надеясь поподробней разузнать о том, что случилось вчера. Вы последние, кто видел Павла, не считая Валюши.
- Мы вас разочаровали? - спросил Виталик.
Федор усмехнулся.
- Да нет. Наоборот, я убедился в том, что вы порядочные ребята. А то мало ли кто звонит? Может, это как раз тот, кто устроил нападение на нас с Павлом! Заодно и Валю успокоил: она ведь со страху чуть не умерла после вашего телефонного разговора. Едва трубку повесила, сразу мне принялась звонить в полнейшей панике. - Он снова с нежностью поглядел на Плотникову и добавил: - Видишь, Валюша, ты зря боялась. Видимо, Павел был очень благодарен ребятам за то, что они ему помогли, и дал на память свою визитку. А они решили проследить его дальнейшую судьбу. Так? - обратился он Виталику.
Тот решил не юлить.
- Не совсем. Визитку мы нашли в траве, в том месте, где Павел упал.
Добродеев весело рассмеялся.
- Молодой человек, я прямо восхищен вами. Вы, часом, не в полиции работаете?
Виталик улыбнулся.
- Нет. Я менеджер в магазине электроники.
- Ясно. - Добродеев поднялся из-за стола. - Извините за беспокойство и разрешите откланяться. Дела ждут. Валя, я пойду в машину, мне надо сделать пару звонков. А тебе настоятельно рекомендую перекусить, ты уже вторые сутки на нервах, так и заболеть недолго. - С этими словами Добродеев развернулся и быстро зашагал к выходу.
- Я провожу, - бросил Виталик и выскочил за ним.
Анжела тоже ушла кормить обедом Кирилла и детей.
- Давайте я положу вам салатику, - предложила Ольга Валентине, сидевшей за столом с траурным видом. - И еще картошка с курицей есть. Разогреть?
- Спасибо. - Плотникова вздохнула. - Федя прав. Мне ничего в рот не лезет со вчерашнего дня.
- У вас очень теплые отношения с компаньоном мужа, - заметила Ольга.
- Ничего странного. - Валентина слабо улыбнулась. - Мы все трое - одноклассники, знаем друг друга едва ли не с пеленок. Федя и Павел ухаживали за мной одновременно, я даже не знала, кого предпочесть: оба красивые, уверенные в себе, спортивные, умные.
- Почему же вы выбрали Плотникова? - с любопытством проговорила Ольга.
- Это долгая история. - Валентина снова вздохнула и принялась ковырять вилкой салат. - Долгая и романтическая.
- Расскажете? - осторожно попросила Ольга.
- Сейчас самое время об этом вспоминать! - Плотникова горько усмехнулась. - Ну да ладно. Дело в том, что Паша спас меня от гибели.
- Да вы что! Это как?
- Очень просто. Мы учились в девятом классе, и было нам по шестнадцать лет. Заканчивались весенние каникулы. В один из последних мартовских дней классная руководительница позвонила мне домой - я была старостой класса - и попросила прийти помочь сделать стенд. Я, конечно, согласилась и пришла, а со мной и Федя с Пашей.
Мы писали заголовки, подбирали материал, а потом оказалось, что у нас нет синей гуаши. В коробке были все цвета, кроме синего, а нам требовался именно этот цвет. Учительница велела мне сходить в подсобку к завхозу и взять у него краску.
Я спустилась на первый этаж. Завхоза на месте не оказалось, но дверь в его каморку была открыта. Я немного поколебалась и вошла. В комнатке было много всякой всячины, начиная с новых стульев и кончая старыми швабрами.
Я стала раздумывать, где могут лежать краски, и решила поискать их в огромном, до самого потолка шкафу. Внутри шкафа царила темнота, пыльные полки были завалены разным хламом. Чтобы лучше видеть, я решила включить стоявшую поблизости лампу. Лампа была старая, видавшая виды, вся заляпанная масляной краской, обмотанная черной изолентой. Едва я нажала на кнопку выключателя, вилка в электрической розетке заискрила, запахло палеными проводами. Я испугалась и попыталась выдернуть шнур из розетки, но лишь только коснулась его, почувствовала страшный удар. Меня буквально затрясло, а потом перед глазами все почернело и исчезло.
Очнулась я от того, что кто-то звал меня по имени. Я с трудом открыла глаза.
Остро пахло гарью, в отдалении слышались громкие голоса. Моя голова лежала на чем-то мягком.
Я ничего не понимала. Где я? Откуда этот ужасный, едкий запах? Кто это тихим, встревоженным голосом беспрестанно повторяет: «Валюша! Валюша!»?
- Валюша! Очнулась! - воскликнул голос, и надо мной склонилась наша учительница. Оказывается, моя голова лежала у нее на коленях. Я слегка шевельнулась и увидела Павла. Он был очень бледен, на лбу его алела свежая царапина.
- Что со мной? - едва слышно прошептала я.
- Не бойся, теперь уже все в порядке, - ласково сказала учительница. - Сейчас придет врач, и тебе помогут.
- Врач? Разве я заболела?
- Тебя ударило током. Ты потеряла сознание. Тем временем в комнате начался пожар. Весь ужас был в том, что люди, оказавшиеся поблизости, не заметили тебя, лежащую на полу без чувств в клубах дыма. Они бросились вызывать пожарных, а ты… ты могла бы задохнуться! - Учительница с трудом сдерживалась, чтобы не заплакать. - Страшно подумать, что было бы, если бы не твой друг. Он заволновался, что ты долго не возвращаешься, побежал вниз, вошел в каптерку и вынес тебя оттуда на руках.
Она замолчала. Я во все глаза смотрела на Пашу. Под моим взглядом он опустил голову. Я хотела поблагодарить его, но у меня больше не было сил произнести ни звука. Через несколько минут пришел врач, а с ним Федор - он бегал встречать машину «Скорой помощи». Меня погрузили на носилки и увезли в больницу.
Через пару дней я немного пришла в себя. Паша и Федя каждый день навещали меня. Оба приносили фрукты и сладости, оба сидели у меня в палате, пока их не прогонял врач, но теперь я знала точно, с кем буду встречаться после выписки.
С Павлом мы объяснились примерно через неделю. Он выслушал мои слова благодарности, поморщился и сказал, что не стоит - он сделал то, чего просто не мог не сделать, потому что давно любит меня.
Он вел себя именно так, как, по моим представлениям, должен был вести себя настоящий мужчина, демонстрируя сдержанность и скромность. И я… я влюблялась в него день ото дня все больше.
Федор, конечно, заметил это, но, к чести его будет сказано, не подал виду, что огорчен. Он по-прежнему приходил в больницу, но постепенно его визиты становились все реже и короче. А
