class="p1">— Холдар, зачет ставлю, идите.
Янина подружка радостно хлопала накрашенными ресницами и нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.
— Спасибо, магистр!
Отыскав в ведомости нужную фамилию, я поставил галочку и легким пассом снял с кабинета защиту.
— Пригласите Брайл. И… можете ее не ждать.
Высокая девица удивленно покосилась на меня, но вопросов не задала и быстро скрылась за железной дверью.
Вот и настал долгожданный вечер. Для Яны я приготовил кое-что особенное, долгоиграющее. Штучка, лежащая в ящике стола, займет ее минимум на полчаса и позволит мне подумать, как лучше вывести любимую студентку на доверительный разговор. Довольно ходить вокруг да около.
В дверь уверенно постучали.
— Милорд!
На пороге возникла стройная фигура, одетая в белую рубашку, клетчатую жилетку и такие же брюки. Широкий пояс подчеркивал невероятно тонкую талию. Обычно растрепанные волосы были аккуратно заплетены и красиво уложены в высокую прическу.
— Закрой дверь на щеколду, — потребовал я и, заметив ее тревогу, спокойно пояснил: — Кабинет на время зачета необходимо изолировать щитами.
Яна выглядела напряженной — плечи расправлены, брови сдвинуты.
— Мисс Холдар сдала деструкцию без проблем. Значит, тебе тем более не составит труда справиться со специальным заданием. Выполнишь — можешь идти следом, а если нет…
Разумеется, нет. На то и был расчет. Как, где и с кем пройдут ее каникулы, я уже определился, и полет в дурацкий Берг в мой план не вписывался.
Внимательный взгляд остановился на мне, она явно почувствовала подвох.
— А если нет, то придется задержаться. Уверен, у тебя все получится, с твоей-то удачей. Присаживайся.
Она покосилась на кресло и недоуменно пробормотала:
— Разве вы не будете атаковать меня?
— Зачем? — усмехнулся я. — Вы с Холдар успели натренироваться со стандартными заклинаниями. Если даже у нее получилось разрушить четырехэтажную структуру, то проверять сильнейшую адептку третьего курса не имеет смысла. Боевые схемы — не твой уровень, давай попробуем нечто поинтереснее.
Прищурившись, Яна осторожно опустилась в кресло напротив.
— О чем вы, магистр? Что нужно делать?
За напускным спокойствием скрывались волнение и дюжина невысказанных вопросов.
— Сдавать зачет. Или есть идеи получше? А то скажи, вдруг мне понравится твое предложение.
Нескрываемая двусмысленность не смутила ее. Яна пристально наблюдала, как я осторожно достаю из ящика маленькую шкатулку и бережно ставлю перед ней. Полированный корпус отражал не хуже зеркала, сверху можно было увидеть заводной механизм и крошечное окошко с прыгающей через барьер лошадью. На первый взгляд коробка напоминала шарманку, ради такой штуки пришлось специально вызывать мистера Арклина со смены.
— Что это? — Яна с опаской оглядывала непонятный объект.
— Видишь крутящуюся ручку? Заводи.
Янтарные глаза вновь подозрительно уставились на меня, и она с нажимом повторила свой вопрос:
— Что это такое, милорд?
— Ладно. Сам заведу.
И, взявшись за лапку механизма, повернул ее ровно три раза. Внутренние часы затикали, и лошадка в окошке начала прыгать через препятствия. От активировавшегося заклинания шкатулка едва заметно завибрировала.
Яна недоверчиво следила за моими манипуляциями.
— Итак, ты спросила, что это. — А вот теперь стало не до шуток. — Вообще-то я надеялся на твою догадливость. Ну хорошо, не женское это дело — разбираться в подобных артефактах. — Над фигуркой лошади медленно крутилась спираль. — Перед тобой бомба. Таймер заведен на три оборота, значит, до взрыва осталось полчаса. За полчаса тебе нужно деактивировать ее, иначе… — Я радостно улыбнулся. — Иначе будет «бум»!
Девушка отшатнулась от шкатулки:
— Вы… вы… Как это вообще возможно сделать? Ну, знаете ли… Решили меня валить, могли бы просто поставить незачет!
Какая она милая, когда злится.
— Если бы я хотел, как ты выразилась… валить тебя, то уже бы это сделал. — И, согнав с лица ухмылку, придал голосу строгости: — Прекращай ныть и начинай думать. Время идет. Если разобраться, принцип здесь такой же, как в любой боевой структуре, даже тонким видением обладать не надо. Вскрывай коробку!
Одарив меня испепеляющим взглядом, Яна осторожно пододвинула бомбу ближе и язвительно попросила:
— Отвертку не подадите, ваша милость? Не успела шпильки заточить!
Хмыкнув, я протянул инструмент и принялся наблюдать, как она аккуратно выкручивает мелкие шурупы из крышки. Магу, впервые столкнувшемуся с взрывным артефактом, на отключение всех рабочих пластин получаса недостаточно. Но о моем коварстве девушке знать не следует, пусть честно попытается справиться с заданием.
Следить за ее работой одно удовольствие. Яна хмурилась, пыхтела, но не сдавалась. Наконец верхняя панель открылась. Прежде чем ее снять, юная магиня создала небольшой щит. Молодец. Внутри находилось несколько соединенных между собой тонких железных прямоугольников, на поверхности каждого сияли линии управляемых схем. Вот в этих чертежах и требовалось отыскать слабое место, воздействовать на него и разрушить опасное плетение. В случае ошибки бомба мгновенно взорвется. Разумеется, данный конкретный экземпляр относился к самым простым и серьезного ущерба здоровью нанести не мог: в худшем случае попавший под ударную волну потеряет сознание. По сути, в шкатулке находился вариант гравитационной хлопушки, подобные использовали в Школе боевой магии для тренировки армейцев. Яна сверкнула глазами, осматривая сложный чертеж на первой пластине.
— Это не похоже на задание для мага полета.
— Разумеется. Бомбы обычно обезвреживает деструктор, но, понимая принцип разрушения заклинаний и обладая находчивостью, любой маг справится с этой задачей.
Всем своим видом она ясно давала понять, где видела эту находчивость.
— Можно бумагу?
— Бери что хочешь.
Она решила использовать творческий подход. Прежде чем замкнуть потоки энергии отверткой, Яна перерисовывала схему на бумажку и воссоздавала в руке. Так она понимала ее свойства и отыскивала слабые места. Если с первой пластиной она провозилась долго, то со второй дело пошло быстрее, а с третьей еще быстрее. Девичьи пальчики порхали над шкатулкой, отключая один элемент за другим… Время шло, и лошадка теперь перепрыгивала барьер не столь резво, как вначале. Ну вот, с седьмой пластиной было покончено, остается последняя и три минуты до взрыва. Восхитительно, у Яны есть реальные шансы разобрать бомбу, и я начал опасаться, что мой план с треском провалится. Она, позабыв обо всем, увлеченно перерисовывала линии, упрямо закусив губу. Время утекало и заставляло торопиться, и только поэтому она не заметила маленькой хитрости в одном из боковых структурных потоков. Я видел, где была сделана ошибка. Тихий шелест сменился скрипом, коробка задрожала, и кристалл высвободил магию с хлопком…
Бах! По кабинету разошлась силовая волна, сметающая все на своем пути, оглушительно затрещали щиты. Прикрывшись руками, Яна успела свалиться под стол, а я отгородился персональной защитной стеной. Отраженная магия блуждала по помещению, искала выход, превращаясь в обжигающий ветер. Шелестела бумага, отчеты и бланки кружились
