Кирилл решительно шагнул вперёд, захлопывая за собой дверь:
– Я с ней не встречался, чтоб она меня бросала. И на выпускной не ходил, если ты не знала. Насть, ну как я могу гулять на всю катушку, когда у тебя сестра при смерти лежит?! Ты мне не чужой человек, сколько бы ни встречалась со всякими придурками. Слушай, если ты назло мне романы крутишь, то хоть выбирай кого-нибудь поумнее Вити.
– И посмелее, – дополнила Настя и согнулась в три погибели от хохота. – Ой, как он наглядного медицинского пособия испугался! Это надо было видеть!
– Я слышал, как он вопил, побоялся, не случилось ли чего, – улыбнулся Кирилл. – Что за пособие? Вдруг, я тоже испугаюсь?
– Ну заходи, полюбуйся, как у меня интерьер поменялся, – хмыкнула Настя.
– Это босс велел плакаты купить? А почему сразу в офис не доставили? – спросил Кирилл. Поймал недоуменный взгляд Насти и объяснил: – Я с Женькой часто сталкиваюсь, а он из твоей работы секрета не делает.
«Можно возвращаться», – подумала Вика, с радостью отмечая робкие, но счастливые улыбки, которыми обмениваются юные влюблённые. Кирилл знал, что Настя сегодня ночует дома одна и взялся дежурить у её калитки, оберегая от беды, – ему можно доверить сестру, он приглядит за вспыльчивой, импульсивной Настей. Вику же ожидают демонята-воспитанники.
– И стал богатырь править королевством справедливо и милостиво, – закончила Вика свою длинную сказку, растянувшуюся на много вечеров.
Демонята дружно разочарованно вздохнули и оценили плоды её творческих усилий:
– Сразу видно, что девчонки сказку сочиняли: влюбился богатырь и вмиг исправился. Такой злодей был монструозный, так всех победил одной левой, а потом от пленённой царевны голову потерял и стал сладкий, как медовый пряник. Надо было эту царевну к ведьме на воспитание отдать, чтобы она тоже стала злой и коварной, и тогда бы они вместе завоевали ещё три королевства, а потом ещё три...
– Тенденция ясна: захватили бы всех и стали властелинами мира, – весело закруглила обсуждение Вика: время было уже позднее.
– Вот-вот! А вы с сестрой испортили под конец всю сказку!
– Соглашусь, если объясните в чём смысл завоевывать весь мир и заставлять всех себя бояться?
– Как – в чём смысл?! Во власти и богатстве! Все хотят больше того, что имеют: наших родителей убили, чтобы захватить власть над Карафом, а недавно вновь пытались забрать город из-под управления нашего опекуна, – напомнили демонята.
– Так разве это хорошо? – тихо спросила Вика.
– Для нас – не очень, но мы пока слабые, а власть принадлежит сильным. Трое предыдущих опекунов, назначенных нам Судебным департаментом, тоже пытались нас отправить на перерождение, так как Суд нас признал наследниками родителей. Потом опекуном назначили лорда Морта, и стало хорошо: он пока ни разу не попытался нас убить.
– Со стороны лорда это настоящий подвиг, – бледно улыбнулась потрясённая Вика, и демонята ответили обиженным сопением. – Шутка. Вы замечательные, правда, и лорд Морт заметно привязан к вам.
– А ты? – поспешно уточнили демонята, вытягивая шеи из-под одеял: точь-в-точь, как это делал в детстве Женька.
– И я, и Галя, и Диего, – подтвердила Вика, поправляя одеяла и аккуратно приглаживая чёрные вихры между рожек. – Спите, завтра суматошный день.
Глава 20. Самый худший день.
Знаменательный день юбилея Морта начался с непривычной тишины: замок молчал, как мёртвый, заговорённый не открывать каменного рта во время визита высоких гостей. Разумная предосторожность, если не хочешь, чтобы твой дом быстро покинули разобиженные злопамятные демоны! Вика осторожно брила щеки Диего и против воли вспоминала рассказ замка о смерти одного из прошлых управляющих, ушедшего в мир иной с помощью такой вот безопасной бритвы.
«В полусвете для неупокоенных безопасных предметов нет. Без болтовни замка тихо здесь, как... в настоящем склепе. Переполняет ощущение пустоты и безлюдности. Почему всегда выходит именно так: когда получаешь то, что хотела, то почему-то выясняется: это не то. Я же мечтала, чтобы замок замолчал и ни во что не вмешивался, а теперь так и хочется поговорить с ним по душам».
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Ласково погладив каменные стены, Вика прошептала:
– Привет! Не забывай те колкости и пакости, что тебе хочется мне высказать и устроить – завтра выдашь мне двойную дозу.
Начавшийся день обещал стать самым тяжёлым в Викиной полужизни.
Она прошлась к комнатам прислуги и проверила, тщательно ли закрыты двери гувернантки, кухарки и садовника – хотелось бы прожить день без неприятных сюрпризов: магия защищала её тела только от низших демонов, но не от высших.
На первом этаже уже вовсю суетились наёмные работники: низшие демоны завершали приготовления к приезду гостей. Официантками распоряжалась Лоли, на кухне царствовал необъятных размеров шеф-повар, приглашённый из Катбеи. Упоительные ароматы растекались по залам, белые платья официанток делали их похожими на юных дебютанток на балу времён царской России. Разговоры демониц наводили на те же ассоциации:
– Ах, прибудет лорд Астарот – такой красавец, и его связь с истинной парой до сих пор не вступила в полную силу, – щебетали девушки, бегая с лёгкими закусками из кухни в банкетный зал.
– Хозяин этого замка тоже свободен, – шепотом напоминали они друг другу.
– Ох, к лорду Морту я бы подойти не решилась, – признавалась одна девица другой, – слишком светлый, слишком много силы, мне жутко от его голубых глаз!
Персону испанского мачо в парадном фраке тоже не обошли вниманием. Юные демоницы кидали на Вику откровенно заинтересованные взгляды, улыбались, кокетливо помахивали хвостиками, пытались заигрывать, нарочно роняя рядом с ней ножи и вилки. Вика поднимала «случайно» потерянные столовые приборы, молча возвращала их и не выражала желания поддерживать возникающую при этом беседу.
– Признайтесь, вы – прекрасный принц? – томно спросила самая настойчивая из демониц.
– Нет, я – прекрасная принцесса, – невозмутимо ответила Вика. Честность – обязательный элемент общения с демонами всех видов!
У девицы вытянулось лицо, от знакомых демонов до приезжих прошли шепотки и от Вики с сожалением отстали. За час до прибытия гостей в холле в клубах дыма и серы возникли две фигуры. Первой был русоволосый демон, сильно похожий на хозяина замка, а второй – высокая, красивая, белокурая и голубоглазая демоница, но Вика не усомнилась, что видит перед собой ту самую смерть с косой, что обещала вернуть ей жизнь. Морена окинула цепким взором новые картины на стенах, хмыкнула, прошлась по всему замку и в конце одобрительно кивнула Вике, вернувшись в холл первого этажа:
– Неплохо. Оригинально, но неплохо.
Начали прибывать гости. Вика держалась в тени, поближе к кухне, искренне надеясь, что с приёмом приглашённых хозяева справятся без помощи управляющего. Всё, что зависело от неё, она уже сделала, и сейчас с ужасом осознавала, что присутствие в замке двух десятков высших демонов не лучшим образом сказывается на её жизнестойкости: её неумолимо тянуло перевеситься за край моста или пересчитать ножи на кухне. Боже, застолье только началось, гости не разъедутся до позднего вечера, а она уже сейчас еле цепляется за жизнь! Клыкастенькая демоница из обслуживающего персонала подмигнула Вике, проходя мимо, и произнесла с масляной улыбочкой:
– Красавчик, что бы про тебя ни болтали, предлагаю уединиться и порадовать друг друга.
«С радостью, если пообещаешь перегрызть мне горло», – чуть не брякнула в ответ Вика. Она с трудом отвела взгляд от острых клыков демоницы, отрицательно качнула головой и утёрла выступивший на лбу пот. День был таким, как и обещал: очень тяжёлым.
– Иди делом займись, вертихвостка! – рявкнул голос Лоли, и любвеобильная демоница испарилась. Лоли осталась стоять рядом с Викой. Помолчав, она сказала: – Лихо ты мне жениха подыскал, без твоих советов отцу я бы ещё долго в свободных девках ходила.
Вика настороженно покосилась на дочку Вельзевула: ей совсем не понравился жених? Её выдают замуж против воли? Вике не хотелось испортить кому-то жизнь, она просто не задумалась о том, что здесь не современная Россия, что девушку могут насильно отправить под венец с тем, кто ей совсем не мил!
