против Сунской династии дома Лю.
Осада Сюйи
После объединения севера Северная Вэй начала противостояние с династией Сун на юге. Сун У-ди побыл императором всего два года и умер. Наследнику Лю Ифу к моменту вступления на престол было всего шестнадцать лет, он был большим любителем игр. Больше всего он любил изображать слугу в трактире, играя со свитой, государственные дела его совсем не интересовали. Первый министр Сюй Сяньчжи и чиновники Фу Лян, Се Хуэй и другие пытались его образумить много раз, но он не слушал. Сюй Сяньчжи и другие считали, что такой человек не может быть императором, поэтому вместе с военачальником Тань Даоцзи и другими устроили переворот, свергли и убили Лю Ифу. Договорившись между собой, они пригласили на престол третьего сына Сун У-ди Лю Илуна, известного как Сун Вэнь-ди.
Никто и не думал, что Сун Вэнь-ди подозревал всех и вся. После восшествия на престол он сразу показал свое истинное лицо: Сюй Сяньчжи, Фу Лян, Се Хуэй — все были приговорены к смертной казни. Затем император нашел повод, чтобы приговорить к смерти умеющего воевать генерала Тань Даоцзи. К счастью, у Сун Вэнь-ди имелся способ управления страной, он пробыл на престоле несколько десятков лет, мощь страны росла очень быстро. За несколько лет до этого Северная Вэй, пользуясь смертью Сун У-ди, напала и захватила Хэнань и обширные земли к северу от Хуайхэ. За эти годы мощь страны выросла, Сун Вэнь-ди надумал отправить войска в Северный поход, чтобы вернуть утраченные территории. Он рассказал свой замысел. Не все чиновники поддержали его. Правитель области Жуинь по имени Ван Сюаньмо в докладе писал: «Для Северного похода нужно уповать на волю небес и учитывать фактические возможности. Я согласен вести войско в поход, завоевывать север». А еще он высказал несколько неплохих идей. Сун Вэнь-ди, услышав близкие по духу намерения, сказал чиновникам: «Послушав Ван Сюаньмо, я захотел немедленно отправиться к Ланцзюсюй (название горы во внутренней Монголии) праздновать победу!». Во времена Хань У-ди генерал Хо Цюйбин победил гуннов, и праздновал победу у горы Ланцзюсюй. Сун Вэнь-ди тоже хотел выиграть сражение, получить славу и могущество.
Точка зрения Вэй Тай У-ди совпадала с Сун Вэнь-ди: он тоже хотел пойти против Сун, поскольку уже объединил всю страну. Раз уж обе стороны так думали, значит война неизбежна. Весной 450 года нашей эры Вэй Тайу-ди сделал первый шаг, взяв стотысячную армию, атаковал Сюаньху (совр. уезд Жунань, пров. Хэнань). Командующий армией династии Сун Чэнь Сянь стойко оборонял стены и ров, сражался более сорока дней, измотав войско Вэй. Вэй Тай У-ди ничего не осталось как отступить и вернуться в Пинчэн. Сун Вэнь-ди воспользовался случаем, летом того же года разделил войско на два и предпринял большой северный поход. С запада, в Чанъань, отправился Лю Юаньцзин: сражение было очень успешно, быстро был захвачен уезд Тунгуань. Но на восточном направлении ситуация была не столь удачна: там командовал Ван Сюаньмо, он атаковал Хуатай (совр. уезд Хуасянь, пров. Хэнань), был доброжелательно встречен местным населением. Были те, кто доставлял продовольствие, были те, кто вступал в армию. Но Ван Сюаньмо не только нерадушно принимал людей, но и приказал каждому двору вносить отрез полотна и восемьсот груш. В его частях была плохая дисциплина, воины бесцеремонно сжигали, убивали и грабили. Люди разочаровались. Армия династии Сун сражалась несколько месяцев, но Хуатай по-прежнему оставался в руках армии Вэй.
Вскоре наступила зима, Хуанхэ замерзла. Вэй Тай У-ди пришел в себя и вместе с войском переправился через реку. У Ван Сюаньмо от испуга аж ноги свело: будучи уже не в состоянии атаковать Хуатай, под покровом ночи он бежал. Лю Юаньцзин тоже получил приказ отступить. Армия Вэй перешла Хуанхэ, атаковала стены и ров в нескольких местах, но безуспешно, тогда они обошли город и направились прямиком к Янцзы. Многочисленная армия быстро достигла северного берега Янцзы, разместилась в Гуабу (к юго-востоку от Люхэ, пров. Цзянсу,). Вэй Тай У-ди велел распустить слух, о том, что они очень скоро будут переправляться и уничтожат Сун. Сун Вэнь-ди, прослышав об этом, поспешно приказал блокировать поверхность реки, и ввести военное положение в Цзянькане: все мужчины должны были вступить в войсо и приготовиться к сражению.
В тот день Сун Вэнь-ди поднялся на башню городской стены, посмотрел на северный берег реки и увидел только стоявшие одна к одной палатки лагеря армии Вэй, без конца и без края. Он и правда немного оробел и вспомнил приговоренного им к смерти генерала Тань Даоцзи, и сказал стоящему рядом чиновнику Цзян Чжаню: «Согласившихся на Северный поход было мало, в этой ситуации я ошибся». Тяжело вздохнув, он добавил: «Был бы жив Тань Даоцзи, не позволил бы ситуации дойти до такого!». Стоявшие рядом люди вспомнили, что перед смертью Тань Даоцзи говорил, что убить его равнозначно разрушению Великой стены. Теперь уже раскаиваться было поздно.
Но по прошествии многих дней войско Вэй так никуда и не двинулось. Наступила весна, войско Вэй наоборот незаметно отступило. Вэй Тай У-ди беспокоился, что его солдаты с севера не привыкли к сражениям на воде, и что не будет своевременно поставляться продовольствие. К тому же к северу от Янцзы оставалось еще немало городов, охраняемых армией династии Сун. Если бы они подверглись атаке с тыла, то беды было не миновать, поэтому он изменил свое решение. Сун Вэнь-ди смог вздохнуть с облегчением. Новость неожиданно быстро распространилась, и в городке Сюйи (пров. Цзянсу, к югу от озера Хунцзэху) началось ожесточенное сражение.
Правитель области Сюйи по имени Шэнь Пу недавно приступил к исполнению обязанностей. Прибыв на место службы, он немедленно возглавил работы по укреплению городских стен, углублению рвов и запасанию продовольствия, изготовлению оружия и подготовке к войне. Подчиненные обвиняли его в бесполезных действиях, но он делал вид, что не слышит. Когда армия Вэй достигла окрестностей, очень многие чиновники города обратились в бегство, а подчиненные уговаривали его: «Сюйи — маленькое местечко, защитим его или нет — не важно, Вам надо скорее вернуться в Цзянькан!». Шэнь Пу ответственно отвечал: «Если армия Вэй посчитает, что Сюйи маленький городок, и не нападет, то и бежать нечего. Если же они атакуют, потому что городок маленький, то все мы получим возможность прославиться, служа родине, тем более незачем бежать». Подчиненные говорили: «Наше войско слишком малочисленно, всего две тысячи человек, будет трудно защитить город!». Шэнь Пу совершенно уверено сказал: «Вы все знаете,
