— Слушай, а мы раньше не встречались? Твое лицо кажется мне знакомым. — Он мне смутно кого-то напоминал, но я не могла вспомнить кого. — Не думаю, что ты болтаешься в темных переулках около ночных клубов, чтобы поприставать к пьяным глупым девочкам?
— Что? — Он бросил на меня рассеянный взгляд.
— Ничего, — ответила я, отмахнувшись от своих предположений. — Просто задалась вопросом, не ты ли был моим создателем-вампиром. Забудь о моем вопросе. — Я почувствовала себя несколько глупо, заведя этот разговор.
Обслуживающий персонал по уборке помещений должен был появиться не раньше полуночи, так что, если нам удастся избежать встречи с Джулианной, то я буду счастливейшим человеком. Если повезет, то мы успеем покинуть музей прежде, чем она поймет, что я была здесь.
— Ты не слишком-то любопытна, — сказал Зэйн, идя рядом со мной. Он рассматривал меня с загадочной улыбкой, пожевывая во рту незажженную сигарету. Я протянула руку и выдернула сигарету у него изо рта, пока вампир не успел ее прикурить.
— В музее не курить. И о чем же я должна была спросить, Доктор Сьюз?
Зэйн усмехнулся и остановился в окружении бюстов римских императоров, предоставленных нам на время выставки Смитсоновским институтом. Я затаила дыхание, в какую-то секунду подумав, что он собирается взять и опрокинуть один из бесценных экспонатов, и мне придется объяснять Национальному музею и моему шефу, как это произошло. К моему огромному облегчению, Зэйн лишь указал на одну из камер наблюдения в углу зала. Мигающая красная лампочка показывала, что камера включена.
— Ты не задавалась вопросом, почему никто не вышел, чтобы поинтересоваться, что мы здесь делаем?
Когда до меня дошел смысл его вопроса я озадаченно прищурилась. Он попал в точку. Я заявляюсь в музей после телефонного звонка и сообщении о невыходе на работу из-за болезни в течение нескольких дней (довольно необычно, но не слишком-то уж и странно), а теперь разгуливаю здесь в сопровождении темного, таинственного незнакомца, с ног до головы, облаченного в черную кожу (а вот это явно странно). Охраннику следовало, по крайне мере, остановить нас, чтобы поздороваться, или же слегка помахать своей дубинкой. Так почему же он не сделал этого?
У меня было несколько вариантов ответов, но удовлетворительных среди них не было.
Первый: Джордж, охранник, может быть мертв. Маловероятно, но после того как я провела последние два дня в компании падших ангелов, вампиров и суккуба, я была готова отнести убийство к правдоподобному ответу. Второй: Джордж знал, что мы здесь, и звонил для подстраховки в “Службу спасения 911”. И третий: они с Джулианной занимались безумным сексом в аппаратной видеонаблюдения, и были слишком заняты, чтобы заметить странную пару в камерах слежения. Но так как Джорджу было девяносто, а Джулианна была необратимо фригидна, то в этом варианте я сильно сомневалась.
Поэтому я пожала плечами, стараясь выглядеть беспечно.
— Сдаюсь. Почему бы тебе не просветить меня?
— Скучная ты. — Зэйн вставил в рот еще одну сигарету и зажег ее, прежде чем я успела возразить. — Идем. Я покажу тебе.
Обойдя меня с гордым видом, он направился в другой зал. Я поспешила за ним, убедившись, что его длинный, широкий плащ не зацепится за какой-нибудь ценный экспонат.
— Куда ты идешь? Нам не туда. Мы разыскиваем египетское крыло, а не экспонацию Майя.
Он проигнорировал мои возмущенные вопли, направляясь прямиком к мужской уборной.
Я резко остановилась, когда он вошел внутрь. Ну что же, ладно. Я в замешательстве уставилась на дверь. Я не думала, что у вампиров могут быть телесные нужды…
Зэйн с шумом распахнул дверь и странно на меня посмотрел.
— Ты ничего не сможешь увидеть, если будешь стоять здесь.
Моя челюсть отвисла.
— А что именно я должна увидеть там?
Он закатил глаза и втащил меня в уборную.
— Ты самая параноидальная сексуальная маньячка, которую я когда-либо встречал, Принцесса.
— Я не сексуальная маньячка, — возразила я, когда он повернул меня лицом к большому зеркалу над раковинами.
— Я не вижу… — слова застряли в горле. — Я… — Снова не вышло. — О!
Мое отражение уставилось на меня из зеркала как всегда ошеломляюще сексуально. Я так же видела стену позади меня… и сигарету, висящую в воздухе.
Сигарета, зависшая в воздухе сама по себе.
— Э-э, ты не отражаешься в зеркале, — указала я туда, где должно было быть его отражение.
Зэйн хлопнул себя по лбу.
— Подумать только, ты права! — Он покачал головой и глубоко затянулся сигаретой. — Удивительно, что вас, девочек-сук, не ценят за ваши мозги. С таким острым умом успех тебе был бы гарантирован.
Я выбила сигарету у него изо рта и растоптала ее.
— Может, теперь мы пойдем? Я понимаю, для тебя все происходящее лишь очередные шуточки да забавы, но мне надо выяснить, где ваша королева скрывала свои модные аксессуары на протяжении последних четырех тысячелетий прежде, чем она убьет моего друга.
Я не любила, когда надо мной подтрунивали, да и было что-то такое в Зэйне, что выводило меня из себя. Его сексуальные ухмылки? Его наплевательское отношение? Как бы то ни было, я не доверяла ему ни на грош. Хуже того — я не доверяла себе, когда он был рядом.
У него на самом деле были самые потрясающие губы.
— Она не станет его убивать, ты же знаешь, — произнес Зэйн вслед мне. — Королева немного попользуется им, чтобы узнать, сможет ли она породить дитя от семени падшего ангела, которое станет божественным вампиром. В противном случае, она просто поглотит его силу.
— Что ж, теперь мне заметно полегчало, — огрызнулась я и, громко хлопнув дверью, направилась в египетское крыло, решив не отвлекаться на клыкастую “опасность” за моей спиной.
Зэйн хранил молчание добрых десять минут, позволив мне привести свои мысли в порядок. Несколько смягчившись, я поделилась с ним теорией о том, что Нитокрис была царицей Древнего Египта, и как это ни удивительно, он не осмеял меня.
Сокровищница Нила была моей любимой коллекцией во всем музее. Это было наше самое популярное крыло. Мне никогда не доверяли проводить здесь экскурсии, потому что я занимала самое нижайшее место на тотемном столбе экскурсоводов. Но я вызубрила экскурсионную программу этого крыла, в надежде, что один из более авторитетных гидов возьмет больничный и мне выпадет шанс блеснуть своими познаниями.
Массивный каменный саркофаг в натуральную величину, помещенный в стеклянный корпус, возвещал о входе в египетское крыло. Стены были разрисованы сценами с берегов Нила, а на нескольких колонах с каннелюрами, в вертикальные желобки вдоль ствола, были прилажены пальмовые листья, придавая оформлению крыла еще большую достоверность. Обычно в зале звучала восточная мелодия, но сейчас здесь стояла тишина, нарушаемая шорохом одежды Зэйна, идущего позади меня, да звуком его затяжек от сигареты.
