мистик! Больше ничего не знаю!
— И кто же, интересно, этот таинственный осведомитель? — Вир смерил хозяина Горшка долгим, многообещающим взглядом. Бросил дворецкому. — Так и быть, вали. Забирай свое протухшее мясо. Только о нашей беседе Траувенам — ни слова!
Тот торопливо кивнул. Поторопил своих, жестом приказывая им зайти в номер.
Вир поманил пальцем трактирщика. Тот подошел, не пытаясь увиливать — был слишком напуган.
— Ты, — сказал Вир так, что хозяин втянул голову в плечи. — Тенебрис Вектор действительно бывал здесь?
— Да, — выдохнул тот. — У них склад. Недалеко от порта, — он наморщил лоб. — Складское товарищество «Ольховые Сараи».
Неожиданно из номера донесся душераздирающий вопль, смешанный с рычанием. Вир, не оборачиваясь, громко бросил через плечо.
— Ах, да… забыл предупредить. Там, поаккуратнее, с покойничками. Оживились малость, — и добавил, уже трактирщику. — За бардак рассчитаюсь… немного позже. А пока — жди здесь.
Открыв дверь в собственный номер, Вир позвал.
— Ларс! — дождался, когда рыжий подойдет. — Узнай у трактирщика адрес товарищества и поймай извозчика.
— Надолго? Пожрать взять? — деловито уточнил Ларс.
— Нет. Пока только осмотримся.
Глава 33
Карета подпрыгивала на ухабах, вгрызаясь колесами в грунт, унавоженный отбросами с ближайших скотобоен. Вир, придерживаясь за поручень, смотрел в заиндевевшее стекло. За ним уныло тянулся зловонный канал, похожий на выпотрошенную кишку, затянутый пеной — отходами с ближайших мыловарен. От него тянуло щелочной вонью и запахом гниющих жиров.
Над ним висело небо, плотное, как свинцовая плита. С другой стороны зрелище было не лучше — сплошная стена мастерских, изрытая ржавыми трубами, из которых сочился синюшный дым.
— Ты куда меня притащил? — хрипло спросил Вир, отрывая взгляд от окна. — В канализационный отстойник?
Ларс, сидевший напротив с мешком в руках, окрысился.
— Сам просил — «Ольховые Сараи»! А что думал — здесь склады с гербовыми печатями стражи? С флагами и барабанами?
— Товарищество ведь? — с наигранным недоумением протянул Вир. — Имперское?
— Да только товарищи здесь все расписные, прямехонько с каторги, — фыркнул Ларс. — Через эту дыру вся контрабанда идет, чтоб ты знал. И не только. Людей в клетках держат, продают на… — он покрутил ус. — Тебе самому виднее, на что.
Объехав остов судна, они выехали к тупику. Впереди возвышались ворота — два массивных щита из почерневшего, обожженного ольхового горбыля, скрепленных корабельной цепью. Над ними — вывеска, заляпанная снегом и грязью.
Прочитать можно было лишь окончание «… Сараи». Возле калитки трамбовала снег пара коренастых типов с клеймами на лбу, державших за поясами мясницкие крюки.
— Мистик, — неожиданно сказал Ларс, когда до ворот оставалось совсем недалеко. — Давай сделаем по-моему.
— Что ты задумал?
— Ты, конечно — калач характерный, серьезный. Но тут другие законы. Пером ткнут в бок — серп вынуть не успеешь.
Он вытащил из мешка робу. Серую, пропахшую дегтем и плесенью.
— Надевайте.
Вир брезгливо поддел балахон пальцами.
— Это зачем?
— По-другому никак, — со знанием дела пояснил Ларс. — Тут просто так не ходят. Лицо — не главное. А вот по одежке сразу признают, человек за товаром пришел.
Поразмыслив пару секунд, Вир кинул шляпу и трость на сидение. Натянул балахон, низко накинул капюшон. Повесил на шею какое-то ожерелье из мелких костей, обнаруженное в кармане. Поймал свое отражение в стекле и увидел одного из тех, кого был призван ловить, вынужденно подвизаясь в Тальграфе в качестве мистика.
Ларс тем временем преобразился в наемного охранника, но физиономию прятать не стал.
Они спрыгнули на землю. Расплавленный химией снег жидкой грязью плюхнул под сапогами. Один из охранников, с заячьей губой, кивнул Ларсу.
— Здорова, Китобой. Какими судьбами? — его взгляд с подозрением скользнул по Виру.
— Клиента привез, — сухо бросил Ларс. — Дай дорогу.
— Тебе здесь, богадельня, что ли? — вылез второй. — Императора яви нам. Да чтоб по звонче!
Оба заржали.
Усы Ларса угрожающе встопорщились, но Вир остановил его жестом. Снял с пальца перстень с черным ониксом, протянул охраннику.
— На.
Тот недоверчиво взял. Покрутил в руках, всмотрелся. И вдруг — взвыл, рухнул на снег и засучил ногами.
Второй испуганно отпрыгнул, схватился за нож.
— Ты «черный» что ли?
Вир поднял перстень, отряхнул, вернул на палец. Обернулся к Ларсу.
— А что, ходить далеко? — указал на воющего в снегу. — Давай этого куплю. Сгодиться… для дел.
Лицо охранника побелело.
— Поняли мы, господин… Иди так, — торопливо распахнул калитку.
Ларс, стараясь держаться важно, шагнул внутрь. Пригнув голову, Вир последовал за ним. Ворота захлопнулись, оставив снаружи лишь тихие стоны.
* * *
— Зеркал нет, — отрезал управляющий, поправив на переносице мелкие очки с мутными стеклами. — Никаких.
Вир сплюнул под ноги. Воздух здесь оставлял на языке кислое послевкусие дешевой солонины. У стены барака ворчали псы на привязи, их беспокоил едкий дымок от очага, где в черном котле варилось месиво для обслуги.
— Что есть?
— Ничего нет… сеньор, — он посторонился, пропуская грузчика с тюком на плече. — Мы закрываемся. Временно.
Батрак, отдуваясь, свалил свою ношу на дно телеги, устланное такими же тюками. Их тут же накрыли шкурами, спрятали. Сверху взгромоздили открытые ящики с мороженной репой.
Вир попытался поймать взгляд управляющего, но не вышло — у того сильно косили глаза.
— Слышь, дядя, — спросил он, теряя терпение. — Мне сказали я найду, что мне нужно.
— Вчера приходи, — насмешливо ответил тот. — А сегодня никак. В порту — крысы с собаками за объедки дерутся.
Вир напрягся.
— Что? Ты мне голову морочишь…
Рядом громко откашлялся Ларс.
— Говоришь, стража в порту? И сыскари маркиза Ноктурна?
— О, деловой! — обрадовался управляющий. — Так и сказал.
— А чего набежали? Падаль почуяли или так, прогуляться до кладовой? — рыжий покрутил ус, подбирая слова. — В смысле, убили кого важного или контрабанду нашли?
— Не-а, — обрадовался косой. — Шишка важная прибыть должна.
Ларс хитро прищурился.
— Император, поди?
— А ты думал, — с улыбочкой поддержал тот. — Глаза с лодок поют, что так и есть. В устье, на рейде военный корабль стоит, с павлиньим окрасом. Как про него шорох пошел — так и разъехались все.
Ларс не нашелся что сказать, выжидающе посмотрел на Вира.
— И те, с зеркалами, тоже съехали?
— Как санки с горки, — подтвердил управляющий, указал. — Во-он тот склад за ними был. Пятые ворота.
Вир посмотрел на длинный сарай, с проседающей крышей. Окна заколочены досками. Ряд дверей, без пометок или табличек. Все закрыты на тяжелые висячие замки. Если считать слева — возле нужной были свалены в гору какие-то пустые ящики.
— Осмотрюсь? Может найду, хоть осколочек. На память, — и вложил в ладонь косого тяжелую монетку.
— Вали, осмотрись. Только шибко не задерживайся, — заулыбался тот и крикнул кому-то. — Эй! Пусти
