не… не внаю… плавда… плосу… Ты челный… ты челный кот… – Острие направлено к глазу. Жертву и палача разделяло пол сантиметра…
– Томан… плосу… я сказу… Томан… патлатый такой. Томан зовут… Он знает. Он…
– Где его искать?
– Лоз тли. Зивет один. Ты зе гелой. Ты не убьес меня. Ты не долзен. Ты челный кот. Я был не плав… Я исплавлюсь… Не убивай… Плосу… Я исчезну… Я уеду… Я не буду больсе… Ты гелой… Ты хланитель этого голода…. Я никого не тлогал в этом голоде. Мне плосто нузна была засита. Я был зол, обизен, но я никому не плицинил зла… Плосу. Я залкий, залкий дулак… Я связался не с теми людьми. Я осыбся. Не убивай… – Ежи еще сильнее заплакал, а кот не ответил. В какой-то момент глаза жертвы еще сильнее округлились. – Поцему ты молцись? Поцему? Ты не долзен. Ты зе…
– Я никакой не герой… – И Ежи захрипел. Кровь фонтаном брызнула из его шеи, заливая рукоятку прибора для нарезки овощей…
***
6.7
Тени рождались с первыми лучами солнца. День становился еще короче. Артур Конрад не любил сезон холодов, поскольку утро теперь невыносимо сонливо. И для того чтобы не дремать, а держать себя в рабочем режиме, приходилось пить больше кофе. Он обожал бодрящий напиток почти также как красное сухое, но терпеть не мог просыпаться в темноте. Любил ворочаться в постели, но был приучен к дисциплине.
