Я посмотрел на своих товарищей по несчастью и подумал, что все же не один я такой ненормальный. А, значит, надежда есть. Значит, стоит попробовать зажечь искру, из которой разгорится пламя. Если найдем Саманту, обязательно подниму вопрос о присоединении к нам этих двоих. Почему-то я был уверен, что они согласятся. Но я не готов был раньше времени списывать со счетов Сэм, а она, как более ранний член моей банды, имела право голоса.
— Дрок, ты способен идти? — поинтересовался я.
— Конечно! А куда?
— Пойдемте, — позвал я товарищей и подошел к порталу. — Шен, нужна твоя помощь. Нужно переместиться к порталу номер один на этой планете.
— Сейчас сделаю, — пообещал богомол и шагнул в зону переноса.
Денвер встретил нас дождем. Серые плотные тучи клубились совсем низко над землей, цепляясь за верхушки высоких деревьев. Портал располагался на окраине, на невысоком холме, откуда открывался красивый вид на некогда раскинувшийся здесь город. Сейчас близкие горы были покрыты нетронутыми лесами, а ложбина между ними зеленела мокрыми лужайками и полями.
Внизу у самого склона холма лежал зеркальный наконечник эльфийской стрелы — моя яхта. Я бегом кинулся вниз, не заботясь, поспевают ли за мной Шен с Дроком. Уже подбегая к яхте, увидел, как она приветливо формирует передо мной трапп. Пулей влетев внутрь, я наткнулся на сидящую в шлюзе Саманту.
Девушка вскочила и бросилась мне на шею, как только я оказался внутри. Ее мокрые от недавних слез глаза сияли счастьем. Никогда не думал, что буду так рад тому, что меня кто-то ждал. Я обнял Сэм и привлек к себе, осознав, что готов поцеловать ее. Она смотрела на меня, переводя взгляд с губ на глаза и обратно, пока не глянула на входной проем. Движение глаз остановилось. Девушка отшатнулась и тонко вскрикнула. Момент был упущен. Опять.
Я обернулся и увидел торчащие по краям люка головы Шена и Дрока. На сером узком лице богомола блуждало что-то, похожее на довольную ухмылку. Черепашья морда была серьезна и невозмутима.
Не станешь же кричать на представителя другой расы только за то, что он так выглядит. Вот и я не стал. Просто тяжело вздохнул, взял за руку Саманту, которая так и стояла рядом со мной. Девушка быстро взглянула на меня, словно только для того, чтобы убедиться, что рядом с ней все еще я, и снова уставилась на моих новых товарищей.
— Сэм, это Шен, тот, что серый, и Дрок, похож на серо-зеленую черепаху.
— Привет, — неуверенно произнесла Саманта.
Великий хакер и его «мускулы» помахали руками, приветствуя девушку.
— Входите! — я пригласил товарищей внутрь. — Нужно кое-что обсудить.
Шен вошел и сразу принялся осматриваться. Прошел по коридору и стал бесцеремонно открывать одну за другой двери кают, Дрок остался неуверенно топтаться при входе, не зная, куда ему идти.
— Давайте за мной, — облегчил я всем задачу и пошел в кают-компанию.
Мы чинно расселись, кто за столом, кто на диванчике. Дрок вообще уселся на полу рядом с Шеном.
— Итак, — начал я, — хочу рассказать все по порядку, чтобы все поняли, что мы собираемся делать и какие у нас планы.
Мой рассказ о намерении стать мстителем и бороться с тиранией правящих семей показался пафосным даже мне самому, но мои товарищи по несчастью слушали его и кивали головами. Только Сэм, весьма скептически относящаяся к этой идее, нервно грызла ногти. Я понимал, что она пойдет за мной, ведь осталась же она здесь дожидаться меня, а не свалила с планеты, умыкнув Талию. И пусть пока ее заинтересованность в повстанческой деятельности невелика, все-таки это она предложила действовать, а не сидеть на месте.
Рассказал я и то, что произошло со мной после перемещения в камеру. Умолчал только о встрече с Крисом и нашем с ним мужском разговоре. Настала очередь Саманты рассказать, что произошло во время моего отсутствия.
— Когда я поняла, что тебя нет в портале, то подумала, что ты переместился куда-то по ошибке и сейчас вернешься, — начала Сэм. — Но тебя все не было и не было. Я испугалась, что ты попал в неприятности. Если бы в твое отсутствие из портала вышли азгальцы или полицейские, то я бы не знала, что делать. Так что, посовещавшись с Тал, мы решили взлететь повыше и оттуда наблюдать за окрестностями портала. Тал сказала, что, увидев тебя, нам потребуется минута, чтобы приземлиться. Мы висели в нескольких десятках километров над поверхностью и ждали. Вдруг начали срабатывать порталы по всей планете. Сначала сработал один, потом следующий и следующий. Я поняла, что хозяева порталов что-то или кого-то ищут. Несложно было догадаться, кто объект их поисков. Порталы срабатывали по одному разу и повторно не открывались. Как только проверили Денвер, мы рванули туда. Я была уверена, что ты догадаешься, где меня искать. А то, что портал в Денвере был самым первым, я тебе говорила. Вот и все. После этого мы сидели здесь и ждали тебя.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Я так и подумал, Сэм, я не сомневался, что ты окажешься здесь.
— Совсем-совсем не сомневался? — удивленно спросила Саманта.
— Ну, может, капельку, — улыбаясь, ответил я.
— Да как ты смел сомневаться во мне! — выкрикнула девушка и кинулась на меня с кулаками.
Я немного опешил от такого поворота. Никогда не смогу научиться понимать поступки женщин. Схватив Саманту за запястья, я остановил агрессию и прижал девушку к себе. Она пару раз дернулась и затихла.
— Никогда больше во мне не сомневайся, — уже спокойней произнесла Сэм. — Даже капельку.
— Хорошо, больше не буду. Никогда! — уверенно заявил я.
Дрок и Шен, невольно ставшие свидетелями нашей перепалки, смотрели на все это дикими глазами и молчали.
— Все нормально, это обычное поведение особей разного пола нашего вида, — успокоил я их.
— Как скажешь, — первым пришел в себя Шен. — Нам-то по фигу, если честно. Вы тут хоть передеритесь у нас на глазах, — сказал он.
Возможно, мне показалось, но в его голосе послышались ехидные нотки.
— Все, проехали! Давайте о серьезном. Шен, Дрок, вы хотели бы присоединиться к нашей маленькой команде? Обещаю, наши цели будут благородны и направлены на борьбу с тиранией власть имущих, третирующих простое большинство.
— Я согласен пойти с Фредом, — басом ответил Дрок.
— Я тоже «за», — поддержал его Шен. — С чего начнем?
— Для начала я спрошу своих компаньонов, не против ли они ваших кандидатур. Мало ли.
Док свое мнение высказал вздохом и парой мыслей о том, что по мере роста команды все сложнее удерживать контроль над ситуацией, но мне показалось, что он был не против. И еще, кажется, он немного завидовал способностям Шена.
— «За», — коротко сказала Саманта.
— «За», но я не знаю, где мы будем всех размещать, — чуть капризно произнесла Тал, явно намекая на нехватку жилых площадей.
— Не переживай, Тал, что-нибудь придумаем, — успокоил я ИИ.
Глава седьмая
— Это все бесполезно, — возразил Шен. — Мы пробовали прыгать по планетам и смотреть, что там происходит, но никаких доказательств собрать не смогли. Когда на планете появляется действующая сеть порталов, обычно там уже нет ничего за редким исключением.
— Но ведь, когда я убил первого Чистильщика, портал уже стоял, — попробовал я отстоять свою точку зрения.
— Да, это возможно, в единичных случаях, но, как правило, должно очень повезти, чтобы наткнуться на такое.
— Когда мы прыгали по планетам, то там уже были чистые леса и озера, — подержал друга Дрок.
— Тогда как быть? Все бросить? — не удержалась Сэм.
— Зачем бросать? — удивился Шен. — Нужно просто найти список ближайших целей Контеко и лететь к одной из них. Там организовать засаду и ждать.
— А список целей, ты, видимо, предлагаешь нарыть в общем доступе, — саркастично заметил я.
— Конечно, нет! — воскликнул богомол. — При наших новых возможностях мы можем напасть на штаб-квартиру в Городе и украсть планы там.
— Да ты с ума сошел! — вмешалась Саманта. — Нас всех там положат, и ни регенерация твоего друга, ни все способности Фреда нам не помогут. Мелковаты мы для таких акций, — сказала она и примирительно добавила. — Пока.
