– как растения, так и животные – будут низкорослыми и коренастыми. Единственным исключением из этого правила, как на Громадине, так и на Земле, будут организмы вроде китов – они живут в океане, могут использовать все преимущества принципа плавучести и поэтому, в сущности, ничем не ограничены в плане своей возможной формы.
Здесь можно в виде отступления заметить, что один из авторов (Дж. Т.) – фанат классических научно‐фантастических фильмов 1950‐х, в которых часто изображают злобных гигантских насекомых. Так вот, эти насекомые – просто увеличенные до огромных масштабов обычные жучки и паучки, сохраняющие свои обычные пропорции. А Галилей учит нас, что такие гиганты не только не могли бы чем‐то угрожать прелестным героиням этих фильмов, но попросту рухнули бы на землю под тяжестью собственного веса.
Если бы обитатели суши на Громадине для того, чтобы справиться с мощным тяготением планеты, решили завести себе скелет, нам стоило бы задаться вопросом – как именно должен формироваться этот скелет и из чего он будет состоять? Ответ на этот вопрос может оказаться довольно сложным. Для нас, людей, он точно очень непрост – ведь кости представляют собой одну из наиболее загадочно устроенных биологических структур из числа известных нам. Начнем с простого вопроса: почему переломы костей у людей происходят настолько часто, что даже не считаются чем‐то из ряда вон выходящим? Ведь для первобытного гоминида сломанная кость была бы поистине смертельной угрозой! Более того, можно было предположить, что естественный отбор должен бы был естественным образом привести к образованию гораздо более крепких костей, чем те, которые нам достались в реальности.
Обычно специалисты по теории эволюции отвечают на это, что процесс образования костей обходится организму очень дорого и в ходе естественного отбора выполняется некий условный подсчет затрат и выгод. Отказ от крепких костей должен уравновешиваться преимуществом, на которое будет затрачено эквивалентное количество энергии (ну, скажем, более острым зрением). За все надо платить, хоть это и слабое утешение для тех, кому приходится ходить в гипсе на костылях.
Но что случится, если мы применим эти тезисы к обсуждению жизни на Громадине? При анализе затрат и выгод удвоение гравитации однозначно должно заставить нас предпочесть более прочные кости. Ведь существо, свалившееся с дерева на Громадине, ударится об землю со скоростью, на 40 процентов более высокой, чем падающее с такой же высоты на Земле. Следовательно, на кости при ударе здесь подействует сила, заметно превышающая земную, а это значит, что, кроме более широкой площади опоры, обладающие скелетом формы жизни на Громадине будут иметь гораздо более толстые и прочные кости, чем мы. Те же соображения будут справедливы и для организмов с экзоскелетами. Съесть омара на Громадине было бы гораздо труднее, чем на Земле, – ведь его панцирь был бы намного толще, и расколоть его было бы намного труднее!
Можно только догадываться, были бы биологические особенности костей у организмов на Громадине сколько‐нибудь похожи на свойства костей земных существ или нет. К примеру, в нашем костном мозге вырабатываются красные кровяные тельца. К тому же на Земле в ответ на действие внешних сил кости способны принять другую форму – этим они кардинально отличаются от структурных элементов зданий, которые выполняют такие же поддерживающие функции.
Техника
Возросшая сила гравитации на Громадине будет, конечно, величайшей помехой для развития космонавтики на этой планете. Строить ракеты, способные покинуть Громадину, будет гораздо труднее, чем создавать космические корабли на Земле. Та же самая сила, которая позволяет атмосфере планеты удерживать легкие элементы – мы говорили об этом выше, – поставит перед инженерами Громадины крайне трудные задачи, когда они попытаются отправить в космос полезный груз. Им будет намного труднее, к примеру, использовать для связи искусственные спутники планеты – поэтому, возможно, волоконная оптика будет для них иметь гораздо большее значение, чем она имеет для нас. В этом случае, кстати, побочным следствием будет то, что разумным существам из других систем обнаружить присутствие высокоразвитой жизни на Громадине будет очень непросто – ведь планета не будет посылать в космическое пространство электромагнитных волн!
С другой стороны, сильная гравитация вполне может оказывать и положительное воздействие на процессы выработки энергии. Сила тяжести будет сжимать атмосферу, и плотность воздуха у поверхности будет достаточно высокой. А это значит, что ветер будет переносить больший импульс, чем на Земле, что, в свою очередь, повысит энергетическую эффективность ветряных двигателей. Как и на Нимбе (см. главу 10), на Громадине ветроэнергетические установки вполне могут быть изобретены задолго до появления двигателей внутреннего сгорания.
Да и вода здесь будет падать с высоты водопада или плотины быстрее и ударяться о материальную преграду с большей силой, чем на Земле. И если эта вода вертит лопасти турбины, то ее более высокая энергия позволит выработать и большее количество электричества. Если геологические особенности Громадины будут достаточно благоприятными, не слишком трудно представить себе технику, работающую не на базе ископаемого топлива, как наша, а на дешевом электричестве.
Майк и Джим
Майк: Видел статью в последнем номере «Юпитерианского планетологического журнала»? Там говорится, что на одной из внутренних планет может существовать высокоразвитая цивилизация!
Джим: Да ты что? На одной из этих малюток? Почти без гравитации? Да это просто бред! Ну как на такой маленькой планете может удержаться атмосфера?
M: Они пишут, что такая атмосфера будет терять только легкие элементы – а, например, азот останется.
Дж: Но такая атмосфера будет слишком разреженной, чтобы вертеть лопасти ветрогенераторов и вырабатывать электричество. Откуда же такая цивилизация будет добывать энергию?
M: Ну конечно! Может, там и есть какая‐то примитивная жизнь, но, как мы все знаем, развитая цивилизация всецело зависит от тяготения.
Дж: Точно.
13
Trappist-1
Система сгрудившихся планет
Вы откидываетесь на спинку мягкого кресла и делаете глоток только что принесенного вам официантом знаменитого коктейля «Пан-Галактик». Глядя в небо, вы видите на нем три соседних планеты, а сияние на горизонте подсказывает, что вскоре взойдет и четвертая. На диске одной из них заметны огни городов. Завтра можно будет полюбоваться зрелищем всех шести планет системы – больше такого нигде во всей Галактике не увидишь! Да, спасибо ребятам из NASA – они дали отличный совет, где провести отпуск.
Одна из главных радостей писателя состоит в том, что ты время от времени случайно натыкаешься на совершенно неожиданные, но необыкновенно увлекательные загадки природы. Это случилось и с нами, когда мы начали собирать материал для этой главы. Речь в ней пойдет об одной из наиболее известных систем экзопланет – системе звезды TRAPPIST-1, красного карлика, расположенного на расстоянии примерно в 40 световых лет от Земли.
Мы все знаем, что такое акроним. Это аббревиатура, составленная
