Басти пододвинулся к стене, привалился спиной и закрыл глаза. От прохладного камня стало легче.
«Сейчас встану и пойду дальше. Мне нужна лишь минутка… перевести дух».
— Лели, — беззвучно шепнули его губы, и он потерял сознание.
Идда стояла на третьем этаже, и всё видела. Услышав крик Ли’варди, она юркнула в свою комнату и достала стеклянный фонарь, в котором танцевали цветные язычки пламени. Кованый металл оплетал стекло, и потому фонарь был очень тяжёлый. Она осторожно сместила кисть, взяв его за ручку сбоку, так, чтобы ей было удобно.
Старуха на секунду залюбовалась, как яркие искры пламя переплетались между собой. Это было не просто пламя, а священный драконий огонь, окроплённый кровью божества — Рюдзина. Могущественный артефакт. Редкость, которую сложно было достать. А главное, это смертельное оружие, уничтожающие драконов.
Тяжело вздохнув, Идда поставила фонарь на деревянный пол. Быстро открыла и закрыла дверцу, выпустив лишь один огонёк. Он выпрыгнул и лизнул доски. Сухое дерево стало пылать, но пламя не удовлетворилось полом и метнулось к голубым занавескам.
Старухе нужно было разнести огонь по замку. Как только драконье пламя охватит внутренние комнаты, переместится на улицу и образует магическую полусферу, взяв замок в кольцо. Магия больше никого не выпустит и сожжёт всё на своём пути.
Она снова вздохнула.
«Я буду богата, — утешала себя Идда. — Мои дети не будут нуждаться, и внуки, и правнуки. Мы никогда не будем знать голода».
Экономка поспешила к комнате принцессы, ей было жалко убивать их с ребёнком. Но такова жизнь и выживает сильнейший. Двигаясь по полутёмному коридору, она не сразу обнаружила долговязую фигуру лейтенанта, облокотившуюся на дверь в покои принцессы.
Идда выругалась и рванула кожаный браслет, который оплетал руку.
«Бланта ещё не хватало, — подумала она».
Быстро сунув украшение в карман. Она подошла ближе, спрятав фонарь за спиной.
— Идда, что там? Всё плохо, да? — обеспокоенно спросил лейтенант, он столько раз порывался отправиться помочь, но его останавливало то, что он должен был защитить принцессу.
Некогда разговаривать, нужно было спешить, ибо её хозяин не любил, когда его распоряжения не выполнялись.
— Они справляются, — попыталась успокоить его Идда.
Блант вскинул бровь, ни на миг не поверив.
— Я потеряла свой браслет, лейтенант, — прокряхтела Идда. — Наверное, когда выходи́ла из комнаты принцессы…а вот же он, — кивнула она куда-то в его ноги.
— Где? — он нагнулся ниже, ибо здесь было слишком темно. — Ничего нет.
— Вот же, — указывала экономка худым сморщенным пальцем, заставив его нагнуться ещё ниже.
Блант получил тяжёлым фонарём по голове. Его тело обмякло и тут же упало без чувств. Кровавая лужа быстро увеличивалась под головой.
«Время».
Тело лейтенанта перегородило вход в покои. Идда дёрнула ручку двери.
«Нет, так не открыть».
Но ей очень нужно было выпустить огонёк и там. Старуха поставила на пол фонарь и взяла лейтенанта за ногу, пытаясь оттащить. Но слабые руки не слушались, сил не хватало. Она пробовала, снова и снова, а затем плюнула на пол.
Идда поковыляла дальше, ибо, итак, потратила слишком много времени.
* * *
Леда открыла глаза от странных звуков. Треск дерева смешался с шумом битвы. Одновременно дверь хлопнула и раздался голос Басти:
— Лели, поднимайся и бери ребёнка, — прохрипел маркиз и зашёлся в кашле, гортань опалил магический дым, которым он наглотался пока, добирался к ней.
Распахнув глаза, Леда мгновенно перекатилась к краю кровати и бросилась к сыну. Она взяла его на руки и нежно прижала к сердцу.
— Басти, что случилось? — окинув его взглядом, её ладонь взметнулась ко рту. — Что с тобой? Почему так странно пахнет? Мы горим? — сыпала она вопросами.
— Да, Лели.
Басти метнулся к кровати, откинул покрывало в сторону, взял револьвер и сунул его за пояс. Быстро расправил белоснежную простыню и кинулся к письменному столу.
— Что ты делаешь? — нахмурилась принцесса. Она всё никак не могла прийти в себя, а в теле чувствовала усталость. Мотнув головой, она потянулась к тряпичной сумке, которая лежала в кресле. Если они выберутся, то нужно бежать в лес.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Схватив кувшин с прозрачной жидкостью, Басти попытался равномерно окатить ткань водой.
— Там всё пылает, быть может, это хоть как-то вам поможет.
Откинув пустой кувшин в сторону, он взялся за уголки и тряхнул простыню, а потом накинул на Лели. Соорудив что-то похожее на капюшон, чтобы каштановые волосы не обгорели и покрывая влажной тканью плечи. На секунду его пальцы задержалась на тёмном шёлке, и он погладил локон. Вздрогнув, Басти быстро отдёрнул руку.
— Холодно, — пожаловалась принцесса и услышала в ответ тяжёлый вздох маркиза. Он взял её за руку, и их пальцы переплелись, а затем потянул к двери. Открыв её, выругался, ибо забыл предупредить принцессу.
— Блант! — вскрикнула она, остановилась, не желая идти дальше, и попыталась выдернуть руку.
Басти сжал её ладонь крепче.
— Идём, ему уже не помочь, — он переступил тело и потянул её, пытаясь заставить сделать то же самое.
Леда замотала головой и стала вырывать руку ещё усерднее.
— Скорее, Лели, — маркиз сдавил изящные пальчики. — Пусть тебя утешит то, что он выполнил свой долг, защитив вас собой.
Серебряная слеза скатилась по щеке. Принцессе пришлось подчиниться. Она видела, как вокруг красные языки пламени лизали деревянные полы, поглощали балки, заваливая опоры.
Рушился замок, в который она вложила часть своей души. Всё превращалось в пепел. Снова ей достанется лишь голый и обгоревший камень.
— Всё должно быть не так, — шепнула она и прижала ещё крепче сына. — Кто это сделал, Риваари? — спросила громко.
Казалось, огонь был везде.
— Не знаю, Лели, наверное, Рэй, — ответил Басти и потянул её вниз, к выходу из замка. Они спускались все ниже и ниже. А потом раздался треск, и Басти задрал голову наверх.
— Проклятие! — маркиз остановился и потянул её обратно.
Как только они отбежали. Пылающая опора, которую лизали оранжевые языки пламени, преградила путь. Басти развернулся и потащил принцессу в другую сторону.
— Наверх, — скомандовал Басти.
— Ки’арти пришёл? — спросила она, перекрикивая треск огня.
— Он где-то здесь. Когда очнулся, там всё горело, — указал он рукой в сторону Северного крыла, — и я бросился к тебе.
Огненная стихия жадно пожирала всё, до чего дотягивалась. Занавески, картины, мебель. Дым заполнял комнаты, вызывая кашель и вкус горечи. Леда закусила губу, ей было жарко от бушующего пожара и от осознания того, что, кажется, им не выбраться. Они никак не могли найти путь, и им приходилось постоянно его менять.
Басти потащил её на третий этаж. Здесь огонь ещё не полностью обустроился. Бо́льшая часть пространства была не тронута. Маркиз дёрнул её за кисть, привлекая внимание, и махнул вперёд. Коридор уходил в другое крыло, но чтобы в него попасть нужно было пройти сквозь стену жара.
— Надо проверить, — сказал Себастьян и закашлял в кулак, гортань пекло. — Отсюда, кажется, что там потолок вот-вот рухнет, Лели. Побудь здесь, я осмотрюсь и сейчас вернусь.
— Басти, нет, — мотнула она головой и вцепилась в его ладонь. — Я не хочу оставаться одна.
— Нужно нырнуть через огонь, — объяснял Риваари ей как маленькой, — и проверить путь дальше, — он пощупал простыню, обмотанную вокруг неё и ребёнка, — Почти сухая. Нет времени припираться. Стой тут, — сказал он, достал из-за пояса револьвер и вложил в руку.
Она сжала пальцы на рукояти, а Басти нырнул в огонь.
Ребёнок закряхтел и всхлипнул, и принцесса стала укачивать его, прижимая одной рукой к груди. Она поглядывала в ту сторону, куда ушёл Басти, но его всё не было. Пожар доставал до третьего этажа, и не тронутого жаром пространства становилось всё меньше.
«Ну же, Басти. Где же ты?».
