вернув взгляд на тропинку, Рэйна со злостью поняла, что стоит на той же самой площадке, на которую вышла с лестницы. И снова принялась идти по прямой, пока не оказалась там же, откуда и пришла.
Каждый раз, стоило ей продолжить идти по дорожке, она оказывалась в начальной точке. Временная петля. Рэйна скрипнула зубами.
– Желаешь пройти путь к могиле, милая ш-ш-шладкая девош-шка?
Она отскочила и увидела, как на площадку вылезла какая-то тварь с облезлой кожей, сквозь которую можно было увидеть ребра. Глаза без радужки и зрачка: лишь пустой серый белок. Длинные скрюченные пальцы, похожие на обугленные ветки, голый череп, на котором угадывались пряди светлых волос. Поломанные зубы, торчащие в разные стороны. Тварь склонила голову и явно ждала от Рэйны ответа.
– Если этот путь приведет меня к моей могиле в том мире и я буду стоять над ней живая, то да.
Тварь зловеще захохотала. Этот смех был похож на скрежет заржавелой двери.
– Этот замок – это тош-ше сон. И прямо не путь к тому, што ты ищ-щешь. Путь налево – то, ш-што тебе нуш-шно.
– Налево? – вскинула брови Рэйна.
Она не стала уточнять, что слева от нее кипятилась лава.
– Умная девош-шка. Удаш-ши-ши и тихого Кош-шмара.
Сказав это, гадкое создание скрылось в лаве, хлюпнув по ней на прощание своей костлявой рукой. Рэйна двинулась вперед. Про себя она насмехалась над тварью, думавшей, будто девушка действительно прыгнет в лаву. Однако чем дальше шла Рэйна, тем чаще оказывалась на той самой площадке и тем злее становилась. В очередной раз оказавшись в проклятой точке, она чертыхнулась и, наплевав на все, прыгнула в лаву по левую сторону.
Думая, что сгорит дотла, Рэйна вовсе не ожидала больно удариться пятками о мрамор коридора. Наверное, это оказался бы очередной проход, но тут у нее начались галлюцинации.
Стены сходились и расходились, стремясь раздавить ее. Рэйну шатало, и она радовалась, что ничего не ела – иначе бы ее уже давно вывернуло. Спертый воздух заканчивался, а плечо прожигало адским огнем, что пульсировал и отдавался в ее венах. Веки опухли, горло пересохло, ноги стали ватными. Рэйне казалось, что у нее началась лихорадка.
На очередной этаж она взобралась практически ползком, чувствуя, как давит застежка плаща. Ухватившись за нее, как за соломинку, Рэйна зажмурила глаза и стала прощупывать странную детальку, пытаясь отвлечься. Застежка ощущалась как изогнутый хвостик… ящерки? Или змейки? И будто бы была отломана от чего-то, так как заканчивалась острым углом, о который Рэйна порезала палец. Капелька алой крови зарябила в глазах.
Еле поднявшись на ноги, Рэйна слишком поздно поняла, что слышит какой-то звук, причем довольно близко. То было чье-то дыхание, но точно не ее. Обернувшись, Рэйна вскинула голову и увидела три головы цербера, нависшего на ней. Из его пастей капала слюна, а ноздри вдыхали ее запах, будто бы раздумывая – обед она или лишь закуска.
Небеса милосердные… Хорошо, что она не потеряла свой меч!
Наваждение галлюцинаций схлынуло с нее ледяной водой, оставив в мрачной реальности, где в трех парах глаз цербера уже появлялось безумное желание вцепиться Рэйне в глотку.
В таком узком коридоре она бы не смогла даже занести оружие для удара. Рэйна попятилась. Медленно, шаг за шагом, а затем, развернувшись, девушка рванула вперед и услышала, как цербер сорвался с места.
Рэйна мчалась по коридору, лихорадочно соображая, какой это может быть этаж. Но ее голова отказывалась считать лестницы, что она перепрыгивала, особенно после того странного дурмана. Единственное, что с горькой злостью осознавала Рэйна – если там и был очередной проход, то она уже оставила его позади.
На повороте девушка успела спихнуть стоявшие на постаменте пыльные рыцарские латы и немного преградить путь псу. Это стоило ей саднящей правой ладони. К тому же она чуть не выронила меч.
Пот пропитал тело, смешавшись с кровью шайронов. Эфес то и дело норовил выскользнуть из ладони, но она бежала дальше, пока не оказалась на развилке, где ее уже поджидали две других твари.
Чуть не налетев на когти, что могли бы разрубить ее пополам, Рэйна вонзила лезвие в грудь цербера, накинувшегося на нее спереди. Второй врезался в первого, гнавшегося за ней по коридору, и они, сцепившись, покатились по полу. Вытащив меч из туши, Рэйна для верности отсекла все три головы пса. А позади нее, разделяясь, уже вставали на ноги церберы: из двух их стало шесть.
Сердце Рэйны неслось галопом, стуча быстрее, чем ее ноги по полу. Псы, для которых этот коридор был немного узковат, с лаем мчались следом. Плащ развевался вслед за девушкой, держась лишь на застежке. Рэйна была удивлена, что его до сих пор не исполосовали или не сорвали с нее. Кроме того она с неудовольствием поняла, что плащ-невидимка псам не помеха.
Больно врезавшись в колонну и споткнувшись на ковре, Рэйна растянулась на полу. Неуклюже вскочив, наткнулась на какой-то шкаф и через мгновение, ощутив покалывание во всем теле, уже стояла на неизвестном пустыре на окраине города. Моргнув пару раз, девушка, не теряя времени, бросилась вперед, пытаясь не морщиться от боли в неудачно вывернутой ранее лодыжке.
Псы выскочили позади нее буквально из пустоты. Видя, что спрятаться негде, Рэйна выставила перед собой меч. Церберы наступали, ощетинившись и огибая кучи мусора. Их глаза пылали алым – под стать местности вокруг.
Одному Рэйна отсекла голову, другой напоролся на лезвие, а еще один сомкнул челюсти на ее боку. Тело обожгло болью. Клыки отпустили плоть лишь тогда, когда Рэйна рубанула пса мечом и пнула ногой в зловонную кучу. Четвертый монстр напал сзади, и девушка скинула его с себя. Потом со всей силы пошатнула высокую конструкцию из бочек, которая тут же придавила оставшихся двух церберов. Тот четвертый, которому удалось избежать этой участи, вновь поднялся на лапы и встретил свою смерть с клинком Рэйны в сердце.
У Рэйны появилось время, но она лишилась главного – своего оружия. Меч, умертвив цербера, распался на сотни маленьких частичек, напоминая, что ее баллы закончились. А тем временем из-за завалов бочек уже пытались выбраться оставшиеся твари…
Рэйна заприметила лестницу, ведущую на крышу одного из домов. Откинула плащ назад, чтобы тот ей не мешал. На глаза навернулись предательские слезы, когда девушка начала карабкаться по лестнице, невзирая на жуткую боль в боку и лодыжке. За пару сантиметров от ее пятки клацнули зубы. Обернувшись, Рэйна увидела пса и пнула его ботинком по морде. Тот с визгом отскочил и
