бегают? Это мы трое и есть.
— Индикатор невидимок? — уточнил я.
— Да, — кивнул Абихат.
О, вот эту штуку я уже хочу. Кто бы знал, как меня в свое время достали эти китайские посланцы, которые появлялись из ниоткуда. И ведь не вычислишь их. Они сутками могли сидеть под своей невидимостью в моем кабинете, а я ни сном ни духом.
Кстати, что-то они притихли в последнее время, давно никого нет.
— Я выбираю эти, — сообщила Шанкара.
Я смотрел на выбранные ею артефакты и почти жалел, что отдал ей право выбора. Понятно, что без этого Шанкара вряд ли согласилась бы отдать Абихату само хранилище, я не мог не пойти на уступки. И все же, все же…
Шанкара выбрала три атакующих артефакта восьмого ранга: два перстня и браслет.
И я бы тоже от них не отказался.
— Перстни заберу сразу, — добавила она, — а браслет разыграем.
— Хорошо, — кивнул я.
Выбор Шанкары я понимал: война неумолимо приближается, а их клан стоит на передовой сразу за южной границей. Да, у них есть маги восьмого ранга. Ромус Магади, командующий силами клана в Свободных землях, и ее будущий муж, Эштан Магада. У Ромуса, насколько я помню, определенные проблемы с энергетикой, которые ограничивают его возможности, но он все равно остается магом восьмого ранга. У многих родов и кланов и такого мага нет.
Атакующие артефакты восьмого ранга изрядно поднимут боевую мощь клана. Это не замена полноценному высокоранговому магу, конечно, но разыграть эту карту можно очень выгодно. Никто не будет ждать такого страшного удара от какого-нибудь неприметного рядового мага.
А у меня эти артефакты даже зарядить было бы некому. Ну хотя, думаю, Дхармоттара не отказали бы мне в такой мелочи при необходимости.
С другой стороны, еще год-два — и я выйду на шестой ранг. Сам смогу делать атакующие артефакты, которые пробьют щиты местного восьмого ранга. Да, мои плетения опять же не будут объёмными и, уж тем более, не дадут такой чудовищный радиус поражения. Но если снабдить ими пару десятков гвардейцев, общий эффект будет плюс-минус тот же.
А вот ментальную защиту и индикатор невидимок я в жизни не сделаю. Ни на шестом ранге, ни на десятом. У меня просто нет таких знаний, а все учебники и справочники остались в прошлой жизни.
Так что стратегически доставшиеся мне артефакты смотрятся намного выигрышнее.
Шанкара забрала перстни, я забрал обруч и гриб. На полке остался лежать одинокий браслет.
— Бросишь? — вопросительно посмотрел я на Абихата.
На соседней полке как раз лежал небольшой черный кубик с разным количеством белых точек на разных гранях. На вид — обычный кубик для настольных игр. По действию же это простенькая шумовая завеса, позволяющая спокойно вести разговоры в людных местах. У меня такого не было, но вообще-то штука довольно распространенная.
Но его функции пока не важны, главное сейчас — его форма.
— Мои — один, три, пять, — произнесла Шанкара.
Я кивнул и вновь посмотрел на Абихата.
Тот взял кубик, покрутил его в кулаке и бросил на полку рядом с браслетом.
Четыре.
— Поздравляю, — улыбнулась Шанкара.
— Верну, — улыбнулся я в ответ и забрал браслет. — Может быть.
— Думаю, вернешь, — обнадежила меня Шанкара.
— А может быть, это мне вы все вернете, — неожиданно расхохотался Абихат.
Мы с Шанкарой с недоумением перевели на него взгляды.
— Поиски еще не закончены, — напомнил Абихат.
Кстати, да. Мы так мило поделили добычу, а по факту, если найдем еще хранилища, то данное хранилище уйдет роду Мохини не пустым, а со всем своим содержимым.
— Так, может, оставим пока? — нерешительно предложила Шанкара.
— Нет уж, забирайте, — махнул рукой Абихат. — Я вам потом тут грузчиком буду работать, что ли?
Это да, во второй раз хранилище не пустит чужаков. Теперь сюда сможет войти только родная кровь.
— А работать грузчиком в обратную сторону тебя не смущает? — фыркнул я.
— Это другое! — пафосно поднял палец Абихат. — Наполнять сокровищницу и опустошать — принципиально разные вещи.
Ну надо же, есть в нем все-таки хомячья жилка. Я уж думал, Абихат — совсем оторванный от жизни ученый.
— Как скажешь, — примирительно улыбнулся я.
В Хранилище мы провозились еще несколько часов. Оставшаяся дележка ни споров, ни сомнений не вызвала, нам надо было только пройтись по хранилищу и собрать и поделить артефакты на две кучки.
Мы с Шанкарой до отказа набили свои рюкзаки, но все туда не влезло, разумеется.
Оставшиеся две кучки пришлось паковать магией. И то мы не сами справились, Абихат помог. Мне как-то в прошлой жизни даром не нужно было плетение, формирующее кусок тонкой полупрозрачной «ткани». Она ни какими свойствами не обладала, это была именно упаковочная штука.
— Белоручки, — бурчал на нас Абихат, пока паковал наши тюки.
— Да как-то, знаешь, мои покупки парни обычно носили, — смущенно призналась Шанкара.
— А у меня слуг хватало, — развел руками я.
Смотрел я при этом внимательно. Мне бы половину бывшего хранилища Каспадиа тоже наружу вытащить и распродать. Упаковочное плетение в этом деле пригодится, хоть с рюкзаком туда-сюда бегать не придется.
— Ну хоть плетение облегчения веса помните? — вздохнул Абихат.
Шанкара отвела глаза, а я кивнул. Вот это плетение было чуть ли не самой нужной штукой в той моей жизни. Зачем мучить себя магическим усилением мышц, если тяжелое железо будущих доспехов можно просто облегчить?
— Забирайте!
Я накинул на оба тюка, каждый из которых был в человеческий рост высотой, плетение облегчения веса. Один «поводок» плетения аккуратно передал Шанкаре. В отличие от упаковочной «ткани», плетение облегчения веса требовало постоянной подпитки. Совсем минимальной, любой первый ранг справится, но бросать его все равно было нельзя.
Девушка обняла свой тюк и чуть-чуть приподняла его в воздух.
— Легкий! — удивилась она.
Я приподнял свой и удовлетворенно кивнул. Ну да, тут максимум килограмм пять по ощущениям.
— Готовы? — уточнил Абихат. — Вперед!
Пространство мигнуло, и мы в обнимку со своими тюками оказались на той же пустой поляне.
* * *
Одну боевую группу и часть диверсантов мы отправили с добычей обратно в родовое поместье. Не таскаться же нам с этими тюками по лесам? Местность здесь пустынная, чужих наблюдателей мы разогнали, так что за добычу я не переживал. Донесут.
Сами же мы двинулись дальше. Еще две предполагаемые точки нужно проверить.
— Знаете, я все думаю, — в какой-то момент произнес Абихат, — что могло так покорежить эту систему? Ну всяко не на пустом месте эти аномалии образовались. Да и не так давно они существуют, я полагаю. Иначе кто-то их уже обнаружил бы.
Я думал об этом. Свободные земли стали безлюдными только последние сто пятьдесят лет, после мировой магической войны. А до того они были очень даже населенными. Кто-то из местных всяко заметил бы, что в этой зоне магия не восстанавливается.
— Какие предположения? — спросил я.
— Думаю, это именно повреждение, — ответил Абихат. — Если из устойчивой системы выбить один или несколько больших собирающих элементов, остальные попытаются компенсировать это и возьмут на себя большую нагрузку. И начнут тянуть из мира больше силы, чем раньше.
— Это можно проверить, — произнес я. — Если я действительно вместе с производством отключил сбор энергии, то нагрузка на оставшиеся объекты-собиратели снова увеличилась. И теперь уже в оставшихся аномалиях не только у магов третьего ранга сила не восполняется, но и у более сильных магов.
— Я проверю, как вернусь, — кивнула Шанкара.
Не верю. Слишком просто. Не может быть это той самой проблемой мира, ради которой нас всех выдернули из небытия.
— Но если это всего лишь перекос системы, то причем тут мир? — поинтересовался я. — Силы-то система требует столько же, сколько и раньше. Ну собирают ее теперь не пять объектов, а три. И что с того?
— Почему пять? — оживился Абихат.
— Да я так, для примера, — отмахнулся я. — Цифры с потолка, я не знаю, сколько их на самом деле.
— А с чего вы вообще решили, что проблема мира именно в этом? — поинтересовался Абихат.
— Ну как же — аномалии, отток силы непонятно куда, — развел руками я. — Логично же.
— Логично, если не знать, что это просто перекошенная система, — согласился Абихат. — Но теперь мы это знаем. Ладно, дождемся проверки Магади-джи, но я практически уверен, что прав.
— Вы не забывайте, что мы все сюда устремились, — напомнила Шанкара. — Инстинктивно и независимо друг от друга. И я, и Шахар, и Джина. Да даже Лакшти и Сидхарт выбрали себе будущие земли именно тут, поблизости, хотя протяженность
