Луна движется вокруг Земли не по круглой, а по эллиптической орбите. Это означает, что иногда Луна находится немного ближе к Земле, чем в другое время. Если солнечное затмение происходит, когда Луна находится на наибольшем расстоянии от Земли, лунный диск кажется меньше и не полностью перекрывает диск Солнца. Поэтому полное затмение происходит, когда Луна находится в той части своей орбиты, где она ближе всего к Земле. Ближайшая точка лунной орбиты называется перигеем, а наиболее далекая точка апогеем.
Солнечное затмение происходит лишь в том случае, если Луна находится между Землей и Солнцем в короткий период каждого лунного цикла, известный как новолуние (период лунного месяца, когда Луна невидима при наблюдении с Земли).
Можно подумать, что если новолуние бывает каждый месяц, то солнечные затмения должны случаться ежемесячно, но это не так. Плоскость лунной орбиты наклонена по отношению к земной орбите вокруг Солнца. Если бы эти две плоскости совпадали, то каждое новолуние действительно приносило бы солнечное затмение. Угол наклона лунной орбиты по отношению к земной составляет 5°. Если новолуние происходит в тот момент, когда лунная орбита пересекается с земной, происходит солнечное затмение. Эти точки, расположенные к северу и к югу от эклиптики, называются узловыми точками Луны. Ежегодно Луна как минимум дважды попадает в одну из этих точек, что может привести к солнечному затмению, наблюдаемому на части земной поверхности.
Второй тип затмений не так живописен, как солнечное затмение, но тем не менее должен был захватывать воображение наших древних предков. Это лунные затмения, которые случаются чаще, чем солнечные. Лунное затмение происходит, когда тень Земли проходит между Солнцем и Луной. Такое затмение может происходить лишь в противоположной части лунного цикла, то есть во время полнолуния, когда весь лунный диск виден с Земли.
Во время лунного затмения диск Луны не исчезает полностью. Он темнеет, а в некоторых случаях приобретает темно-красный оттенок Такие лунные затмения во многих древних культурах считались предвестниками катастроф и были не менее грозными, чем солнечные затмения.
Пока мы всерьез не углубились в эту тему, мы не осознавали всю необычность и даже уникальность полных затмений. Как показано на рис. 20—22, все дело заключается в линии зрения. Знаменитый научный фантаст Айзек Азимов назвал это «самым невероятным совпадением, какое только можно представить».
Полные солнечные затмения могут происходить лишь в крошечном промежутке общей истории Земли и Луны. Когда-то Луна находилась гораздо ближе к Земле, а когда оба небесных тела достигнут полного равновесия, Луна будет дальше от Земли в 1,6 раза, чем сейчас. Если мы оценим возраст Луны в 4 млрд. лет, а потом согласимся с наиболее распространенной оценкой, согласно которой она достигнет наибольшего расстояния от Земли за 15 млрд. лет (если, конечно, не принимать во внимание, что к тому времени Солнце, несомненно, поглотит и Землю, и Луну), общая продолжительность странствия Луны от ближайшей до самой дальней позиции от Земли составит 19 млрд. лет. Размер Луны, как и размер Солнца, оставался неизменным в течение всей известной истории. Существует лишь очень короткое «окно возможности», в течение которого диск Луны может перекрывать диск Солнца при наблюдении с Земли, как это происходит сейчас.
Вполне естественно, что, если бы Луна была больше или меньше, чем она есть, полные солнечные затмения были бы невозможны в современную эпоху. Если бы Луна имела меньший размер, такие феномены происходили бы в далеком прошлом, когда Луна находилась гораздо ближе к Земле, чем теперь.
Это приводит нас к обсуждению размеров Луны. По сравнению с размером нашей собственной планеты Луну можно считать огромной. Ее окружность лишь в 3,66 раза меньше окружности Земли. Марс, другая планета земного типа, имеет два спутника, но они крошечные по сравнению с Луной, которую правильнее было бы назвать планетоидом. Даже с учетом огромного размера газовых планет Солнечной системы со множеством спутников, земная Луна является пятым по величине спутником в нашей Солнечной системе. Тщательное изучение лунных пород, доставленных на Землю американскими астронавтами и советскими беспилотными зондами, показывает, что их состав очень близок к некоторым земным породам. Они были созданы на таком же расстоянии от Солнца, поэтому не вызывает сомнения, что Земля и Луна имеют общее происхождение. Однако у Луны есть очень странная и труднообъяснимая особенность. Хотя она лишь в 3 раза меньше Земли, ее масса в 81 раз меньше земной.
Если бы Земля состояла из репрезентативной выборки всех земных пород и имела бы такой же размер, она была бы гораздо более массивной. С другой стороны, если бы Луна имела точно такой же состав, как Земля, и оказывала на нее такое же гравитационное воздействие, как сейчас, ее размер был бы гораздо меньше.
Эти факты подробно обсуждены в предыдущих главах, но еще раз подчеркнем, что благодаря своему необычному составу Луна может быть достаточно большой, чтобы создавать полные солнечные затмения и при этом не разрывать поверхность Земли на части своим тяготением каждый раз, когда она проходит над головой.
Мы уверены, что в бесконечной Вселенной, наполненной всевозможными чудесами, могут случаться самые невероятные совпадения. Даже консервативные астрономы признают, что полные солнечные затмения крайне маловероятны со статистической точки зрения, но все-таки объясняют это случайным стечением обстоятельств. Нам остается лишь взывать к их логике.
Приложение 5
МИР ИЗ ЯЧМЕННОГО ЗЕРНА
В нашей предыдущей книге «Первая цивилизация» шла речь о нескольких древних системах измерения. Ни одна из них не удивила нас больше, чем созданная шумерами, жившими на территории современного Ирака примерно в то время, когда мегалитическая культура в Британии и Франции достигла своего расцвета. Работа над этой книгой заставила нас вернуться к некоторым аспектам шумерской системы измерения. Возможно, в ней заключена еще одна часть оставленного для нас послания, указывающая на преднамеренное вмешательство в развитие человеческой цивилизации.
Мы смогли реконструировать шумерскую систему в первозданном виде из целого набора величин, предназначенных для измерения веса, длины и объема. Мы показали, что шумеры пользовались маятником и движением Венеры для определения своей основной единицы длины, известной как «двойной куш». Сохранившаяся статуя лагашского царя Гудеа свидетельствует о том, что размер двойного куша составлял 99,88 см. Единицы веса и объема выводились из двойного куша через создание куба, каждая сторона которого была равна 1/10 двойного куша. Количество чистой воды, помещавшееся в таком кубе, представляло одну силу, или шумерскую единицу для измерения объема. Вес этой воды был известен как мана, или мина, и был шумерской единицей для измерения массы. Способ реконструкции этих мер и весов на основании шумерских исторических записей подробно объяснен в нашей книге «Первая цивилизация».
У нас не было сомнений в том, что двойной куш появился в результате работы с маятником и наблюдения за движением Венеры, но это не единственный способ создания шумерской системы. Все ее значения можно вывести из формы, размера и веса простого ячменного зерна.
Шумеры называли ячменное зерно се. До нашего исследования многие специалисты полагали, что использование ячменного зерна шумерами для измерительных целей было некой абстракцией. Считалось, что первоначально шумеры могли пользоваться такими зернами, но, как и в Западной Европе, зерно в конечном счете стало символом для обозначения веса или размера, больше не связанным со своим прототипом.
Шумеры утверждали, что 360 ячменных зерен составляют двойной куш, хотя специалисты по шумерской культуре отрицают или в лучшем случае полностью игнорируют этот факт.
Наши основательные исследования убедительно раскрыли причину такого состояния дел. По всей видимости, специалисты полагали, что если шумеры вообще пользовались ячменными зернами как крошечными единицами длины, то они выкладывали их по вертикали. Именно поэтому принято считать, что зерна в конце концов утратили связь с единицами измерения, так как, если выкладывать их по вертикали, они не дают какой-либо осмысленной величины. Однако мы обнаружили, что если выкладывать семена по горизонтали (т. е. бок о бок, как если бы они были нанизаны в ожерелье), то получаемая единица длины полностью соответствует шумерской системе.
Мы доказали на опыте, что шумеры также были совершенно точны в своей оценке «веса» среднего ячменного зерна, и с удивлением обнаружили, что даже современные зерна имеют точно такой же вес и размеры, как их шумерские аналоги.
