головой и, поблагодарив учителя, спустился в гостиную.
Во время обеда Стефан заметил у Риваса весьма озабоченный вид, поэтому после еды позвал его в свой кабинет и спросил у него, о чем тот переживает.
«Дядя Стефан, вчера вы купили три мантии, множество гостинцев, и еще отдали сто золотых дяде Закиру. Командир Зенмар взял у меня тридцать золотых для строительства смотровой башни, укрепления ограждений и ремонта ворот. Кроме того, Эдвард выпросил немного денег для хозяйственных нужд и на продукты. У нас осталось всего двадцать три золотые монеты. Для обычной семьи это очень хорошие деньги, а для содержания такого большого дома и его жителей этого мало. Если строго экономить, то нам хватит всего на несколько месяцев.
Но не волнуйтесь, у меня есть идеи!»
«Говори, Ривас!»
«Можно продать некоторые картины, вазы, статуэтки и прочие безделушки, оставленные вдовой Гертрудой. Кроме того, я помню, что командир Зенмар обещал отправить часть своих стражников на охоту. Думаю, что профессиональные наемники, которые в своих миссиях сами легко добывали себе пропитание, очень хорошо с этим справятся.
И есть у меня еще одна мысль, но боюсь, что вам, дядя Стефан, она не понравится».
«Сначала скажи».
«Вы так легко нашли в графском замке сокровища, видимо у вас к этому талант, а вдруг вы сможете найти еще? Я буду сопровождать вас, и возьмем с собою стражников».
«Это самый сложный вариант. Думаю, что первые две идеи реализовать будет легче. Обсуди их с Эдвардом и Зенмаром», — ответил Стефан, напряженно глядя, как перед ним радостно прыгает дух огня.
Когда Ривас ушел, Стефан спросил у своего компаньона: «Друг мой! Ты хочешь посмеяться над моей небрежной растратой?»
«Я знал, что тебе еще понадобятся деньги! Ведь ты стал магом, теперь тебя окружает множество людей, естественно твои расходы выросли. Ты больше не можешь позволить себе жить, как отшельник, игнорируя самые элементарные потребности. Другие люди не умеют тормозить свой метаболизм и носить старье, им надо много кушать, наряжаться и украшать жилище. Но не надо никого ни куда звать.
Когда строился этот дом, его основатель спрятал в подвале горшочек с золотом, чтобы его не растратила жена, очень любившая роскошь. Он собирался отдать деньги своему давно сбежавшему из дома сыну. Позднее хозяин дома внезапно заболел и умер, не приходя в сознание, так и не сообщив никому про свой тайник. Его сын сгинул во время войны и больше не вернулся домой. Позднее этот дом был продан другим людям несколько раз, пока его не купил ныне покойный муж Гертруды. Он полностью перестроил и отремонтировал усадьбу, но подвал не тронул, потому что при поверхностном осмотре каменная кладка фундамента показалась ему очень прочной.
Теперь этот дом принадлежит тебе, осталось только пойти и достать эти денежки».
«Хочешь сказать, что мне придется поломать фундамент дома? А дом не рухнет после этого?»
«Я же говорил, фундамент остался совсем не тронутым, но первый хозяин дома собирался отдать деньги сыну и поэтому сделал в стене ложную кладку, чтобы потом было легко достать горшок.
Какой ты нудный. Все тебе надо объяснять! Пойдем уже. Просто позови Риваса, пусть несет горшок и считает монеты, у него это хорошо получается».
Когда Стефан спустился в гостиную и спросил местонахождение входа в подвал, слуги смущенно переглянулись. По их словам, дверь была закрыта на тяжелый замок, и туда много лет никто не спускался.
Пройдя через кухню и лабиринт бесконечных комнат прислуги, хозяин дома, наконец, оказался возле продуктовой кладовой, чем-то напоминающей амбар графского замка. Мужчину посетило ощущение дежавю. Но были и существенные отличия. Дверь в подвал была обычного размера, как и все остальные двери, только на ней действительно висел замок. Эдвард вынул связку ключей от разных помещений, которую предусмотрительно забрал у бывшей хозяйки усадьбы. Подобрав подходящий ключ, дворецкий вставил его в замочную скважину. Но, не тут-то было. Ключ не хотел поворачиваться в заржавевшем от времени механизме. Когда мужчина попытался повернуть его в другую сторону или хотя бы вытащить, предполагая, что, возможно вставил не тот ключ и примерить другой, оказалось, что тот намертво застрял и не хотел никуда двигаться. Тогда за дело взялся известный специалист по замкам.
Командир стражи, раздав указания, откровенно скучал и увязался за процессией слуг, сопровождавших господина, с целью исследования неизученных подконтрольных владений. Быстро сорвав непослушный замок с петель, он распахнул дверь в подвал и первым спустился по ступенькам. Следом за ним двое слуг несли горящие светильники, пытаясь осветить дорогу господину магу, который терпеливо молчал, глядя на их мартышкин труд. Прямо перед ними, ярко освещая стены и потолок, крутился и резвился дух огня, вновь почувствовавший себя незаменимым, поскольку снова выручал своего глупого старого друга.
Из подвала пахло сыростью и веяло холодом. В углах свисала старая пыльная паутина, которую слуги энергично пытались удалить. Спустившись вниз, Стефан огляделся. Подвал выглядел бы довольно обширным, если бы не множество перегородок с узкими проходами.
Внимательно осмотрев помещение, Стефан решил, что нет смысла оставлять его бесхозным. Если обновить здесь вентиляцию, то сырости не будет, и появится возможность хранить некоторые виды продуктов. Мужчина раздал указания Эдварду по уборке и приведению подвала в приемлемый для использования в хозяйственных нуждах вид и отправил всех наверх, оставив при себе Риваса с одним фонарем. Зенмар, заметив заинтересованное выражение на лице Риваса, быстро вывел всех наверх, чтобы не мешались, и плотно закрыл дверь.
Юноша не задавал вопросов и молча шел за Стефаном. Когда старик позвал его в подвал, парень уже ощутил предвкушение поиска новых сокровищ, и теперь внимательно осматривался.
Стефан спокойно шел туда, куда его звал дух огня. Подойдя к одной из дальних стен подвального лабиринта, он пошевелил один из камней в кладке. Ривас тут же принялся помогать. Когда тяжелый камень был вынут, за ним показалась небольшая полость, в которой лежал сверток. Парень вынул сверток и хотел было развернуть его, но Стефан остановил и велел спрятать в сумку. Вернув на место камень, они быстро вышли из подвала и поднялись в кабинет Стефана, где стоял сейф. Только здесь мужчина позволил Ривасу достать сверток и развернуть его на столе.
В свертке действительно оказался небольшой
