Когда шли по центральной улице, справа раздался грозный женский окрик: «Райн, а ну стой!». От неожиданности мы замерли, а вампир отправился в ту сторону. У меня нервно дернулось и замерло сердце — вот и ответ на вопрос, почему я его не интересую. Хотя куда уж мне с хоть и не уродливой, но и далеко не такой выдающейся как у него внешностью… Мужчина подошел к забору и посмотрел вниз за него.
— Ну, привет, тезка.
— Дядя Райн, возьми меня с собой! — Раздался оттуда мальчишеский голосок.
— Куда?
— А на охоту тоже можно? — С надеждой спросил ребенок.
— Нет. Но к старосте, если хочешь, возьму.
— Ура! — Подпрыгнул мальчишка так, что белобрысая голова на мгновение показалась из-за забора рядом с вампиром.
— Тайли, отпустишь его со мной? — Обратился хозяин замка к женщине.
— Конечно. Главное чтобы он вам не мешал.
— Я им помогать буду! Я все вешки вчера нашел и буду показывать! Дядя Райн, а ты меня покатаешь на шее?
— Держаться сам будешь, — строгим голосом сообщил Райнкард.
— Ага, — протянул к нему руки мальчишка и, будучи усажен на плечи, ухватил вампира за уши и сцепил ноги стопами у того перед грудью.
Я с сомнением посмотрела на сиявшего как начищенный пятак ребенка, которому было на вид от силы лет пять.
— Не беспокойся, — шепнул мне на ухо Элтар, — если что, Райн его поймает, у него же реакция вампирская, а не человеческая.
Ну, если мой друг так считает, значит беспокоиться действительно не о чем. Однако не стоить врать себе — камень с моей души упал задолго до слов архимага. А вот Вадер выглядел обескураженным. Еще бы! Он так боялся, так решался, а тут на вампире верхом ездят.
Возле дома старосты Райн опустил своего тезку на землю и дальше вел его за руку. Охотники, дожидавшиеся вампира, тоже были здесь, и он почти сразу ушел, передав мальчишку мне.
— Господин маг, тут такое дело, — протянул староста карту, — вешки уже не все есть.
— А раньше предупредить не могли?! — рассердился Элтар. — Это же сколько работы, а мы всего на один день пришли!
— Как же мы предупредим-то? — Развел руками староста. — Да Вы не думайте, мы заготовки все сделали. Пока маг жив был, он на них знаки ставил и защитой занимался, только помер он семь лет назад.
— У вас жил маг? Долго? — Заинтересовался мой друг.
— Долго. Я еще мальцом был, когда он раненым в деревню пришел, да так и остался. — Показал свой рост, в то время не превышавший метра от пола, уже седеющий староста. — Женился на девке красивой да в хозяйстве ладной, только вот детей они так и не прижили. Поначалу-то все хорошо было. Маг знатный был, все умел. Не только у нас колдовал, его и по соседним деревням звали, ежели чего серьезного случалось. Он не отказывал — всегда помогал. Не бесплатно, конечно, но в нашей глухомани мага и за деньги не сыщешь, а он и продуктами и домашней утварью брал — не гнушался.
— И что случилось?
— Жена у него состарилась и померла. А он сначала все одного возраста казался, примерно как Вы, а когда она поседела тоже стареть вдруг начал. Не быстро, но заметно. А как схоронил ее — спился совсем, так и помер.
— У того мага случаем родинки над губой не было?
— Была, как есть была. Да Вы его никак знаете? — Обрадовался было староста и тут же погрустнел. — Вы уж простите за дурную весть…
— Все, четверо. — Обреченно констатировал Элтар.
— Ты о чем? — Насторожилась я. После рассказанной истории было как-то не по себе. В этом году архимаг жизнь себе продлил, а что будет в следующем?
— Осталось только четверо пришедших со старого континента. Дион был пятым, остальных ты знаешь. — Элтар посмотрел на мое обеспокоенное лицо и добавил. — Не переживай, зачитаю как срок придет и тебе напомню. Наверняка ведь день не засекла.
Мне осталось только виновато опустить глаза, потому что день я помнила только примерно.
— А мы тоже вешки делать будем? — Поинтересовался Тарек.
— Не в этот раз, — покачал головой архимаг. — Лучше на угловые метки с Мареком идите, я их подлатал на скорую руку, но особо не приглядывался. Найдете по карте?
— Я покажу! — Подскочил к близнецам маленький Райн.
— Рэйс к колодцам, их тут два — один в центре, другой за деревней. Когда с первым закончишь — спросишь у местных как второй найти. Оставшиеся — по домам. Вадер в паре с Натальей, остальные самостоятельно. Таль, если будет хорошо справляться, потом отпустишь его, но если хоть один раз ошибется, ходите вместе.
— Мне просто за ним следить что ли?
— Зачем? Берите соседние строения во дворе, а потом контролируй результат.
— Обед через два с половиной часа в моем доме будет, — вставил слово староста, и все разошлись заниматься делом.
Вадер справлялся вполне неплохо, хотя поначалу все время оглядывался на меня. Через полтора часа в ход пошли запасные кристаллы. У однокурсника не было такого опыта как у нас, и для него кристалл пришлось клянчить у Рейса.
Присоединившиеся к нам довольно быстро близнецы с ходящим за ними хвостиком Райном, сказали, что местные сами почистили метки, и им только схему чуть-чуть подправить пришлось. Эрин помог Рейсу со вторым колодцем и в результате в отстающих сегодня оказался Элтар, к обеду только доделавший новые вешки.
Обед был знатный! Не такой изысканный, как у эльфов, но не менее вкусный и очень сытный. Вадер, семья которого хоть не бедствовала, но и к особо состоятельным не относилась, смотрел на такое количество мяса и меда как на несбыточную мечту. Элтару даже пришлось останавливать его, чтобы не объелся. Парень после этого очень смутился и попытался извиняться, а староста пожурил архимага, что мол им не жалко, пусть ест.
— Да я не из-за того, что жалко — вижу, что хорошо живете. Но нам же еще работать после обеда, а его разморит.
— А ты нам помочь разрешишь? — Обрадовалась я.
— Что значит помочь?! — Возмутился архимаг. — Вас сюда не на практику послали, а по вызову магов. Это я вам помогаю, а вы для академии зарабатываете.
Мы так удивились, что даже не нашли что сказать.
Полчаса после обеда нам все же дали на его спокойное переваривание и медитацию. За это время вернулся Райнкард и сунул Элтару в руки плотный кожаный мешок с туго перетянутой горловиной.
Сначала архимаг отогнал нас от мешка, потом Райна-маленького от вампира, который пошел отмываться, потом местную детвору от нас, а потом ему надоело всех отгонять. В результате мальчишка с разрешения матери пошел с Райнкардом в замок, а мы всей кучей отправились искать по карте места, где должны быть вешки. Те, что были на месте, поочередно заливали мы, пока у всех не опустели резервы. Новые ставил архимаг, подробно рассказывая, что делает, но попробовать так никому и не дал. Справились относительно быстро, поскольку вся компания не ждала заливающего, а двигалась дальше, растягиваясь в редкую цепочку. Закончившие свое задание постепенно догоняли остальных.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
