что я здесь не одна. На диванчике сидели Мари и Бетрина, перебирая какие-то сушёные травы, они увлечённо спорили, а стоявшая рядом Настя наблюдала за ними со снисходительной усмешкой.
Практически не обратив внимания на родственниц, я подлетела к двери и, уже протянув руку, чтобы её открыть, бросила взгляд в расположенное рядом окно. При виде появившегося из кареты Сириона сердце подскочило к горлу и тут же упало, разбиваясь на тысячи мельчайших осколков. Глядя на то, как супруг подаёт руку счастливо улыбающейся Тиере, я отчётливо поняла, где он провёл сегодняшнюю ночь. Я-то дура переживала: поверит ли он моим объяснениям, а оказывается, они ему вовсе не нужны, он и так прекрасно проводит время!
Ошеломлённо попятившись, я налетела спиной на бабулю, которая тут же рявкнула:
– Смотри куда идёшь, чудовище!
Вздрогнув, я обернулась, растерянно на неё посмотрев. Оценив выражение моего лица, Настя нахмурилась и перевела взор на распахнувшуюся дверь. Заметив внука, пропускающего в дом блондинку, слегка придерживая её за талию, она заинтересованно выгнула бровь.
– Доброе утро, девочки, – поздоровался господин адвокат, не удостоив меня и мимолётным взглядом. – Ти, золотко, подожди меня здесь, – улыбнувшись своей спутнице, мужчина взбежал по ступеням.
– Здравствуйте, Анастианна. Давно не виделись, как поживаете? – просияла блондинка.
– Твоими молитвами, Тиерочка, – хмыкнула бабуля с издёвкой.
Словно не заметив её интонации, девушка переключилась на демоницу:
– Мэриэль, как же ты выросла, уже совсем невеста!
Промолчав, Мари поднялась с дивана и подошла ко мне. Встав рядом, положила руку на мою талию и, не сводя взгляда со склонившейся к Бетрине Тиеры, что-то щебечущей о свойствах трав, прошептала:
– Вот же гад! Хочешь, мы ему в постель гадюку подложим?
Оценив выпяченный зад, обтянутый узкой бежевой юбкой, я так же тихо ответила:
– Вряд ли он испугается, похоже, спать с гадюками ему даже нравится. Зо-олотко! – протянула я с сарказмом. – Только проба не та!
– Ну почему же, проба-то как раз та, – встряла Настя, – только ставить негде! И что, так ничего и не сделаешь? – посмотрела она на меня выжидающе.
А что я могу? Сирион ничего мне не обещал, более того, я здесь только для того, чтобы он мог привести в дом свою настоящую девушку, что он, похоже, и воплощает в жизнь. Вполне возможно, уже сегодня вечером он объявит, что мои обязанности по договору считает исполненными и, разорвав контракт, укажет мне на дверь.
– Нет, не сделаю, – пробормотала я подавленно, опуская голову.
– Я была о тебе лучшего мнения, чудовище, – фыркнула бабуля раздражённо.
– Зато у меня нет никаких комплексов и угрызений совести, – заявила демоница и что-то прошептала, удовлетворённо улыбнувшись.
Что именно она сделала, мы узнали, только когда Сирион спустился в холл. Наткнувшись глазами на всё так же выпяченную попу, судя по всему специально выставленную в сторону лестницы, он довольно грубо позвал:
– Ти, нам пора.
Девушка выпрямилась и эффектно развернулась... При виде широких иссиня чёрных бровей, сросшихся в одну линию и внушительной бородавки над верхней губой, эльф отступил на шаг. В переведённых на Мари небесно-синих глазах плескался смех, да и уголки губ мужчины подозрительно подрагивали. Демоница лишь гордо вздёрнула подбородок, показывая, что не собирается оправдываться.
Правда, господин адвокат на этом и не настаивал. Прокашлявшись в кулак, сдерживая хохот, он невозмутимо произнёс:
– Пойдём, не то опоздаем.
Одарив меня надменным взглядом, полным превосходства, Тиера продефилировала мимо и положила ладонь на услужливо предложенный локоть.
– А это от меня! – прошипела Настя, дунув блондинке в спину.
Так как изменений я не заметила, покосившись на бабулю, поинтересовалась:
– И что это?
– То же, что произошло с твоим платьем перед выпускным балом, только подействует через три часа. Надеюсь, адептам понравится стриптиз во время лекции.
– Жаль, что она преподаёт только ведьмам, – заметила я грустно.
– Бегать по коридорам абсолютно голой – тоже мало приятного. Да и до дома добираться как-то надо...
– Ну тогда, пожалуй, и я добавлю кое-что!
Призвав магию земли, послала заклинание в соперницу. Заметив, как она резко подпрыгнула, я счастливо улыбнулась. Увидев направленные на меня вопросительные взгляды родственниц, коротко пояснила:
– Колючки шиповника в нижнем белье!
– Сильно! – с уважением протянула Настя.
– Ну вот и в кого мне быть хорошей и послушной? – раздался с дивана укоризненный голос Бетрины. – Хотя мне до вас ещё учиться и учиться, мой розовый лишай явно проигрывает... – закончила она печально и, оценив наши шокированные лица, возмущённо выдохнула: – А чего она ко мне со своими травами пристала?!
Откинув голову, бабуля заливисто расхохоталась. А я вдруг осознала, что меня монстрики почти не трогали. Похоже, Сирион был прав, говоря, что откровенно издеваться над его законной супругой они поостерегутся.
Сирион... почему он так странно себя повёл, увидев, как благодаря Мари преобразилась Тиера? Ведь он даже слова ей не сказал, да и сам снимать заклинание не стал. Неужели ему совсем безразлична девушка, с которой он провёл ночь?
– Пойдёмте пить чай, банда! – выдернула из раздумий Настя и, приобняв за талии увлекла нас с демоницей в сторону столовой.
– А я тоже в банде? – удивлённо взлетели мои брови вверх.
– Разумеется. Что-то мне подсказывает, что чудовище отлично впишется в компанию монстров, – с улыбкой пожала плечами эльфийка.
Если скажу, что мне не понравились её слова и то, с каким теплом она их произнесла, я солгу. Пожалуй, я впервые на себе ощутила, что такое семья.
Разве что Бетрина смотрит на меня с открытой неприязнью. Но претендовать на её любовь я точно не имею права, теперь-то уж ясно, что никаких близких отношений с её отцом мне не светит.
40
НЕЙВАРА.
Следующие три дня были похожи один на другой, как две капли воды. Утром мы с Настей провожали Бетрину в школу, а потом разбредались в разные стороны. Я, как правило, купалась и загорала, так как особо заняться нечем, а я всё-таки в долгожданном отпуске. Бабуля же исчезала в оранжерее. Как выяснилось, у эльфийки имеется весьма интересное хобби – она выводит новые сорта роз.
Забирали падчерицу уже наши милые демоны, и до вечера это единственное время, когда мы их видели. Оно и понятно: молодость, любовь, желание проводить как можно больше мгновений вдвоём. Муж... Похоже, забыл, что
