179
Когда же узнала – не могла поверить своим глазам! Убедив-
шись в своих догадках, побежала к дому подруги.
Отворив калитку, Леа ничего не смогла объяснить и толь-
ко прокричала:
– Рахель, Рахель…
Работающая в саду Рахель, руки которой по локоть были из-
мазаны землей, подняв голову, увидела покрасневшую от бега
подругу. Леа никак не могла перевести дыхание и прийти в себя.
– Леа, что произошло? – взволнованно спросила Рахель.
Леа не могла отдышаться, она была не в силах ничего ска-
зать и только указывала на улицу, полную народа.
– Леа, да что там такое? Ты о приезде в город учеников
ешивы из Бней-Брака? Я уже слышала об этом – дети с само-
го утра пошли их приветствовать.
– Рахель, пошли скорее, тебе нужно это увидеть, – тяже-
ло дыша, произнесла Леа.
– Сейчас я не могу, у меня много неотложных дел по хозяй-
ству, а приветствовать учеников ешивы раби Акивы из Бней-Бра-
ка я пойду после обеда.
– Рахель, бросай все и пошли!
– Леа, с тобой все в порядке? Почему такая срочность?
– Ты можешь мне не поверить, но раби Акива – это твой
муж! Я его видела вблизи, как сейчас тебя, и сразу узнала. Он
постарел, но это точно он. Бросай все, и идем скорее.
– Ты же единственная моя подруга… Ты что, теперь с ними
заодно, решила поиздеваться надо мной? – печально произ-
несла Рахель.
– Я тебя не разыгрываю, это точно он, – склоняясь от уста-
лости, произнесла Леа.
– Ты не разыгрываешь меня? Ты утверждаешь, что знаме-
нитый на всю Иудею раби Акива – это мой муж? Не может
этого быть.
– Да, клянусь тебе, пошли скорее.
Рахель, вымыв руки, сняла фартук
и, бросив его на землю,
в домашней о
дежде собралась бежать из дома навстречу мужу.
Взг лянув на нее, Леа сказала:
– У меня есть новое п лат
ье, подожди, я сейчас его принесу,
а ты пока иди причешись – у тебя растрепанные волосы. Он
тебя давно не видел, ты должна х
орошо выгляд
еть.
– Что вы так
расшумелись? – прокричал из своег о сада
сосед Рахель
Ишра.– Что, сегодня весь город с ошел с ума?
Ну и что, что в город пришли ученики ешивы из Бней-Брака,
что в этом такого? Всю неделю только и слышишь: раби Аки-
ва, раби Акива…
– Ишра, ты, наверное, не поверишь, но раби Акива – это
тот самый Акива, муж Рахель.
—
Не может этого быть! Наверное, это кто-то придумал,
чтобы в очередной раз подшутить над ней. Общее между эти-
ми лю
дьми может быть только имя, один из них раби Акива,
а второй – Акива-пастух.
– Ишра, твой сосед Акива и есть тот самый раби Акива.
Можешь поверить мне на слово, я сама его сегодня видела.
– Леа, сегодня жарко, ты перегрелась и наверняка что-то
перепутала.
– Это именно
он! Сейчас я принесу новое платье для Ра-
хель, и мы пойдем с ней приветствовать ее мужа раби Акиву.
– Странно, как этому неграмотному пастуху удалось стать
таким уважаемым человеком, практически главным раввином
Иудеи!
Рахель даже не слышала, о чем гов
орили Леа и Ишра. Она
все еще не могла поверить, что ее Акива – тот самый зна-
менитый раби Акива. Она представляла, как поделится этой
радо
стной ново
стью с детьми, когда услышала голос вернув-
шейся с платьем в руках подруги:
– Рахель, ты все еще не причесалась! Вот платье – иди пе-
реоденься, причешись и сразу же отправляйся приветствовать
своего мужа. Ты должна хорошо выглядеть, это будет ваша
первая встреча после столь долгой разлуки.
– Какого еще мужа? – ухмыляясь, произнес сосед Ра-
хель. – Они не виделись более двадцати лет, ты думаешь, все
это время он сидел и думал о ней? Уверяю тебя, он ее даже и
не вспомнит, – продолжал насмехаться он.
– Прекрати, – строго сказала Леа.
– Рахель, он не писал тебе, когда был простым человеком,
а ты молодой и красивой. А сейчас, когда он известный на всю
Иудею раввин, он даже не вспомнит тебя! Ты должна смирить-
ся с тем, что он тебя давно разлюбил, и, скорее всего, рядом
с ним другая женщина. Другая – молодая и красивая, а твоя
молодость прошла – тебе скоро уже пятьдесят, и годы взяли
свое, как ни прискорбно это признавать. От тяжелой каждо-
дневной работы твоя красота поблекла, на твоем лице уже за-
метны признаки старости, и, уверяю, платье тебе не поможет.
– Не слушай его, Рахель, иди переодень платье и причешись.
Рахель молча слушала Ишру и Лею и, вернув платье сосед-
ке, произнесла:
– Он прав, я и в самом деле постарела. Я пойду к нему, ка-
кая есть, и не стану прихорашиваться. «Знает праведник душу
своей скотины»*. Думаю, он понимает, как тяжело мне приходи-
лось, и если захочет принять меня такой, то хорошо, если нет —
я смирюсь и с этим и никогда его не потревожу… Как бы там ни
было, я добилась своей главной цели: мой Акива стал раби Аки-
вой, большим знатоком Торы, а наши дети выросли грамотными.
– Рахель, никого не слушай, он любит тебя, – попыталась
поддержать подругу Леа.
* Мишлей, 12:10.
Но Рахель, даже не дослушав ее, побежала к главной площа-
ди города, к которой уже приближались раби Акива с учениками.
Увидев своего мужа, приветствовавшего горожан, запол-
нивших в этот солнечный день улицы Иерусалима, Рахель
бросилась к нему. Она яростно пробиралась сквозь толпу,
расталкивая людей и не обращая внимания на всеобщее лико-
вание, и вдруг услышала голос одного из преградивших ей до-
рогу молодых учеников:
– Прошу прошения, но ближе к раввину подходить нельзя.
– Пропустите меня… пропустите меня к раби Акиве!
– Жителям города к раби Акиве приближаться нельзя.
Можно приветствовать его из толпы, а позже послушать его
выступление на главной площади.
– Я хочу услышать его сейчас, прямо сейчас! Пропустите
меня, пожалуйста, он мой муж. Пропустите меня к раби Аки-
ве, мое имя Рахель, я его жена, – продолжая идти за толпой и
тяжело дыша, бормотала Рахель.
Молодой человек, посмотрев на женщину с подозрением,
сказал:
– Одно мгновенье, пожалуйста, я сейчас кое-что уточню и
сразу же вернусь.
Подойдя к раби Акиве, ученик произнес:
– Уважаемый раби Акива, там одна женщина настаивает,
чтобы ее пропустили. Она в волнении утверждает, что при-
ходится тебе, уважаемый раби Акива, женой. Звать ее Рахель.
Услышав это, Акива остановился и обвел взглядом людей.
